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인분(人糞)을 친환경적으로 처리해 비료로 만들어 쓸 수 있는 화장실 제조기술을 국내 연구진이 개발했다. 얼핏 재래식 화장실에 인분을 모아 비료로 사용하던 전통 방식과 비슷하지만, 냄새가 없고 수세식 화장실처럼 복잡한 처리과정을 거치지 않고도 비료를 만들 수 있어 농업환경 개선 및 환경개선에 큰 보탬이 될 것으로 기대된다. 서울대 ‘지속가능 물관리 연구센터’는 친환경-자원순환형 화장실 ‘토리(土利)’를 개발하고, 이 화장실에서 생산된 비료로 재배한 채소를 수확하는 행사를 13일 노원구 천수텃밭에서 진행했다. 토리란 한자어로...

김찬현 (ESC 사무국장) 먼저 제 소개를 간단하게 할게요. 저는 일본의 학부와 대학원에서 물리학을 공부한 후, 한국에 돌아와서 엔지니어 생활을 얼마간 했습니다. 이후에는 과학기술 관련 통번역사로 활동하기도 했고요. 아무튼 부끄럽게 느껴지는 석사학위지만, 연구 주제는 참 재미있었습니다. 자연 상태에서는 존재하지 않는 반물질의 최소 단위인 반수소 원자를 합성하는 실험이었어요. ● 그러려고 하는 과학이 아니다 짧게 설명하기는 힘들지만, 왜 우주는 반물질이 아닌 물질로 가득찼는가 하는 물음과 관련된 중요한 프로젝트였습니다. 제가...

대다수의 사람들이 잠자리에서 일어나 하루를 시작하는 곳은 어딜까. 회장실이지 않을까. 부족한 잠을 쫓기 위해 찬물로 세수도 하고 용변도 해결하기 위한 곳이 그곳이기 때문이다. 아파트에서 주거하는 나 역시 아침에 침구에서 벗어나자마자 곧장 가는 곳이 화장실이다. 그러고는 스마트폰을 들고 수세식 좌변기에 앉아 제일 먼저 ‘미세먼지’ 앱을 열어 당장의 대기 상태를 확인하는 일이 습관이 되었다. 집 안 환기를 해야 할지 말지를 결정하기 위해서다. 그다음은 밤새 올라온 뉴스를 훑는다. 그러고 나서 ‘메모’ 앱을 열어 전날 쓰다 만 글...

울산과학기술원(UNIST)이 ‘똥도 돈이 된다’는 점을 부각시킨 야외 체험 실험실 ‘사이언스 월든 파빌리온’을 25일 공개했다. 이 실험실은 과학기술에 예술과 인문학을 융합시켜 사회문제를 해결하는 ‘사이언스 월든 프로젝트’의 일환으로 마련됐다. UNIST 경영관 앞 광장에 위치한 실험실은 투명한 플라스틱 소재를 이용해 육각형 형태의 2층 구조로 지어졌다. 한국자연미술가협회 야투(野投)의 고승현 작가가 설계했다. 1층 ‘윤동주 화장실’에는 물 없이도 대변을 처리할 수 있는 변기와 대변을 건조하고 분쇄하는 기계 장치가 설치돼 있...

중국이 개방되었을 때인 1990년대 중국을 방문했던 사람들이 최근에 다시 중국을 방문하게 되면 가장 놀라면서 말하는 것이 있다. 바로 화장실 시설의 변화이다. 20년 전만 해도 중국의 일반적인 화장실을 보면 남녀가 분리되지 않은 것은 물론 칸막이도 없었다. 대도시의 공용 화장실 특히 거대 도시 기차역의 대형화장실도 거의 같은 형태였다. 수세식 변기에 익숙한 사람으로서는 그야말로 놀라운 일이지 않을 수 없다. 중국의 화장실이 획기적으로 바뀐 것은 2008년 치러진 북경 올림픽의 영향 때문이다. 세계 각국에서 찾아온 선진국 손님들이 칸...