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(대전=연합뉴스) 박주영 기자 = 국내 연구진이 학습과 기억을 담당하는 새로운 원인 유전자를 찾아냈다. 한국연구재단은 경희대 심인섭 교수·충남대 김철희 교수 공동 연구팀이 인지·발달 장애와 관련된 새로운 원인 유전자 'GNG8'과 뇌 신경회로를 찾아냈다고 8일 밝혔다. 연구팀은 앞서 선행 연구에서 뇌 고삐핵(간뇌 시상 상부 부위의 신경 신호 전달을 돕는 부분)에서 '삼돌이'(samdori)라는 유전자가 발현되지 않으면 자폐증으로 이어질 수 있음을 밝힌 바 있다. 삼돌이의 상세 기전을 알아내기 위해 뇌 고삐핵에...

우리나라에서 21만7500명이 고통받고 있지만 잘 알려지지 않은 장애가 있다. 바로 발달장애다. 지적장애와 자폐스펙트럼장애를 함께 일컫는 말로, 사회적 상호작용에 어려움을 겪거나(자폐), 문제 해결 능력 등 지적 능력이 부족한 장애(지적장애)를 함께 일컫는다. 다른 장애에 비해 원인을 밝히기가 까다롭고 자녀가 장애를 겪는다는 사실을 알리거나 인정하기를 꺼리는 문화 탓에 진단이나 치료가 더디다. 실제 환자 수도 등록된 수보다 훨씬 많을 것으로 추정된다. 이런 현실을 개선하기 위해 과학계와 의학계가 최근 맞춤형 조기 진단의 중요성을...

동물에게 ‘뇌’는 온 몸에 명령을 내리는 가장 중요한 기관이다. 해부를 통해 대략적인 구조는 알려져 있지만 어떤 부분이 정확하게 어떤 기능을 하는지 여전히 명확하게 알려지지 않았다. 뇌에서 일어나는 활동과 반응을 보려면 자기공명영상(MRI)처럼 간접적 방법을 사용할 수 밖에 없었다. 최근 한국인 과학자가 실험실에서 인공 뇌를 제작해 뇌에서 일어나는 반응을 확인했다. 자폐증 등 뇌 발달 장애가 일어나는 과정을 파악하는 열쇠가 될 전망이다. 미국 예일대와 아칸사스대, 호주 왕립어린이병원 무도치어린이연구소 등이 함께한 국제 공동...

최근 발표에 따르면 미국의 자폐아 비율은 68명당 1명인데 반해 우리나라의 자폐아 비율은 38명당 1명이라고 합니다. 우리 주변에는 생각보다 많은 수의 자폐아가 있다는 얘기인데요. 자폐아들에게 공통적으로 나타나는 특징에는 크게 사회적 상호작용의 어려움 및 의상소통의 문제, 반복적 행동 등이 있습니다. 이러한 아이들의 발달 단계를 비롯한 자폐증을 진단하기란 어렵고 복잡한 것이 사실입니다. 대개 임상에서 숙련된 전문가들의 감독하에 2~6세 사이 아이들의 행동을 관찰 및 시험하는 것으로 평가가 이루어지는데요. 이는 때로 오랜 시간이...

흥미로운 사실은 발생초기에 손상이 일어났음에도 비정상적인 행동은 청소년기가 되어서야 나타난다는 점입니다. - 패트리시오 오도넬, 화이자 신경과학 정신 및 행동 장애 분과장 지난주 강남역 부근에서 벌어진 살인사건은 우리나라에서 여성으로 살아간다는 게 얼마나 힘든 일인지 다시 한 번 깨닫게 했다. 소위 ‘묻지마 살인’이라는 게 자신보다 힘이 약한 여성이나 아이를 대상으로 하는 경우가 많다고 하지만 ‘여성혐오’라는 낯선 콘셉트까지 나오는 데는 할 말을 잃었다. 그러나 조사가 진행되면서 용의자 김모씨가 심각한 조현병(정신분열...

[동아일보] ◇일이 나를 아프게 할 때/오카다 다카시 지음/김혜영 옮김/280쪽·1만3000원·에스파스 영화 ‘쥬라기 공원’의 원작 소설을 쓴 작가이자 영화 프로듀서였던 마이클 크라이턴은 누가 봐도 성공한 사람이다. 하지만 크라이턴은 우울과 공허감에 시달렸다. 외도를 하고 여행을 하기도 했지만 증세는 나아지지 않았다. 그는 일기 쓰기로 본인의 문제를 찾으려 했다. 크라이턴은 하버드대 의대를 나올 만큼 공부를 잘했지만 엄격한 부모는 그를 인정하지 않았다. 그는 일기를 쓰면서 자꾸 자극을 찾는 이유가 부모로부터 만족감을 얻지 못해 생긴...

[동아일보] 랩지노믹스와 ‘노벨가드’ 선보여… 25일부터 전국 병원에 보급 KT는 국내 유전체 분석 전문기업 랩지노믹스와 손잡고 신생아의 발달장애를 조기에 알아낼 수 있는 유전자 검사 프로그램 ‘노벨가드’를 개발했다고 23일 밝혔다. 신생아의 유전성 질환을 조기에 발견하려면 혈액 샘플에서 유전자(DNA)를 추출해 그 염기서열을 표준 염기서열과 대조하는 작업이 필요하다. 30억 개의 염기서열에서 표준과 다른 변이 부분을 판독한 뒤 그 형태가 유전질환성 변이와 같은지 비교해본 뒤에야 위험성을 판단할 수 있다. 노벨가드는 정보통신기...