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산호초는 산소량이 높고 먹이가 풍부해 바다 생물의 4분의 1이 살아가는 생물 다양성의 보고(寶庫)다. 또 1㎡당 1천500~3천700ｇ의 이산화탄소를 흡수하며 열대우림에 맞먹는 역할까지 한다. 건강한 지구를 위해서는 꼭 필요한 존재지만 지구온난화로 수온이 오르고 각종 쓰레기로 바닷물이 오염되면서 곳곳에서 심각한 위협을 받으며 죽어 나가고 있다. 과학자들이 산호초 생태계 보전에 관심을 갖고 다양한 연구 결과를 내놓는 것도 이런 연유에서 비롯된 것인데, 최근 죽은 산호초를 복원하는 것과 관련된 2건의 연구 결과가 잇따라 발표돼 관심을 ...

서울을 가로지르는 4호선 지하철의 남쪽 종착역은 오이도역입니다. 서해와 가까운 이곳에 내려서 조금만 가면 맛있는 조개구이를 먹을 수 있습니다. 언제부터 사람들이 오이도에서 조개구이를 먹었을까요? 놀라지 마세요. 지금 조개구이집이 즐비한 거리 뒤편에는 야트막한 언덕이 있는데, 이곳에는 신석기시대부터 사람들이 조개를 먹고 껍질을 버린 곳인 ‘패총’이 있습니다. ‘패총’은 옛날 사람들이 버린 엄청난 양의 조개껍데기가 쌓여 만들어진 무더기를 일컫습니다. 굴, 꼬막, 백합, 고둥 등 다양한 종류의 조개껍데기...

국제학술지 네이처는 11일 푸른 바닷속 따개비가 덕지덕지 붙어 있는 바위에 몸을 편안히 기댄 채 쉬고 있는 흰점박이복어의 모습을 표지로 담았다. 필립 무랭 스탠퍼드대 수면의과학센터 정신의학및행동과학과 교수팀은 어류도 사람과 마찬가지로 '얕은 잠'인 렘(REM)수면에 빠진다는 연구결과를 발표했다. 사람은 잠을 자는 동안 렘수면과 논렘수면 두 단계를 반복한다. 렘수면 동안에는 몸은 자고 있지만 뇌 활동이 일어난다. 이 단계에서는 꿈을 꿀 수 있으며 자신도 모르게 안구가 빠르게 움직인다. 반면 '깊은 잠'인 논렘(NREM...

거울 속 반사된 모습을 자신으로 인식하는 능력을 가진 동물은 생각보다 많지 않다. 인간을 포함한 영장류, 원숭이, 돌고래, 몇몇 조류뿐이다. 그런데 최근 물고기도 이 ‘거울 테스트’를 통과했다는 연구 결과가 나왔다. 독일 막스플랑크 조류연구소와 일본 오사카시립대 공동연구팀은 청줄청소놀래기(Labroides dimidiatus)를 대상으로 거울 테스트를 했다. 먼저 수족관에 청줄청소놀래기를 넣고 수조 바깥에 거울을 둔 뒤 청줄청소놀래기의 행동을 관찰했다. 거울을 처음 본 날 10마리의 청줄청소놀래기 중 7마리가 거울에 비친 자신...

지난 10월 13일 지구사랑탐사대 대원들은 충남 서천에 위치한 국립생태원에 모였어요. 이날 대원들은 국립생태원 생태보전연구실 김수환 박사님으로부터 외래어종에 대한 특별 강의도 듣고 지사탐 어벤져스와 함께 민물고기 탐사도 했지요. 외래어종, 무엇이 문제일까? “큰입배스와 블루길의 고향은 미국이에요. 1970년대 우리나라 정부는 식용으로 큰입배스와 블루길을 수입해서 강에 풀었어요. 하지만 이제 큰입배스와 블루길은 우리 민물고기를 잡아먹으며 하천 생태계를 교란시켜 생태계의 무법자라 불린답니다.” 국립생태원 김수환...

<지구를 위한 과학>은 시민과학프로젝트인 어린이과학동아 지구사랑탐사대에서 마련한 특별 프로그램이에요. 우리나라 기초과학의 미래를 짊어질 '젊은 연구자'들을 지원하고, 그들의 땀과 열정을 함께 공유합니다. 젊은 연구자의 이야기는 웹툰(WildToon), 스토리콘텐츠(WildStory), 정기강연(WildTalk)으로 이어집니다. 이 프로젝트는 다음 세대의 건강한 성장을 위해 투자하는 C Program과 함께합니다. 물고기 연구원의 더 자세한 연구 스토리가 궁금한 친구들은 아래 링크를 확인해 주세요~! ▶ 와일드 스토리 보러 가기 : do...

민물고기 연구 위해 전국 하천 누비는 성무성·김정훈 연구원 성무성 씨와 김정훈 씨가 자난달 29일 경기도 여주 섬강에서 민물고기인 꾸구리를 찾고 있다. “가슴장화 착용, 족대 장착 완료! 강으로 입수!” 따뜻한 햇살이 하천 위로 부서지던 지난 9월 29일, 사계절 내내 민물고기를 만나러 전국을 누비는 젊은 연구자들을 만났어요. 민물고기를 볼 때마다 가슴이 뛴다는, 두 명의 대학생 연구자를 만나 볼까요? 꾸구리의 최대 서식지, 섬강을 찾다! “섬강으로 초대한 특별한 이유가 있나요?” “꾸구리가 사는 곳이...

과거에 비해 요즘 사회의 가장 변화된 모습 중 하나는 아마도 남편이 육아에 참여하는 모습인 듯 싶다. 힘든 아내와 함께 하는 육아의 모습은 자식에 대한 사랑을 나타낼뿐 아니라 부부 서로 간 사랑도 돈독하게 해 주리라. 사랑 속에서 자라난 아이들은 더 아름다운 세상을 만들 것이다. 이러한 아빠의 육아는 인간 세계에만 있는 것은 아니다. 바다에사는 몇몇 어류들은 아빠가 육아를 하면서 살아간다. 아마 새끼를 품는 해마의 이야기는 많이 들어보았을 것이다. 해마 말고도, 조금은 생소할 수 있는 밴디드 파이프피쉬 (Banded pipefis)라는 물고...

요즘 텔레비전에 나오는 여자 가수들은 과감할 정도로 격렬하고 열정적인 춤을 보여준다. 저돌적인 댄스와 지칠 줄 모르는 움직임, 현란한 몸동작은 세계에 K팝을 대표하는 상징이 되었다. K팝에 열광하는 세계인들을 보며 한국의 음악과 댄스도 이제 세계적 수준이라 생각이 든다. 아이돌 가수처럼 바다 속에도 현란한 움직임과 함께 쉴 틈 없이 온몸을 흔들어 대는 어류가 있다. 바로 '할리퀸 피쉬'(Harequin Fish)다. 이들은 '스위트 립 피쉬'(Sweet lip fish)의 유어이기도 하다. 이들은 유어 때는 포식자로 하여금 포식할 틈을 ...

※.편집자주. 올해부터 지구사랑탐사대에서는 새로운 특별탐사 3종이 시작됐다. 하늘소, 개미, 바닷물고기가 그 주인공이다. 지난 6월 9일, 첫 번째 특별탐사가 열린다는 소식이 들려 왔다. 지사탐 어벤져스인 이승현, 최웅 연구원이 강원도 홍천에서 하늘소 특별탐사를 연 것이다. 이날 지사탐 대원들은 어떤 특별한 하늘소를 만났을까? ● 전세계 2만 5000종이 사는 대가족, 하늘소 6월 9일, 10여 명의 사람들이 한 손엔 곤충 채집망을, 다른 한 손엔 채집통을 들고 모였다. 바로 지구사랑탐사대 대원들과 서울대학교 곤충계통분류학 연구실 이승현 연...