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천문학은 시민과학프로젝트가 많이 진행되는 분야 중 하나입니다. 밤하늘에 빛나는 별에 대한 사람의 관심이 크기 때문입니다. 오늘 소개할 ‘갤럭시 주’는 그 중에서도 ‘조상’ 격이라고 할 수 있는 프로젝트입니다. 2007년에 시작해서 13년이 지난 현재까지도 이어지고 있습니다. 시민 천문학자의 도움으로 수십 편의 논문이 나왔고, 시민 천문학자의 이름이 붙은 천체도 있있습니다. 자, 그럼 갤럭시 주는 어떤 시민과학프로젝트인지, 어떤 수학이 숨어 있는지 알아보겠습니다! 나선 vs 타원┃기하학 기초만 알면 누구나 시...

부분은 전체를 구성하고, 표상으로 나타나는 전체는 결국 그것을 구성하는 부분을 대변한다. – 김경덕- 작품명 | 부분과 전체 삼부작 Center for Synaptic Brain Dysfunctions 작가 | 김경덕 연구원(genite7@kaist.ac.kr) 소속 | 시냅스 뇌질환 연구단 작가의 말 부분과 전체 삼부작 1. - 밤하늘로의 이륙 우리는 비행기 여행을 떠날 때 종종 운 좋게 비행기의 창가 자리로 배정받곤 한다. 그런 여행을 떠날 때 가장 기대되는 순간은 이륙 직후다. 하늘에서 사람들이 만든 도시와 건축물, 교통수단을 보노라면 마치 거대한 거미줄 또는 신경...

1770년 9월 조선의 밤하늘이 타는 듯한 붉은 오로라로 물들었다. 조선과 청나라, 일본 등 세 나라에 걸쳐 관측된 이 현상의 비밀을 일본 과학자들이 약 250년 만에 풀었다. 하야카와 히사시 일본 오사카대 교수팀은 붉은 오로라가 역사상 가장 거대한 규모의 태양자기폭풍의 결과로 생겼다는 연구 결과를 국제학술지 ‘천체물리학 저널 레터스’ 2017년 11월 29일자에 발표했다. 오로라는 지구로 날아온 태양 입자가 대기와 만나 타면서 발생하는 빛이다. 오로라의 색은 태양 입자가 어떤 기체와 반응을 일으키는지에 따라 결정된다. 산소와 부딪힐 경우...

회사 구성원의 단합을 위해 교외나 더 먼 지역에서 업무와 무관하게 정서적으로 어울리는 것을 야유회 내지 워크숍이라고 한다. 야유회는 산, 들, 강, 바다 등의 야외에서 단체가 오락적으로 노는 일이고, 우리말로 ‘공동 연수’라고 부르는 워크숍은 구성원의 교육과 훈련이 목적이기에 개념적으로는 야유회와는 다르다. 그러나 연수를 위해 꼼꼼한 프로그램을 별도로 마련하지 않는 한 이 둘은 현실적으로는 거의 비슷한 의미로 쓰이고 있다. 가족이나 지인끼리 자유롭게 여행할 때는 여기저기 다니며 여행지에서 많은 시간을 보내기에 숙소는 그야...

지구의 밤하늘이 화려하게 물들었다. 8월 12일 밤 10시부터 13일 0시 30분까지 페르세우스 유성우가 쏟아졌다. 페르세우스 유성우는 스위프트 터틀 혜성이 우주 공간에 남긴 운석 잔해가 지구로 떨어지는 천문 현상으로, 지구가 이 잔해 무리를 지나는 매년 8월에 생긴다. 특히 올해는 목성 중력의 영향으로 잔해들이 지구와 더 가까워지면서 시간당 최대 150개의 별똥별이 쏟아졌다. 사진을 자세히 보면 유성의 색깔이 무지개처럼 다채로운데, 운석에서 나온 금속에 따라 달라진다. 나트륨 원자는 주황색, 철 원자는 노란색, 마그네슘은 파란색, 이온화...

한여름엔 폭포에서 물이 떨어지는 모습을 상상만 해도 시원함을 느낄 수 있다. 강원도 계곡이나 제주도 바닷가에 떨어지는 폭포가 있는가 하면 규모가 어마어마한 아프리카 빅토리아폭포나 북미 나이아가라폭포가 있다. 우주에 폭포가 있다면 어떤 모습일까. 칠레 아타카마에 건설된 유럽남반구천문대(ESO)에서 구경 8.2m짜리 거대망원경(VLT)으로 찍은 사진을 보라. 전체 모습이 영락없이 거대한 폭포를 연상시키지 않는가. 노란 물줄기는 폭포수가 거침없이 떨어지는 듯하고 그 주위로 푸른 빛이 감도는 영역은 물보라가 사방으로 흩어지는 것처...