동아사이언스

3일 오후 서울 성북구에 위치한 극단 ‘초인’의 지하 연습실. 한 젊은 남성이 여성에게 애타는 표정으로 무언가를 조르고 있었다. 언뜻 사랑을 갈구하는 것 같아 보였지만, 실은 여성이 가진 비밀스러운 자료를 한 번 보여달라고 조르는 과학자를 연기하는 중이었다. 남성은 20대의 젊고 야심만만한 미국 출신 과학자로 DNA의 구조를 처음 발견한 제임스 왓슨의 역할을 맡았고, 여성은 왓슨에게 위대한 발견의 핵심 힌트가 될 자료를 빼앗기고 잊히는 비운의 학자 로절린드 프랭클린을 맡았다. 과학사에서 가장 논란이 많은 대목 중 하나...

화성의 바람 지도가 처음으로 공개됐다. 미국항공우주국(NASA) 화성 탐사선이 측정한 결과인데 이 탐사선에는 바람 측정장비가 없었으나 연구팀은 탐사선의 동작 방식을 바꿔 바람을 측정하는 방법을 만들어냈다. 메디 베나 미국항공우주국(NASA) 고다드 우주비행센터 연구원 연구팀은 화성 탐사선 메이븐이 화성에서 대기 순환을 처음으로 측정한 연구결과를 이달 13일 국제학술지 ‘사이언스’에 발표했다. NASA의 탐사선 메이븐은 화성 대기 성분 정보를 수집하기 위한 탐사선이다. 2014년 화성에 도착해 고도 140~6000㎞ 사이를 오...

로마신화에 나오는 미의 여신 이름(비너스)을 딴 금성은 약 4140만㎞까지 지구에 접근하기도 한다. 인도우주개발기구(ISRO)는 오는 2023년 지구에서 가장 가까운 행성인 금성의 궤도를 향해 탐사선을 보낼 준비를 하고 있다. ISRO는 이번 금성 탐사를 위해 전 세계 국가와 과학자들을 대상으로 협력 파트너를 찾고 있다. 실제 ISRO는 이달 21일 공식적으로 전 세계 과학자에게 금성 탐사선에 실을 장비와 연구 주제에 관한 제안을 제출해달라고 요청했다. 더 효과적인 탐사가 진행되도록 힘을 모으자는 것이다. 금성은 약 45억년 전 지구와 거의 비...

국제학술지 '네이처'는 22일 표지에 아주 생소한 형태를 가진 비행기의 모습을 담았다. 속이 훤히 들여다 보이지만 비행기를 이륙시키거나 가속할 때 활용하는 프로펠러나 터빈은 보이지 않는다. 터빈을 돌리지 않고도 하늘을 날 수 있는 세계 첫 ‘이온 드라이브 항공기’다. 이온 드라이브는 고출력 전극을 이용해 공기 입자를 이온화한 뒤 가속시켜 이온 바람을 생성하는 원리다. 자체적으로 이런 이온 바람을 뿜어내며 그 반동으로 앞으로 나아가는 방식이다. 터빈을 돌리기 위해 석유 등 화석연료를 쓸 필요가 없고 배터리와 공...

자연의 소리 _윤병무 동틀 녘 바위를 치는 파도 소리 바지런한 바다가 양치하는 소리 ​ 백발 호수 얼음장이 갈라지는 소리 잠꾸러기 초봄이 기지개 켜는 소리 ​ 푸른 대숲을 흔드는 바람 소리 염색한 초원이 머리 빗는 소리 ​ 잿빛 허공을 두드리는 천둥소리 먹구름이 맞서서 차전놀이 하는 소리 ​ 동구 밖에 쏟아지는 장대비 소리 비구름이 논밭 곡식에게 젖 주는 소리 ​ 여름 골짜기를 내달리는 계곡물 소리 웃통 벗은 돌산이 등목 하는 소리 ​ 가을 창공에 그린 부등호의 노랫소리 기러기 떼가 짐도 없이 이사 오는 소리 ​ 웅크린 낙엽에 떨...

바위와 돌과 흙 _윤병무 어느 아침 숲 속 개울가에서 바위와 돌과 흙이 모여 서로 뽐내고 있었습니다 먼저 바위가 우렁차게 말했습니다 우리 중에 내가 가장 크고 무거워 그러니 내가 대장이야 그 말에 돌이 말했습니다 바위는 너무 크고 무거워서 쓸모없어 나는 적당해서 여러모로 쓸모 있어 모래톱처럼 웃으며 흙이 말했습니다 비록 나는 너희보다 작지만 세상을 덮고 있는 만큼 가장 많아 해가 하늘 높이 솟을 때까지 우열이 가려지지 않자 이들은 숲 속 동물과 식물에게 물었습니다 동물과 식물은 한결같이 대답했습니다 바위와 돌이 없어도 우리...

생물 스무고개 _윤병무 (첫 번째 고개를 넘어 보아요) 식물인가요? 아니요 (생물인데 식물이 아니니 동물이지요) (두 번째 고개를 넘어 보아요) 날개가 있나요? 아니요 (새나 곤충은 아니에요) (세 번째 고개를 넘어 보아요) 더듬이가 있나요? 아니요 (여전히 곤충을 생각하는군요) (네 번째 고개를 넘어 보아요) 물에서 생활하나요? 예 (물에서 생활하는 동물은 너무 많아요) (다섯 번째 고개를 넘어 보아요) 아가미 호흡을 하나요? 아니요 (질문이 좋아서 범위가 꽤 좁혀졌네요) (여섯 번째 고개를 넘어 보아요) 육지에서도 생활하나요? 예 (양서류를 ...

두 번째 고향이 있다. 누구에게나 태어나고 자란 애초의 고향이 있고, 또 다른 생활을 위해 그곳을 떠난 사람들이 새롭게 터전을 잡은 거주지를 흔히들 제2의 고향이라고 일컫지만, 그 지칭에는 ‘고향’이라는 근원적 그리움은 없다. 그보다는 그곳의 지상에서 매일 짜이는 희로애락의 매듭이 촘촘해 삶의 긴장감이 먼저 느껴진다. 물론 고향에서 보낸 시절이 다 좋았을 리 만무하지만, 고향을 떠나 살고 있는 많은 이들이 몸과 마음이 힘들 때면 향수(鄕愁)에 젖는 일은 자연스런 정서일 테다. 그 그리움은 막연하게 시작되어도 안개가 걷히면 산천이...

벚나무의 혈관은 검다. 검은 곳에서 자란 연둣빛 살은 풋풋하다. 이산화탄소만 편식하며 저 혼자 자란 게 아니라 까까머리 때부터 ‘해의 살’이 쓰다듬어 주었기 때문이다, 매일 이른 아침 출근해서 저녁이면 어김없이 퇴근하는 햇살의 손길이. 간혹 뭉게구름 해먹에 누워 햇살이 토막잠을 잘 때면 나무는 잠시 심드렁해지지만, 기지개 켜며 일어난 햇살이 다시 지상을 보듬으면, 벚나무는 손바닥을 펼쳐 웃는다. 나무만큼 선탠을 즐기는 생물은 없다. 그렇게 한 계절을 지나면서 청개구리 이파리는 점점 초록으로 짙어질 것이다. 해가 뜨고 지고 달이...

내가 거주하고 있는 수도권 신도시 동네에는 해발 50미터도 안 되는 동산이 두 곳이나 있다. 밀집된 서울의 인구를 분산시키기 위해 27년 전부터 계획도시로 개발된 이 도시에서 나는 22년째 살고 있다. 그러니 원주민은 아니더라도 꽤 오래된 이주민이긴 하다. 이 도시에서 나는 세 곳의 동네에서 각각 5년, 7년, 10년을 살아왔다. 공통점은 변두리로만 옮겨 다녔다는 것과 동산이 있었다는 것이다. 그중 앞서 5년, 7년을 살았던 동네의 동산은 등산로는 있었지만 자연 상태였던 반면, 꼬박 10년째 살고 있는 지금의 동네에 있는 동산은 그 규모가 훨씬 ...