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해수 담수화 기술에 사용되는 분리막의 오염을 실시간으로 관측할 수 있는 시스템이 개발됐다. 차세대 담수화 기술 상용화를 앞당길 수 있을 것으로 기대된다. 한국과학기술연구원(KIST)은 정성필 물자원순환연구센터 선임연구원과 이석헌 책임연구원 연구팀이 해수 담수화를 위한 막 증발법에서 막 젖음을 유발하는 막오염 실시간 관측 시스템을 개발했다고 26일 밝혔다. 막 증발법은 해수를 가열해 발생된 수증기를 소수성 분리막에 통과시키고, 해수와 수증기를 분리한 후 응축해 담수를 생산하는 기술이다. 태양열, 지열과 같은 신재생 에너지를...

"6600만년 전 화석에 있던 피와 DNA가 오늘날까지 남아 있을 수 없어요. 그리고 공룡 시대라고 공룡만 살았던 게 아니라 다른 동물도 많이 살았습니다. 공룡의 피를 빨아먹은 모기의 화석이 있다 하더라도, 그 화석에서 공룡만의 DNA를 찾기란 불가능합니다." 지난달 30일, 박진영 서대문자연사박물관 방문연구원이 방문연구원이 서울 용산구에 위치한 CGV용산아이파크몰에서 열린 영화 '쥬라기 월드: 폴른 킹덤' 특별시사회에 참석한 어린이들에 설명한 내용이다. 동심 파괴? 아니다. 어린이들에게 영화적 상상력과 과학적 사고...

지난 11일 오전 5시 3분, 경북 포항시 북구 북서쪽 5㎞ 지역에서 또 다시 지진이 발생했다. 규모 4.6 지진으로 진앙 깊이는 14㎞다. 기상청은 이번 지진이 지난해 11월 15일에 발생한 지진의 여진이라고 발표했다. 본진 이후 석달이 지난 후에 가장 큰 여진이 발생한 이례적 경우다. 다행히 큰 인명 피해는 없었지만, 국내 지진경보시스템의 문제점이 도마 위에 올랐다. 지진이 발생한 지 7분이 지난 오전 5시 10분에서야 긴급재난문자가 발송됐기 때문이다. 행정안전부(행안부)는 “긴급재난문자 송출시스템의 방화벽 작동으로 자동 문자 송출이 이루어...

수소로 전기를 만드는 연료전지에는 반드시 ‘촉매’가 필요하다. 지금까지는 값비싼 귀금속인 백금을 사용했는데, 이를 값싼 금속으로 대체할 길이 열렸다. 국내 연구팀이 나노물질로 철을 누에고치처럼 감싸는 신기술로 새로운 촉매를 합성해 냈기 때문이다. 울산과학기술원(UNIST) 에너지화학공학부 백종범ㆍ김건태 교수팀은 8일 2차원 유기 고분자를 이용해 백금을 능가하는 철 촉매를 개발했다고 밝혔다. 연료전지는 수소를 공기 중 산소와 반응시켜 전기를 만들고 물만 배출하는 장치다. 전기를 생산할 때 산소가 물로 바뀌는 산소환원반응 과...

‘가두리 양식장’ 네이버를 비판하는 사람들이 주로 사용하는 단어다. 네이버 검색은 구글처럼 망망대해의 정보를 수집해 검색하는 것이 아니라, 울타리를 쳐놓고 그 안에서 생성된 콘텐츠를 검색한다는 주장이다. 틀린 말은 아니다. 네이버는 통합검색이라는 서비스로 성장했는데 뉴스 카페 블로그 지식iN 등 네이버 내부 데이터베이스에 저장된 정보를 주로 검색해 보여줬다. 웹문서 검색도 제공했지만, 웹문서는 대부분 검색결과의 하단에 나왔고 결과의 품질도 그렇게 좋지 않았다. 네이버가 내부 콘텐츠 검색을 중심으로 발전한 것은 한국적인...

지진 알림 재난 문자에 지진 규모뿐만 아니라 진도까지 포함하는 방안이 추진되고 있는 것이 확인됐다. 4일 기상청 등에 따르면 정부는 내년 하반기부터 지진으로 인해 각 지역에서 다르게 나타나는 흔들림 정도를 예측해 이를 지진 알림 재난 문자에 포함키로 했다. 지금까지의 지진 알림 재난 문자는 지진 발생 위치와 시각, 지진의 에너지 크기를 나타내는 ‘규모’만 표시돼 실제로 내가 있는 곳의 흔들림인 진도는 얼마인지를 예상하기 어려웠다. 진도는 지진이 일어났을 때 지면이 흔들리는 정도를 등급으로 나눈 수치다. 알림에 진도가 표기되...

불과 이십여 년 전만 해도 편지는 이메일이 아니라 손편지였던 걸 생각하면 오늘날의 인터넷 문화는 가히 혁명적이지만 이제는 너무 당연하여 새삼스러울 것도 없다. 스마트폰 시대가 열린 후로는 이메일조차도 번거로워져 보통 그것은 주로 사무적 용도로나 쓰일 뿐, 사적인 의사소통은 대개 문자메시지나 SNS를 통해 문자나 이모티콘으로 즉각 주고받게 되었다. 그 바람에 의사소통은 신속하고 간결해졌다. 더구나 송신한 메시지의 착신 여부까지 체크되는 세상이 되었으니, 예전으로 치면 한눈에 반한 여학생을 따라가 알아둔 집 우편함에 밤새 쓴...

[지진 알림 이대로 괜찮을까 ②] 몇 년 전, 지방에 갔다가 돌아오는 고속버스 안이었습니다. 시간은 오후 8시쯤으로 버스 안 승객 대부분 단잠에 빠져있었습니다. 창 밖에서는 마치 버스의 지붕을 뚫으려는 양 어마어마한 비가 내리고 있었지요. 그 때였습니다. 승객들의 휴대폰이 울리기 시작했습니다. ‘삐익-’거리는 어마어마한 소리에 잠에서 깬 승객들이 벌떡 일어나 웅성댔습니다. 소리의 주인공은 폭우 주의를 알리는 ‘긴급 재난 알림 문자’. 지금은 재난 문자가 3단계로 나눠져 위급이나 긴급 상황이 아닌 일반 안전 안내문자는 다른 메시지...

※ 편집자주. 지난 경주 지진을 계기로 쓴 글이지만, 지금의 우리에게도 여전히 의미있는 내용일 듯 하여 다시 소개합니다. [지진 알림 이대로 괜찮을까 ①] 손목에 찬 스마트워치에서 연신 알림이 울립니다. 카카오톡, 라인, 텔레그램과 같은 메신저는 물론 페이스북이나 인스타그램, 트위터 같은 SNS에서 올라오는 글에 대한 알람도 끊임없이 울립니다. 나름대로 알림받기를 골라서 설정하고 있는데도 시시때때로 손목에서 알림이 옵니다. 시덥지 않은 알림도 많습니다만, 때로는 매우 중요한 내용도 날아옵니다. 예를 들면 지난 번 경주에서 일어난...

오늘날 ‘인공지능(이하 AI)’은 영국의 수학자이자 암호학자였던 앨런 튜링의 상상력에서 출발했다 해도 과언이 아닙니다. 70여 년 전에 요즘 말하는 머신러닝을 상상한 것이죠. 튜링은 1950년 ‘컴퓨팅 기계와 지능’이라는 자신의 논문에서 ‘튜링 테스트(Turing test)’라는 것을 처음 제안합니다. 그는 “어떤 존재든 인간과 비슷한 지적 행위를 보이면 지능이 있다고 인정하자”고 제안하며, 사람인지 컴퓨터인지 구분하는 간단한 테스트를 튜링 테스트라고 불렀습니다. 튜링 테스트란 간단히 말해 기계(인공지능)가 스크린을 통해 사람과 대화...