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애견인이라면 간식 앞에서 초롱초롱하게 바뀐 강아지의 눈빛에 ‘심쿵’한 경험을 해봤을 것이다. 핑크색 젤리가 달린 것 같은 고양이의 앞발은 또 어떤가. 기꺼이 ‘고양이 집사’를 자처하게 만드는 치명적인 사랑스러움이다. 국내 반려동물 인구 1000만 시대를 맞아 인간에게 압도적인 인기를 누리고 있는 개와 고양이의 매력을 과학적으로 살펴봤다. 매력포인트 ① 동그랗고 귀여운 눈의 비밀은 ‘눈 근육’ 개는 인간처럼 동그란 동공을 가졌다. 상하좌우 균형 잡힌 원형 동공은 어떤 방향에서도 비슷한 양의 빛...

반려새는 야생의 새보다 날 수 있는 공간이 훨씬 좁습니다. 야생에서처럼 높이, 멀리 날다간 실내 구조물에 부딪힐 수 있어 다치지 않도록 깃털을 손질해 줘야 합니다. 각 날개마다 4~5장씩 깃털 끝 부분을 잘라 줘야 합니다. 이때 양쪽을 똑같이 자르고, 혈관이 흐르는 깃털은 피해서 잘라야 합니다. 깃털은 관 모양의 깃대를 중심으로 자라는데, 깃털이 자랄 때 깃대에는 혈관이 가득 차 있기 때문입니다. 다 자라면 혈관은 피부 쪽으로 후퇴합니다. 그렇기 때문에 빨갛게 보이는 혈관을 피해 잘라야 합니다. 새는 스스로 지혈이 잘 안 되는 동물이기...

"생물 다양성은 대사 다양성이다."(허먼 폰처 미국 듀크대 교수) 최근 미국 뉴욕시립대 생물학자 네이선 렌츠 교수의 책 ‘우리 몸 오류 보고서’를 재미있게 읽었다. 우리 몸에는 진화과정에서 일어난 온갖 결함들이 산재해 있어서 번거로움과 질병을 일으킨다는 내용이다. 책의 2장 ‘부실한 식사’는 엄밀히 말하면 ‘우리 몸의 오류’는 아니다. 음식에서 다양한 비타민과 미네랄을 섭취해야만 건강하게 살 수 있게 된 건 그럴 수 있었던 환경에 적응한 결과인데 훗날 ‘부실한 식사’를 하게...

뇌종양 제거 수술을 받은 개가 입체(3D)프린터 기술 덕분에 새로운 생명을 얻게 됐다. 캐나다 온타리오대 수의학과 연구진은 '패치스'로 불리는 닥스훈트종 개의 뇌종양 제거 수술을 실시한 후, 손실된 두개골 부위를 3D프린터로 찍어내 새로운 머리뼈로 교체하는데 성공했다고 25일(현지시간) 밝혔다. 올해 9살이 된 개의 머리에 생긴 종양은 몇 달만에 급속도로 자라났고, 결국 수술로 제거해야 한다는 의료진의 판단이 내려졌다. 하지만 수술 과정에서 불가피하게 두개골의 상당부분을 제거해야 하는 것이 문제였다. 개의 치료를 맡은 미쉘...

요즘 집에서 반려동물 키우는 분들 많으시죠. 특히 신혼부부 중에도 아기를 낳기 전 강아지나 고양이 같은 동물을 키우는 분들 많으신데요. 그러다 아이가 생기면 고민이 시작됩니다. 아이와 동물을 함께 키우면 아이의 정서 발달에 좋다는 것은 여러 연구를 통해 이미 입증된 바 있지요. 하지만 막상 함께 키우려면 어떻게 해야 할 지 엄두가 안 나는 것이 사실입니다. 바로 그런 분들을 위한 몇 가지 팁을 소개합니다. 첫째, 무엇보다도 ‘안전’이 우선되어야 합니다. 앞에서도 잠시 언급했지만 아이와 반려동물을 함께 키우면 아이의 정...

“개를 데리고 병원에 온 사람들에게 자신 있게 권할 만한 사료가 없었습니다. 차선책으로 해외 유명 회사의 수입 사료를 권하곤 했지요. 수의사로서 이래선 안 되겠다고 생각했습니다.” 안세준 알파벳(AlphaVET) 대표(46)는 최근 고양이용 처방 사료인 ‘F’를 내놓았다. ‘F’는 결석이 안 생기도록 성분을 바꾼 사료다. 이 사료를 꾸준히 먹이면 고양이에게 흔히 생기는 질병인 방광염을 예방할 수 있다는 게 그의 설명이다. 안 대표가 만드는 사료는 모두 사명(社名)처럼 알파벳으로 이름을 붙인다. 귀 질환과...

새해가 되면 12간지에 따라 매년 바뀌는 올해의 동물을 살펴보는 재미가 있죠. 2018년은 황금 개띠 해라고 합니다. 강아지는 인간에게 가장 친숙한 동물이기도 합니다. 개의 해를 맞아 강아지에 대한 흥미로운 연구들을 소개합니다. 1. ○○○한 사람에게 반려견이 필요하다? 1인 가구가 늘면서 외롭고 쓸쓸하게 생활하는 독거인도 늘고 있습니다. 이런 분들에게 반려견은 좋은 친구가 될 수 있습니다. 반려견이 사람의 정서에 매우 큰 도움이 된다는 사실은 잘 알려져 있죠. 최근 연구에서는 반려견을 키우는 일이 신체적 건강과도 상관관계가 있다는 ...

개가 야생의 들판에서 지붕 밑으로 들어와 함께 인간과 살아온 시점은 3만 년~1만 5000년 전부터라고 추정됩니다. 그렇게 개는 인간의 가장 오랜 친구로서, 최근에는 가족의 울타리에서 자식처럼 사랑받는 반려동물로 자리 잡으며 더욱 친숙해지고 있습니다. 하지만 인간의 생활에 최적화된 듯한 개도 예측할 수 없는 공격을 할 경우 매우 위험합니다. 최근 개에게 물려 부상을 입거나 목숨까지 앗아가는 사고가 잇따라 발생하면서 사람들의 공포감도 커지고 있습니다. 반려동물에 대한 인식이 향상되는 것과 별개로, 관리도 강화되어야 한다는 여론이...

급한 성미가 종종 나를 못 살게 군다. 그것은 대형 매장에서도 마찬가지여서 소비자의 안전을 위해 느릿느릿하게 작동하는 에스컬레이터에서 마치 컨베이어 벨트 위의 수화물처럼 마냥 무료하게 줄 지어 이동하는 게 싫은 나는 고층에 주차한 날에는 주로 엘리베이터를 이용한다. 지난 휴일에도 7층 옥상에 주차를 하고 나는 엘리베이터에 올랐다. 경험상 7층에서 에스컬레이터를 이용할 때와 엘리베이터를 이용할 때는 10분가량이나 차이가 나기 때문이다. 그럼에도 거의 매 층마다 멈추기에 만약 계단 통로가 있다면 내려갈 때는 그쪽을 이용할 텐데...

내가 거주하고 있는 수도권 신도시 동네에는 해발 50미터도 안 되는 동산이 두 곳이나 있다. 밀집된 서울의 인구를 분산시키기 위해 27년 전부터 계획도시로 개발된 이 도시에서 나는 22년째 살고 있다. 그러니 원주민은 아니더라도 꽤 오래된 이주민이긴 하다. 이 도시에서 나는 세 곳의 동네에서 각각 5년, 7년, 10년을 살아왔다. 공통점은 변두리로만 옮겨 다녔다는 것과 동산이 있었다는 것이다. 그중 앞서 5년, 7년을 살았던 동네의 동산은 등산로는 있었지만 자연 상태였던 반면, 꼬박 10년째 살고 있는 지금의 동네에 있는 동산은 그 규모가 훨씬 ...