동아사이언스

“방금 타고 온 택시의 번호판은 1729였어. 13의 배수인 숫자라 불길한 징조라는 생각이 들어.” “아니에요, 그건 정말 재밌는 숫자입니다. 12³+1³과 10³+9³로 풀어지니, 세제곱한 두 숫자를 합해 얻을 수 있는 수 중, 두 쌍의 답이 같은 가장 작은 수잖아요.” 11월 3일 개봉하는 영화 ‘무한대를 본 남자’에선 실존 인물이던 고드프리 해럴드 하디 영국 케임브리지대 교수가 그의 제자인 스리니바사 라마누잔과 이야기를 나눈다. 스승은 택시 번호를 불길하게 받아들였지만 제자는 순식간에 암산을 끝내고 숫자 속에서 의미를 찾아낸다. 영화 속 천...

뉴턴 씨는 말했다. 자기는 거인들의 어깨 위에 올라서 있기 때문에 그렇게 멀리까지 볼 수 있노라고. 내 어깨도 그의 영광을 떠받치는 튼튼한 어깨 가운데 하나라고 말하면 지나친 자화자찬이 될까. - ‘핑거포스트, 1663’에서 존 월리스의 말 영국 작가 이언 피어스의 1997년 작 ‘핑거포스트, 1663’은 ‘더 타임즈’로부터 “움베르토 에코의 ‘장미의 이름’에 버금가는 역사 미스터리”라는 극찬을 받은 장편소설로 배경은 17세기 영국이다. 당시 영국은 엘리자베스여왕의 전성기가 끝나고 제임스1세와 찰스1세의 폭정이 이어지는 상황에서 영국국...