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얼룩말의 줄무늬가 파리를 쫓아내는 역할을 한다는 연구결과가 나왔다. 이전에도 파리가 줄무늬를 싫어한다는 사실은 알려졌지만, 그 이유가 밝혀진 건 처음이다. 팀 카로 데이비스 캘리포니아대(UC데이비스) 야생동물·어류및보존생물학부 교수팀은 실외에서 얼룩말 3마리와 줄무늬가 없는 일반 말 9마리를 16시간 동안 관찰하고 영상으로 촬영했다. 그 결과, 얼룩말과 일반 말 주위에서 날고 있는 말파리의 수는 비슷했으나, 몸에 내려앉는 말파리의 수는 얼룩말 쪽이 훨씬 적다는 사실을 확인했다. 연구팀은 말의 냄새 등 다른 요인이 영향...

개인적으로 가장 좋아 하는 어류 중 하나가 '안티아스 피쉬(Anthias fish)'다. 이들의 화려한 색상에 빠져들었고, 이들의 화려한 몸의 움직임에 또 한번 빠져들었다. 마지막으로 이들이 몰려다니며 만드는 매혹적인 집단 움직임에 빠져들었다. 사진에 소개된 물고기들은 각자 습성은 조금씩 다르지만 모두 안티아스 피쉬이다. 붉은 색을 많이 띈 종류는 수심이 얕은 곳 산호들 사이에 있는 구멍에 몸을 숨긴 채, 조류의 이동에 따라 먹이 활동을 하는 종류다. 스노클링을 하며 볼 수 있는 가장 대표적 어류다. 이들의 무리는 조류의 강약에 맞춰...

비슷해 보여도 사람은 각자 다른 특징을 가지고 살아간다. '한 사람 한 사람이 우주다' 라는 말이 있지 않은가? 아무리 똑같이 생긴 쌍둥이라도 자세히 보면 다소 차이가 있음을 알 수 있다. 완벽하게 똑같은 쌍둥이는 없으리라. 팔라우 열대어들은 어떨까? 수중 촬영을 하며 마주친 한 어류를 자세히 관찰할 기회가 있었다. ‘호크 피쉬(Hawkfish)’ 라는 물고기다. '매'처럼 생겼다고 해서 붙여진 이름일까? 이름보다 더 독특한 것은 그들이 가진 특이한 점과 문양들이다. 이들 호크 피쉬의 눈과 얼굴 주위를 보면 작고 동그...

한파가 몰아치면 사람들의 옷차림은 더욱 두꺼워져 간다. 요즘 한국에선 옷으로 온 몸에 철벽방어를 하고 다닐 것이다. 겨울이라 그런지 화려한 색상보다는 따뜻한 색상의 옷들이 쉽게 눈에 띈다. 누가 봐도 따뜻하게 느껴지는 색상의 옷으로 겨울을 보내는 사람이 많다. 그러나 필자가 사는 열대 바다 근처에선 패션도 다르다. 매년 여름이며 26~33도를 웃도는 기온 속에서 열대 바다의 분위기를 표현하기 좋은 화려한 디자인의 옷들을 많이 입고 다닌다. 누가 봐도 시원한 디자인과 화려한 무늬와 색상들이 특징이다. 남태평양에 있음을 곧바로 느낄 ...

갯가재는 곤봉처럼 생긴 다리를 초속 23m로 뻗어 조개나 전복의 껍데기를 부순다. 탈피 전까지 이런 ‘권투’를 5만 번 이상 하지만, 별다른 손상을 입지 않는 이유가 밝혀졌다. 데이비드 키사일러스 미국 리버사이드 캘리포니아대(UC리버사이드) 화학및환경공학과 교수팀은 갯가재의 앞다리에 강도와 내구성을 높이는 독특한 구조가 있다는 연구결과를 ‘어드밴스드 머티리얼스’ 1월 16일자에 발표했다. 연구팀은 갯가재의 다리를 긴 나선형 구조의 섬유로 이뤄진 부분과, 빽빽하게 줄무늬가 있는 부분 등 두 영역으로 나눴다. 연구팀은 다리의 바...

표범같은 외모와 얼룩말 같은 건강함, 거기에 온순한 성격까지 갖춘 상어가 있다면 믿어지는가? 어릴 적부터 꽤나 좋아 하던 TV 프로그램 중 하나는 역시 동물의 왕국이다. 그중에서도 드넓은 초원을 달리는 얼룩말은 어린 내 심장의 박동 수를 높게 만들었다, 흑백의 조화를 이룬 무늬와 체지방 하나 없어 보이는 탄탄한 근육을 보면 어느 누구의 눈에나 건강한 야생동물의 상징으로 보일 수밖에 없을 것이다. 그러면 바다 속에는 어떨까? 넓은 바다 속 어딘가에 얼룩말과 같은 어류가 과연 존재할까라는 생각을 해본다. 물론 똑같지는 않지만 얼룩말...

고등어는 밥반찬으로 가장 인기 있는 생선 중 하나입니다. 값이 싼 데다 담백한 맛이 일품이며 보기에도 몸집이 푸짐해 입맛을 돋우지요. 특히 가을고등어는 살이 통통하게 올라 그 맛이 일품입니다. 고등어를 구울 때 진동하는 구수한 냄새는 상상만 해도 입안에 군침이 돌게 하지요. 고등어는 농어목 고등어과에 속하는 바닷물고기입니다. 우리나라 전 연안과 태평양, 대서양, 인도양 등 온대 및 아열대 해역에 분포합니다. 몸은 긴 방추형이며 40cm 정도까지 자랍니다. 등쪽은 암청색, 배쪽은 은백색을 띠고, 등부터 옆줄 밑까지 검은색의 물결무늬...

친구들은 ‘곤충’이나 ‘애벌레’ 하면 어떤 생각이 드나요? 아마 많은 친구들이 ‘징그럽다’고 생각할 거예요. 하지만 곤충과 애벌레는 지구 생태계를 이루는 소중한 존재예요. 또 식량 자원이 되거나 유용한 약품을 개발할 수도 있지요. 생태학자를 꿈꾸는 이준이, 정재인 기자단 친구들과 다양한 곤충과 애벌레를 만날 수 있는 홀로세생태보존연구소로 함께 가 봐요! ● 숲이 연구소인 홀로세생태보존연구소! 울퉁불퉁한 산길을 따라 강원도 횡성에 있는 홀로세생태보존연구소에 도착했어요. 홀로세생태보존연구소는 지난 1997년, 멸종위기에 처...

“직장에서 성공하려면 지식이나 기술보다는 외모를 가꾸는 데 투자하라.” - 존 몰로이 ‘성공하는 남자의 옷차림’ 외모를 사회적 경쟁력으로 보는 사람이 많아졌습니다. 물론 실력이 뒷받침되어야 하지만 효율적으로 잘 입은 옷은 사람의 가치를 높여주기도 합니다. 나에게 어울리는 색은 어떻게 알 수 있을까요? 1920년대 독일의 요하네스 이텐 교수는 피부색을 4계절 자연색으로 나눴습니다. 지금도 색채 전문가나 패션디자이너들이 활용하는 이론입니다. 얼굴의 피부색은 피부의 바탕색과 눈동자 색, 머리카락 색으로 결정됩니다. 헤모글로빈의...

젊어서 고생은 사서도 한다고 조상님이 말씀하셨다. 왜 사서 해야하는 지 이유는 남기지 않고. 최신 연구를 보면 이 이유가 짐작 될 것도 같다. 특정 성별(男)은 어릴 때 고생 하면 오래 산다는 연구가 나왔다. 아마도 우리 조상님들은 산넘고 물건너 아프리카 대륙의 일까지 내다 보신 모양이다. 영국 엑서터대 해리 마샬 박사팀은 수컷 줄무늬 몽구스(Mungos mungo)의 수명이 생후 1년차에 겪은 환경에 따라 달라진다는 연구를 생태와 진화 저널(Ecology and Evolution) 최신 호에 발표했다. 연구팀은 14년 동안 우간다의 줄무늬 몽구스의 생태와 ...