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똑같이 운동을 처음 시작해도 남들보다 빨리 배우는 사람이 있다. 최근 운동을 빨리 배우게 하는 '운동신경'이 대뇌피질에서 운동을 담당하는 영역이 아닌, 감각 영역에 있다는 사실이 밝혀졌다. 캐나다 맥길대 운동제어신경과학연구실 연구팀은 평균연령 23세인 남성 21명, 여성 39명 총 60명을 대상으로 로봇 팔을 움직이는 운동을 배우도록 훈련시켰다. 훈련 직후 연구팀은 실험 참가자들에게 '반복적 경두개 자기자극치료'를 받게 했다. 이 치료법은 머리에 전극을 붙인 채 반복적으로 자기장을 일으켜 대뇌피질을 자극하는 기술이다...

세포들은 신호전달분자를 이용해 서로 소통한다. 이 신호는 보통 아주 짧은 거리만 도달할 수 있다고 알려져 있지만 세포들은 넓은 공간에서도 의사소통할 수 있다. 한국과 미국의 국제 연구팀이 넓은 공간에서도 의사소통 하는 세포의 비밀을 풀었다. 김재경 KAIST 수리과학과 교수와 매튜 베넷 미국 라이스대 교수, 크레시미르 조식 미국 휴스턴대 교수 연구팀은 합성생물학과 수학적 모델을 이용해 세포들이 넓은 공간에서 효과적으로 의사소통 하는 방법을 발견했다고 15일 밝혔다. 연구팀은 합성생물학을 이용해 상호작용하는 두 가지 종류의...

생후 12~16개월 된 아기도 시상대 위의 순위처럼 공간적으로 위에 서는 사람을 나이가 많거나 지위가 높은 '윗사람'으로 인식한다는 연구결과가 나왔다. 윗사람이나 아랫사람 등의 인간관계는 말을 배우는 과정에서 인식하는 것으로 간주돼 왔으나 생각보다 조기 발달과정에서 판단능력을 갖는 것으로 보여 인간사회의 기원에 한 걸음 다가선 연구성과로 받아들여지고 있다. 일본 교토(京都)대학과 규슈(九州)대학 연구팀은 이런 연구결과를 영국 왕립학회 회보에 발표했다고 아사히(朝日)신문이 11일 전했다. 모리구치 유스케(森口佑介) 교토대...

난소암이 발생하는 새로운 생리학적인 원인이 밝혀졌다. 난소암은 에스트로겐과 황체형성호르몬 등 여성호르몬을 분비하는 기관인 난소에 발생하는 악성 종양이다. 유방암, 자궁경부암과 함께 3대 여성암으로 꼽힌다. 캐나다 오타와대 의대병원 연구팀은 찢어진 피부가 회복되면서 질긴 피부(흉터)가 생기는 것처럼 난소도 노화에 의해 섬유증이 일어나면서 난소암이 발생할 수 있다는 사실을 알아냈다. 건강보험심사평가원 통계에 따르면 국내의 난소암 환자는 2013년 1만4534명에서 2017년 2만1679명으로 49.2% 증가했다. 특히 20대 난소암 발생률이 ...

미국 캘리포니아주 로스앤젤레스(LA) 시 관리들이 폐 질환 및 청소년 흡연 폐해를 이유로 시 관내에서 가향(flavored) 전자담배를 포함한 모든 전자담배류 및 베이핑(전자담배 흡연) 기구의 판매를 금지하는 방안을 검토하고 있다고 미 일간 LA타임스가 9일(현지시간) 보도했다. 이는 샌프란시스코, 매사추세츠주, 뉴욕주, 미시간주, LA카운티에 이어 전자담배 규제안을 시행하는 것이며, 모든 전자담배류에 대한 전면 유통금지를 검토하는 것은 LA 시가 처음인 것으로 알려졌다. LA 시 당국은 전자담배 및 마리화나 복합물질인 THC 카트리지, ...

올해 노벨 화학상은 리튬 이온 배터리를 개발, 발전시킨 학자들이 거머쥐었다. 스웨덴 왕립과학원 노벨상위원회는 9일(현지시간) 올해 노벨화학상 수상자로 존 구디너프 미국 텍사스대 교수, 스탠리 휘팅엄 미국 빙엄턴대 교수, 요시노 아키라 일본 메이조대 교수 겸 아사히가세이 명예연구원을 선정했다고 밝혔다. 위원회는 "세 사람이 에너지를 충전할 수 있는세상을 만든 공로가 인정된다"고 평가했다. 아래는 노벨위원회가 발표한 이들의 업적 보도자료 전문이다. '에너지 충전이 가능한 세상'을 만든 2019년 노벨 화학상 수상자...

최고령 기록 경신, 일본 24번째 과학상 수상 2019년 노벨 화학상 수상의 영예는 스마트폰과 노트북 등 무선 기기를 비롯해 전기차에 대중적으로 활용되고 있는 리튬이온 2차전지를 개발하는 데 공헌한 3명의 과학자에게 돌아갔다. 스웨덴 왕립과학원 노벨상위원회는 존 구디너프(97, John B. Goodenough) 미국 텍사스대학 교수와 스탠리 휘팅엄(78, Stanley Whittingham) 미국 뉴욕주립대 빙엄턴 대학 교수, 요시노 아키라(71, Akira Yoshino) 일본 아사히 가세이 명예연구원 겸 메이조 대학 교수를 올해 노벨 화학상 수상자로 선정했다고 9일(현지...

우주론에 관한 학술 콘퍼런스에 참가하다보면 인상적인 상황을 종종 마주치곤 한다. 인상적인 강연과 훌륭한 아이디어, 콘퍼런스의 매력적인 분위기가 기억에 남는다. 하지만 같은 공간에 두 사람이 함께 있는 사실만으로도 잊혀지지 않을 기억으로 남는 사례도 있다. 2002년 미국 산타바바라에서 열린 '우주론 미래의 패러다임'이라는 콘퍼런스가 그런 사례다. 복도의 한쪽 끝에서 과학 역사책의 한 페이지에서나 볼 수 있었던 아노 앨런 펜지아스를 목격했다. 펜지아스는 우주배경복사를 발견한 공로를 인정 받아 1964년 노벨상을 받았다. 하...

스웨덴 왕립과학원 노벨상위원회는 8일(현지시간) 빅뱅 이후 우주가 어떻게 진화해 왔는지 이론적으로 밝힌 제임스 피블스 미국 프린스턴대 명예교수와 태양계 바깥 외계행성을 최초로 발견한 미셸 마요르 스위스 제네바대 교수, 그의 제자 디디에 쿠엘로 제네바대 교수를 2019년 노벨물리학상 수상자로 선정했다고 밝혔다. 노벨상위원회는 "이들의 연구가 우주에 대한 그간의 개념을 새롭게 바꿔놓았다"고 평했다. 이 중 피블스 교수에 대해서 노벨상위원회는 "그의 20여 년간의 연구결과로 빅뱅부터 지금까지의 우주 진화 과정에 대...

전자담배 증기에 지속적으로 노출되면 담배 연기와는 달리 기도(airway) 말단의 지질 관련 대사 및 면역 과정이 변화된다 - 매슈 매디슨 외, 학술지 ‘임상연구저널’ 9월 9일자에 실린 논문에서 얼마 전 오랜만에 만난 친구와 저녁을 했다. 둘 다 오십 줄에 들어서다 보니 어느새 건강이 대화의 주제가 됐다. 담배는 끊었냐는 물음에 친구는 “차마 끊지는 못하고 전자담배로 바꿨다”며 멋쩍게 웃었다. 전자담배로 갈아타기만 해도 흡연의 유해성은 크게 준다고 하니 잘 했다고 말하다가 문득 늘 궁금했던 게 떠올라 물어봤다...