동아사이언스

빛 에너지를 이용해 일산화탄소나 이산화탄소를 유용한 화학물질로 바꾸는 미생물의 성능을 높이는 방법이 국내에서 개발됐다. 조병관 KAIST 생명과학과 교수 연구팀은 미생물에 에너지를 전달하는 고효율 광 나노입자를 제작해 미생물에 붙여 C1가스를 고부가가치 바이오 화학물질로 전환하는 기술을 개발했다고 9일 밝혔다. C1가스는 이산화탄소나 일산화탄소처럼 분자에 탄소 원소 1개가 포함된 기체를 뜻한다. 기후변화를 일으키는 대표적인 온실가스로 이를 유용한 물질로 변환하는 기술이 연구돼왔다. 그중 하나가 미생물을 이용한 변환이다...

여러 민간우주기업들이 우주여행 관련 상품을 내놓고 일반인의 국제우주정거장(ISS) 방문이 허용되는 등 우주 여행이 가시화되고 있다. 하지만 그 이전에 해결해야할 문제가 있다. 우주 여행자의 건강 유지다. 우주에서 오랜 시간을 보내면 신진대사와 뼈, 근육, 위장, 면역, 정신 건강 등에 부정적인 영향을 받는다. 실비아 투로니 이탈리아 볼로냐대 약학대 교수와 마르티나 히어 독일 본대 식품영양학연구소 교수팀은 우주 여행자의 건강을 유지하기 위해선 건강한 장내 미생물을 가지고 있어야 한다는 분석을 국제학술지 ‘프론티어 인 피...

치쿤구니야 바이러스(CHIKV·Chikungunya virus)는 모기에 의해 전파되며 고열과 관절통을 동반하는 감염병을 일으킨다. 감염자의 절반은 증상이 없지만, 환자 일부는 심하면 몇 주동안 증상을 겪기도 한다. 그동안 과학자들은 환자마다 이처럼 병의 심각성이 다른 이유를 알지 못했다. 마이클 다이아몬드 미국 워싱턴대 의대 교수팀은 장내미생물이 그 원인일 수 있다는 연구 결과를 국제학술지 ‘셀(Cell)’ 7월 14일자에 발표했다. 연구팀은 쥐를 두 그룹으로 나누고 각각 치쿤구니야 바이러스를 주입했다. 이때 한 그룹에는...

휴면상태서 깨어난 뒤 영양분 섭취하고 증식 日 과학자들 "해저 미생물 수명에 한계 없어" 과학 전문지 네이처 커뮤니케이션 게재 산소가 거의 없는 심해에서 1억년 이상 생존한 미생물이 발견됐다. 28일(현지시간) 미국 뉴욕타임스(NYT)와 로이터통신 등에 따르면 일본 해양지구과학기술원 연구진은 '남태평양 소용돌이'(South Pacific Gyre) 지역 해저의 퇴적층에서 1억150만년 간 휴면상태였던 미생물을 찾아낸 뒤 실험실에서 탄소와 질소를 공급해 깨우는 데 성공했다. 오랜 잠에서 깬 미생물은 영양분을 섭취하고 증식하는 모...

코로나19가 장기화하면서 외출할 때 마스크를 챙기는 게 일상이 됐다. 마스크를 쓰는 것 자체가 스트레스지만 이로 인해 과거에는 생각지도 못한 스트레스에 시달리고 있는 사람들이 많다고 한다. 바로 입 냄새다. 마스크 한 장으로 최소한 하루는 버티다 보니 오후에서 저녁으로 갈수록 마스크를 착용할 때 구취로 추정되는 냄새가 점점 더 분명하게 느껴지기 때문이다. 예전에는 내 입에서 입 냄새가 날 거라는 생각을 하지 않았던 사람들이 마스크에 배어있는 냄새에 신경이 쓰여 양치질을 열심히 하고 구강청결제까지 찾는다고 한다. 이 가운데는...

과학의 역사에서 16세기와 17세기를 가르는 중요한 요소를 하나 꼽으라면 광학장비를 들 수 있다. 바로 망원경과 현미경이다. 망원경은 천체와 우주 등 과학의 연구대상들 중에서 가장 큰 (그러나 아주 멀리 있는) 것들을 보는 기구이고 현미경은 미생물 등 가장 작은 대상을 보는 기구이다. 둘 다 대상을 확대해서 보여준다는 점, 한 쌍의 렌즈가 필요하다는 점은 똑같다. 따라서 렌즈를 많이 다루는 곳이 망원경이나 현미경과 인연이 높을 것이다. 하필 그곳이 네덜란드의 안경업계였다. 망원경은 1608년 네덜란드의 안경업자 한스 리퍼세이가 만들었...

국제학술지 ‘사이언스’는 꿀벌의 배에 붙어있는 ‘바로아 응애’ 모습을 31일 표지로 실었다. 바로아 응애는 진드기의 일종으로 꿀벌이 꽃에 꿀을 따러 올 때 몸에 착 달라붙어 벌집으로 이동한다. 벌집으로 이동한 바로아 응애는 꿀벌 유충에 기생해 번식을 시작한다. 번식 속도가 꿀벌보다 빠를 뿐 아니라 꿀벌에 바이러스성 질병까지 퍼뜨려 꿀벌 개체 수 감소의 가장 큰 원인으로 꼽힌다. 낸시 모란 미국 오스틴 텍사스대 통합생물학과 교수 연구팀은 꿀벌의 장내 미생물을 유전자 조작해 바로아 응애에도 꿀벌이 살아남을...

국내 연구팀이 식량 아닌 바이오매스로 바이오연료를 생산할 수 있는 새로운 미생물을 개발했다. 한국과학기술연구원(KIST)은 목질계 바이오매스를 이용해 고농도의 바이오연료를 생산할 수 있는 미생물을 개발했다고 1일 밝혔다. 이 미생물은 바이오연료를 생산할 때 저해하는 물질에 대해 저항성을 가졌다. 온실가스와 미세먼지를 저감할 수 있는 청정연료인 바이오연료는 현재 전분이나 당, 식물성 기름 등 작물을 원료로 생산한다(1세대 바이오연료). 식량을 연료로 쓴다는 것에 대해 윤리적 논란이 있어, 과학자들은 목질계 바이오매스를 이용...

우리 몸에는 2000여 종 이상의 미생물이 수백조 마리 살고 있다. 이들 대부분은 장 속에 살며 영양분을 분해하거나 다른 물질로 바꾸며 여러 신체 기능에 영향을 미치고 있다. 장내미생물이 몸에 영향을 미치려면 신호가 전달돼야 하는데, 국내 연구팀이 장내미생물이 세포에 신호를 전달하는 과정을 처음으로 구체적으로 밝히는 데 성공했다. 포스텍은 이승우 융합생명공학부 교수와 박윤지 교수, 이승원, 김혜강 연구원팀이 장내미생물 신호가 폐와 간, 뇌, 골수 등 인체 다른 조직에 전달되는 과정을 밝히고, 이를 통해 골수에서 면역세포를 만드는...

생명정보 기반 마이크로바이옴(체내미생물) 분석 기업 천랩이 한국인 마이크로바이옴 분석을 위해 ‘스마일바이오미 시민과학프로젝트’ 시즌2를 25일부터 시작했다. 시민이 천랩이 제공하는 온라인 기반 임무를 수행하면 천랩이 장내미생물을 분석해 보고서를 무료로 제공하는 프로젝트다. 시민과학은 시민이 연구 주체로 참여해 실험이나 데이터 생성, 분석 등을 하고 전문 과학자가 그 내용을 분석하고 논문을 쓰는 과학 활동으로, 스마일바이오미 프로젝트에서도 참여자는 자신의 장내미생물 생태계의 건전성을 확인하는 동시에 과학...