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만약 알베르트 아인슈타인이 자신의 1917년 중력장방정식에 수반되는 팽창우주를 받아들였다면 허블이 1929년에 발견하기 전에 과학의 역사에서 가장 위대한 예측을 할 수 있었을 것이다. - 존 그리빈- 1929년 미국 윌슨 산 천문대의 천문학자 에드윈 허블은 학술지 ‘미국립과학원회보’ 3월호에 ‘외부은하들에서 거리와 시선속도 사이의 관계에 대하여’라는 다소 평범한 제목의 6쪽짜리 논문을 발표했다. 허블은 이 논문에서 ‘우주가 팽창한다’는, 천문학 역사에서 가장 위대한 발견을 보고하면서 팽창 속도를 나...

담뱃갑 경고그림 전면 교체 경고문구-그림 12개…근거수치도 제시 행정예고·유예기간 거쳐 12월23일부터 적용 올 연말부터 아이코스나 글로, 릴 같은 궐련형 전자담배에도 암(癌)을 나타내는 경고그림이 부착된다. 일반 궐련담배 경고그림도 모두 교체하고 흡연 피해를 실감할 수 있도록 위험증가도를 수치로 제시토록 한다. 보건복지부는 담뱃갑에 새롭게 부착할 경고그림 및 문구를 기존보다 1개 늘어난 12개로 확정하는 내용의 '담뱃갑포장지 경고그림 등 표기내용' 개정안을 행정예고하고 12월23일부터 시행한다고 14일 밝혔다...

‘몸은 작은 휠체어 묶였지만 그의 지성은 우주 저 너머에 가 있었다.’ 지난 14일 우리 곁을 떠난 이론물리학자 스티븐 호킹 박사를 말할 때 자주 보게 되는 묘사 어구다. 우주폭발의 순간을 규명하기 위해 죽는 순간까지 통일장 이론을 연구했던 알버트 아인슈타인이나 호킹 박사처럼, 많은 우주론자들은 늘 억겁의 시간을 거슬러 올라가고자 했다. 우리가 살고 있는 이 세계가 ‘어떻게 지금의 모습을 갖출 수 있었는지’ 그리고 ‘앞으로 어떻게 변해갈지’ 등에 대한 답이 그곳에 있다고 믿기 때문이다. 아직 어떤...

우주 탄생의 순간, 빅뱅에서부터 최초의 별이 나타나기 전까지의 시기를 일컫는 ‘우주의 새벽’에 대해선 밝혀진 바가 거의 없다. 여러 연구를 종합하면, 빅뱅 이후 약 40만년이 지났을 때까지 우주는 어둠의 세계와 같았다. 수소안개로 가득차 빛이 퍼지지 못했기 때문이다. 이때부터 빛이 퍼쳐서 우주가 밝아졌고, 이로부터 약 5000만년에서 1억년의 시간이 흐르며 가스가 밀집된 곳에서 중력이 생기며 별이 탄생했을 것으로 추정된다. 최초로 탄생했던 별은 어디에 있을까? 거기서 나온 빛의 흔적을 찾을 수는 없을까? 아쉽게도 최초의 별...

우주에 블랙홀의 존재는 현재기술로는 확인이 어렵다. 블랙홀은 빛을 포함해 모든 물질을 흡수하기 때문에 망원경 등을 통해서는 직접 그 존재를 확인할 수 없기 때문이다. 하지만 두 개의 블랙홀 두 개가 하나로 합처지기 전에는, 막대한 에너지를 가진 입자들을 쏟아내게 된다. 이 블랙홀 제트(black hole jet)를 분석해 우리는 블랙홀의 존재를 약 반세기전에 찾아낼 수 있었다. 블랙홀 제트는 초고에너지 우주배경복사라고 불리며, 뉴트리노나 감마선 등 다양한 입자들이 포함된 것으로 분석되고 있다. 학자들은 이런 블랙홀 제트(Jet)가 발생하...

※편집자주 : 이집트 기자 고원(Giza Plateau)의 위치한 쿠푸왕 피라미드는 세계 7대 불가사의 중 첫 번째로 꼽히는 건축물이다. 높이 139m, 밑변이 230m로 피라미드 중 가장 크기가 거대해 ‘대피라미드’라 불리며, 쿠푸왕 시대에 약 20년에 걸친 공사 끝에 기원전(이하 BC) 2580년 경 완성됐다. 약 1200년간 찾지 못했던 쿠푸피라미드 속 비밀 공간이 최근 1년 간격으로 연달아 2개가 발견됐다. 피라미드를 마주한 사람의 머리에 떠오를 만한 대표적인 질문 두 개를 꼽아보면 ‘어떻게 만들었을까’와 ‘내부는 정확히 어떤 구조일까’ 정도일 것이...

1970년 일본의 로봇 공학자 마사히로 모리는 유명한 저서 ‘불쾌한 골짜기’에서 ‘로봇이 인간과 닮아가는 정도가 높아지면 어떤 지점에서부터는 혐오도가 급격히 높아진다’라는 책 제목과 동일한 이론을 선보였다. 프로이트 등 저명한 심리학자들의 논문에 등장하는 불쾌함(The uncanny)의 개념을, 매우 초기 단계였던 인간형 로봇(휴머노이드) 분야에 적용한 것이었다. 처음에는 심리학에 기댄 비과학적인 주장에 불과하다는 의견도 많았다. 대규모 제조업의 자동화 설비에 우선적으로 집중되었던 로봇 분야보다, TV, 게임, 영화 등 미디어 산업...

대한민국 IT업체들은 대부분 우물 안 개구리입니다. 국내에서 큰 성공을 거뒀어도 해외에는 거의 알려지지 않은 경우가 많습니다. 이는 한국 IT 산업의 큰 문제점입니다. 싸이월드의 경우처럼 한국에서 아무리 큰 성공을 거둬도 국내 시장은 규모가 작기 때문에 성장 한계점에 금방 봉착합니다. 이런 점에서 해외 시장 개척은 국내 IT 산업의 최대 미션라고 할 수 있습니다. 그런데 스마트폰 시대가 오면서 대중에게는 잘 알려지지 않았지만 해외에서 좋은 성과를 거두고 있는 모바일 앱들이 하나둘씩 나타나고 있습니다. 구글플레이 등 글로벌 플랫...

지금으로부터 90년 전인 1927년, 벨기에의 천문학자 조르주 르메트르는 ‘팽창하는 우주’를 처음으로 주장했습니다. 물질과 에너지가 무한히 작은 점에 갇혀 있다가, 138억 년 전 거대한 폭발을 통해 팽창했다는 ‘빅뱅이론’의 시초였죠. 성공한 듯했던 빅뱅이론은 1970년대 세 가지 치명적인 결점을 드러냈습니다. 한 예로 뜨거운 초기 우주가 식을 때 극이 하나뿐인 자석 입자가 생겼는데, 이것을 현재 우주에서는 발견할 수 없었습니다. 이때 해결사로 등장한 것이 바로 ‘급팽창 이론’입니다. 초기 우주가 아주 짧은 시간 동안 급격하게 커졌다는...

간단한 퀴즈에서부터 시작해보자. 110여년이 넘는 영화의 역사에서, 지구를 제외하고 영화의 배경으로 가장 많이 등장한 천체는 무엇이었을까? 정답은 해도 달도 아닌 바로 화성이다. 위키피디아의 집계에 따르면 달은 약 23편의 영화에 직접인 배경이 되었던 반면, 화성은 4분짜리 1910년작 ‘A Trip to Mars’를 시작으로 지난 9월말 미국에서 개봉한 B급 영화 ‘First Man on Mars’까지 총 32편의 영화에 직접적인 배경으로 등장했다. ●신비감 무너진 ‘달’보다, 미지의 ‘화성’이 인기 항성이라는 특성 때문에 태양을 영화의 배경으로 쓰기...