동아사이언스

의료기관에서 진단·치료 목적으로 불가피하게 발생하는 방사성폐기물 관리·처분 요건이 완화된다. 원자력안전위원회는 의료기관의 방사성폐기물 관리·처분이 합리적이고 효율적으로 이뤄질 수 있도록 원자력안전법 시행령과 관련 고시를 26일부터 개정·시행한다고 밝혔다. 기존에는 방사능이 낮은 방사성 폐기물을 일반 폐기물로 자체 처분하는 경우 반감기가 5일 미만인 방사성동위원소 종류가 1개일 때와 누적 처분량이 연간 1t 이하인 경우만 원안위 승인을 받은 계획에 따라 5년간 자율적으로 처분할 수 있었다. 그...

암 진단 등에 널리 사용되지만 국내 생산이 불가능해 수입에 의존하거나 아예 국내에서는 사용할 수 없었던 의료 및 산업용 방사성 동위원소 2종을 국내에서 양산할 수 있게 됐다. 한국원자력연구원은 양성자를 가속해 의료용 방사성 동위원소를 생산하는 입자가속기인 사이클로트론을 이용해 국내 최초로 의료산업용 방사성 동위원소인 저마늄-68과 스칸듐-44를 생산하는 데 성공했다고 24일 밝혔다. 저마늄-68은 암진단용 방사선동위원소 발생장치의 핵심연료와 방사선영상장비의 정확도를 유지하기 위한 교정 선원으로 사용되고 있다. 스칸듐-44는...

■ 국립과천과학관은 10월 3일부터 근대과학의 아버지로 불리는 ‘갈릴레오 갈릴레이’를 주제로 한 갈릴레오 특별전을 개최한다. 갈릴레오가 집필한 총 13권의 책과 논문 중 ‘작은 천칭(1586)’, ‘별의 전령(1610)’과 종교재판을 받게 만든 책 ‘대화(1632)’, 마지막으로 집필한 ‘새로운 두 과학(1638)’을 중심으로 이번 전시회를 꾸몄다. 저울을 통한 부력 실험, 망원경 제작 및 태양계 관찰, 경사면·진자운동 등 약 400년 전 갈릴레오가 직접 제작·실행한 실험을 재현하기 ...

방사성의약품 개발 및 방사성동위원소를 이용한 신약개발 안전성·유효성 검증을 지원하는 ‘국가RI(방사성동위원소)신약센터가 문을 연다. 과학기술정보통신부는 8일 서울 노원구 공릉도 소재 한국원자력의학원에서 국가RI신약센터 개소식을 개최했다고 밝혔다. 국가RI신약센터는 2013년부터 약 6년간 938억원의 예산이 투입돼 구축됐다. 이날 개소식에는 유영민 과기정통부 장관이 직접 참석했다. 출연연구기관 학회, 협회 관계자와 관련 업계 대표 등 약 200여명도 개소식에 함께 자리했다. 유영민 장관은 “국가RI신약센터는...

우주 생성의 근원을 입자 수준에서 탐색하고 자연계에 존재하지 않는 희귀 동위원소를 찾을 수 있는 중이온가속기가 다음달부터 설치된다. 이르면 2021년 초에는 중이온을 가속시켜 희귀동위원소를 만드는 실험이 가능할 전망이다. 권면 기초과학연구원(IBS) 중이온가속기건설구축사업단장은 23일 서울 광화문에서 간담회를 열고 “이달 25일 중이온가속기 ‘라온(RAON)’ 건설이 진행 중인 대전 신동으로 사업단 본부를 이전하고 가속기 터널 내부에 저에너지 가속모듈을 설치하는 작업을 시작한다”며 “구축 완료 목...

국내 연구진이 체내로 들어온 미세먼지의 이동경로를 보다 명확히 관찰할 수 있는 영상 기술을 개발했다. 코로 미세먼지를 들이 마실 경우, 폐나 간 등의 조직에 쌓일 확률이 크게 증가하는 것으로 나타났다. 한국원자력연구원은 방사성동위원소를 이용해 미세먼지의 체내 분포를 영상화하는 기술을 개발하는 데 성공했다고 28일 밝혔다. 미세먼지가 전 세계적 문제로 떠오른 가운데 체내에 미치는 영향에 대한 연구가 더디다는 지적이 많다. 자동차 디젤 엔진에서는 1마이크로미터(㎛, 100만분의 1m)이하의 미세먼지가 다량 발생한다. 연구진은 자동...

폐암 전이를 일으키는 악성 암세포(이하 종양)에 대한 적절한 치료법이 없어 많은 환자들이 고통받고 있다. 최근 국내 연구팀이 폐암 전이를 효과적으로 치료하는 기술을 개발했다. 한국원자력연구원과 충남대병원, 강남세브란스 병원 등 공동 연구팀은 폐에서 다른 곳으로 전이되는 악성 종양을 표적으로 하는 방사성 동위원소 화합물을 합성했다고 20일 밝혔다. 이를 이용해 전이성 악성 종양만 골라 공격할 수 있다는 것이다. 흉막강은 폐흉벽과 횡경막 등을 덮는 흉막과 폐 사이의 틈새를 포함하는 공간이다. 정상인의 체내 흉막강에는 호흡을 할...

2000년 출간돼 세계적인 베스트셀러가 된 댄 브라운의 소설 ‘천사와 악마’ 때문인지 반물질 하면 많은 사람들이 ‘반물질 폭탄’을 떠올린다. 댄 브라운은 책에서 “매우 불안정한 반물질이 세상을 구원할 것인가, 그렇지 않으면 지금껏 만들어진 것보다 훨씬 더 치명적인 무기 개발에 사용될 것인가?”라고 묻고 있다. 필자처럼 과학 주변을 배회하는 경우는 그런 물음이 공허하다는 사실 정도는 들어서 알기 때문에 무덤덤하지만 대신 반물질에서 우주의 비대칭을 떠올리게 된다. 즉 빅뱅 초기 엄청난 에너지에서 물질과 반물질이 쌍으로 생성됐는...

수백 만 년 전 초신성이 폭발하면서 방출된 잔해가 지금도 지구로 날아 들어오고 있는 것으로 나타났다. 로버트 빈스 미국 워싱턴대 물리학과 교수팀은 미국항공우주국(NASA) 고다드우주비행센터, 캘리포니아공대와 공동으로 지구까지 도달하는 우주선(cosmic ray) 중에는 우리은하 근처의 초신성이 폭발할 때 방출된 것도 있다는 사실을 밝혀 ‘사이언스’ 22일자에 발표했다. 우주선은 우주 공간을 떠돌아다니는 고에너지 입자들과 방사선으로, 우리은하 바깥 먼 곳에서 발생하는 우주선은 대부분 지구에 도달하기 전에 소멸된다. 다만 방사성 동...

지금까지 천문학자들은 지구 가까이에서 초신성이 폭발해 공룡 등 생물의 멸종과 진화, 기후 변화에 영향을 미쳤을 것으로 추정해왔다. 이런 가운데 최근 지구와 아주 가까운 거리에서 초신성 폭발이 있었다는 사실을 뒷받침하는 국제 공동 연구진의 연구 결과 2건이 동시에 발표됐다. 1990년대 브라이언 필즈 미국 일리노이대 교수가 처음 가능성을 제시한 지 20년 만의 일이다. 디어터 브레이취웨르트 독일 베를린공대 교수팀과 안톤 월너 호주국립대 수석연구원 팀은 미국 캔자스대, 일본 도쿄대 등과 공동으로 지금으로부터 불과 수백 만 년 전, 지...