동아사이언스

국제학술지 ‘네이처’는 풀 속에 숨어있는 초록색 도마뱀의 모습을 6일 표지로 실었다. 초록 아놀리라고 불리는 이 도마뱀은 몸길이 12~18cm에 주로 미국 남동부에서 서식하며 평균 8년을 산다. 초록 아놀리에겐 천적이 있다. 바로 말린꼬리 도마뱀이다. 말린꼬리 도마뱀은 몸길이 15~20cm에 중남미에 서식하며 평균 10년을 산다. 로버트 프링글 미국 프린스턴대 환경학과 교수 연구팀은 섬 지역 생태계에 천적이 등장할 때 발생하는 다른 종에 대한 영향을 알아보기 위해 중남미 바하마 지역의 16개 섬을 조사했다. 16개의 섬에는 또 다른 ...

대구경북과학기술원(DGIST) 기초학부 학부생들이 뱀을 따라한 4족 보행로봇을 개발해 국내 로봇 학술대회에서 학부 최우수 논문상을 받았다. DGIST는 기초학부 김성현, 김예승, 김민송, 송진혁 학생 연구팀이 지난달 20일부터 23일까지 강원도 평창 휘닉스파크에서 열린 ‘제14회 한국로봇종합학술대회(KRoC)’에서 ‘뱀의 구동원리를 이용한 4족 보행로봇 개발’을 주제로 논문을 발표해 학부 최우수 논문상을 받았다고 11일 밝혔다. 한국로봇학회가 주최한 이번 KRoC에는 일반부와 학부생 315개팀이 참여해 연구결과를...

명절인 설이 되면 스트레스 받는다고 호소하는 사람들이 많다. 취업이나 결혼 문제를 꼬치꼬치 캐는 가족들이 있거나 시어머니 밑에서 제사를 준비하는 며느리들은 피하고 싶은 시간이다. 최근 스트레스도 '가족력'에 따라 정도가 달라진다는 연구결 과가 나와 눈길을 끌고 있다. 트레이시 랭킬드 미국 펜실베이니아주립대 생물학과 교수 연구팀은 동물 실험을 통해 조상이 지속적으로 스트레스에 노출될 경우 그 후손은 스트레스에 강한 면역력을 가진다는 연구 결과를 국제학술지 ‘실험동물학저널’ 22일자에 발표했다. 스트레스...

도마뱀처럼 네 발로 걷는 척추동물이 언제 처음 나타나 지금의 모습으로 진화했는지는 아직도 풀리지 않고 있다. 발굴된 화석만을 활용할 수 밖에 없는 고생물학의 연구 특성상 동물의 출현부터 멸종까지 시간순으로 온전히 분석하기가 어렵기 때문이다. 최근 일부 화석을 바탕으로 복원한 고생물을 로봇으로 제작해 행동 특성과 진화 과정을 역으로 추적하는 방안이 추진되고 있다. 국제학술지 ‘네이처’는 약 2억 9000만 년 전 고생대 페름기에 살았던 고대 악어 오로베이츠 팝스티(Orobates Pabsti)를 로봇을 17일자 표지에 실었다. ...

흔히 게코도마뱀으로 불리며 벽과 천장을 붙어 다니는 것으로 유명한 도마뱀붙이가 물 위도 달릴 수 있다는 연구 결과가 나왔다. 미국 버클리 캘리포니아대(UC버클리)와 록펠러대, 영국 옥스퍼드대 등 공동 연구팀은 도마뱀붙이가 수조 물 위를 걷는 장면을 고속 카메라로 촬영한 뒤 동작을 면밀히 관찰했다. 그 결과, 도마뱀붙이는 백조처럼 발로 물을 밀어내는 힘으로 전진했다. 또 이때 공기주머니가 생성돼 도마뱀붙이가 물에 완전히 잠기지 않게 했다. 이번에는 연구팀이 수조에 표면장력(물 분자가 서로 끌어당기는 힘)을 없애는 계면활성제와...

꾸르륵! 웁! 큽! 며칠에 걸쳐 폭우가 아마존을 휩쓴 뒤였다. 평소보다 냇물의 수위가 한창 높아져 있었지만, 연구원들은 냇물을 그냥 건너기로 결정했다. 냇물의 수위를 대충 가늠할 수 있다는 자만 때문이었다. 하지만 냇물에 발을 디딘 순간, 신고 있던 장화 속으로 물이 가득 들어찼고, 무거워진 장화에 발목이 잡혀 머리 끝까지 잠기고 말았다. 아마존 체험기 1편 바로가기 ☞ https://blog.naver.com/jyj5558 그렇게 한 시간 같은 일분 동안 흙탕물을 벌컥벌컥 들이켜다 동료가 내민 나뭇가지를 부여잡고 가까스로 살아남았다. 이렇게 아마존에서...

부드럽고 조용한데다, 몸이 투명하기까지 한 ‘뱀장어 로봇’이 탄생했다. 미국 샌디에이고 캘리포니아대(UC샌디에이고)와 버클리 캘리포니아대(UC버클리) 공동 연구팀이 전기모터 대신 물을 채운 인공근육을 이용해 소음이 없는 뱀장어 로봇을 개발했다. 지금까지 수중 로봇은 대부분 프로펠러가 장착된 전기모터로 움직였다. 전기모터가 돌아가면서 소음이 발생해 해양생물을 놀라게 한다는 문제가 있었다. 연구진이 개발한 로봇은 길이 약 22cm, 폭 약 5cm, 두께 약 1.5mm로 납작한 뱀장어 모양이다. 인공근육이 두 겹으로 놓여 있고, ...

[표지로 읽는 과학 – 네이처] 이번 주 네이처 표지는 얼룩무늬를 가진 도마뱀이 주인공이다. 네이처는 ‘On the origin of lizads(도마뱀의 기원)’라는 제목으로 도마뱀의 조상에 관한 연구를 소개했다. 중생대 지구의 지배자인 공룡은 6600만 년 전 갑자기 멸종했다. 중생대 말에 살았던 생물은 극히 일부만 살아남아 신생대를 거쳐 현생 동물로 진화했다. 도마뱀의 조상 역시 이 시기를 버텨내고 현재의 도마뱀을 남겼다. 지금까지 발견된 화석 중 가장 오래된 도마뱀 조상은 1억 6800만 년 전 화석이다. 네이처에 표지로 소개된 것...

해가 뜨고 지는 일은 매일 반복되는 일상적인 사건입니다. 하지만 그 장면을 눈에 담는 순간은 언제나 특별한 기분을 느끼게 만들죠. 여름으로 계절이 바뀌고 해가 길어지는 요즘같은 시기에는 많은 연인과 가족들이 일몰을 보기위해 한반도 서해 인근 섬들을 찾곤 합니다. 지난 주말에도 인천 강화군에 있는 섬 석모도에는 일몰을 보러 많은 사람이 몰렸습니다. 오후 6시가 넘어서부터 태양의 고도가 가라앉기 시작하며 하늘이 붉게 물들기 시작했고, 19시 50분경 수평선 너머로 사라지며 멋진 빛의 장관을 선사합니다. 그때 한 가족이 다음과 같은 대...

도마뱀이나 이구아나처럼 두개골에 2개의 구멍이 있는 이궁류 파충류의 진화 계통도에는 문제가 한 가지 있었다. 이들 이궁류 동물이 처음 나타났을 것으로 추정되는 연대와 실제 화석 증거가 일치하지 않는다는 점이었다. 과학자들은 약 2억 5000만년 전 중생대 트라이기 중기 때 이궁류 파충류가 처음 출현했을 것으로 추정한다. 하지만 지금까지 발견된 화석 증거 중 가장 오래된 것은 1억 6800만 년 전 중생대 쥬라기 때의 것이었다. 추정을 뒷받침할 화석 증거를 찾지 못 해 왔던 것이다. 그런데 최근 이탈리아 알프스산에서 발견된 화석이 트라이...