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‘미세중력과 달 중력에서 모두 작동하는 변기를 개발하라.’ 미국항공우주국(NASA)이 2024년 달에 우주인을 보내는 ‘아르테미스’ 계획을 성공시키기 위해 화장실 개발에 공을 들이고 있다. 특히 NASA는 아르테미스 계획에서 인류 역사상 최초로 여성 우주인이 달 표면을 밟게 한다는 계획이어서, 그간 남성 우주인 중심으로 제작해온 우주복부터 변기까지 우주인용 장비들을 개선하고 있다. ○ ‘달 화장실’ 개발 중인 NASA NASA는 자체적으로 ‘달 화장실’을 개발하고 있지만, 일반인의 아이...

신종 코로나바이러스 감염증(COVID-19·코로나19) 전파를 막기 위해 용변을 본 뒤 반드시 변기 뚜겅을 닫고 물을 내려야 한다는 분석 결과가 나왔다. 변기 물을 내리는 것과 관련해 컴퓨터 시뮬레이션을 해본 결과, 변기 물을 내릴 때 에어로졸이 최대 92cm 높이까지 튀어 올라 1분 정도 공중에 머무른다는 점을 근거로 제시했다. 변기 속에 있는 입자의 60%가 변기 의자 위로 올라왔다는 점도 제시됐다. 지시앙 왕 중국 양저우대 연구원팀은 변기 물을 내릴 때 에어로졸이 많이, 넓게 그리고 다른 이가 들이마실 수 있을 정도로 충분히 형성된...

매일 앉는 화장실 변기에 비데처럼 설치하기만 하면 요로감염부터 전립선 비대증, 염증성 장질환 등 여러 질환을 관리할 수 있는 ‘인공지능(AI) 스마트변기’를 미국과 국내 한국인 연구자가 주도해 처음으로 개발했다. 현재는 비뇨기 및 소화기 질환을 중심으로 검진이 가능하지만, 향후 DNA 분석 기술을 접목해 암이나 신종 코로나바이러스 감염증(COVID-19·코로나19) 등 바이러스 감염까지 추적하는 기술로 발전시킬 계획이다. 미국 스탠퍼드대 의대 박승민 수석연구원과 이준 연구원, 샌지브 갬비어 교수, 그리고 이종균 ...

인분(人糞)을 친환경적으로 처리해 비료로 만들어 쓸 수 있는 화장실 제조기술을 국내 연구진이 개발했다. 얼핏 재래식 화장실에 인분을 모아 비료로 사용하던 전통 방식과 비슷하지만, 냄새가 없고 수세식 화장실처럼 복잡한 처리과정을 거치지 않고도 비료를 만들 수 있어 농업환경 개선 및 환경개선에 큰 보탬이 될 것으로 기대된다. 서울대 ‘지속가능 물관리 연구센터’는 친환경-자원순환형 화장실 ‘토리(土利)’를 개발하고, 이 화장실에서 생산된 비료로 재배한 채소를 수확하는 행사를 13일 노원구 천수텃밭에서 진행했다. 토리란 한자어로...

김찬현 (ESC 사무국장) 먼저 제 소개를 간단하게 할게요. 저는 일본의 학부와 대학원에서 물리학을 공부한 후, 한국에 돌아와서 엔지니어 생활을 얼마간 했습니다. 이후에는 과학기술 관련 통번역사로 활동하기도 했고요. 아무튼 부끄럽게 느껴지는 석사학위지만, 연구 주제는 참 재미있었습니다. 자연 상태에서는 존재하지 않는 반물질의 최소 단위인 반수소 원자를 합성하는 실험이었어요. ● 그러려고 하는 과학이 아니다 짧게 설명하기는 힘들지만, 왜 우주는 반물질이 아닌 물질로 가득찼는가 하는 물음과 관련된 중요한 프로젝트였습니다. 제가...

대다수의 사람들이 잠자리에서 일어나 하루를 시작하는 곳은 어딜까. 회장실이지 않을까. 부족한 잠을 쫓기 위해 찬물로 세수도 하고 용변도 해결하기 위한 곳이 그곳이기 때문이다. 아파트에서 주거하는 나 역시 아침에 침구에서 벗어나자마자 곧장 가는 곳이 화장실이다. 그러고는 스마트폰을 들고 수세식 좌변기에 앉아 제일 먼저 ‘미세먼지’ 앱을 열어 당장의 대기 상태를 확인하는 일이 습관이 되었다. 집 안 환기를 해야 할지 말지를 결정하기 위해서다. 그다음은 밤새 올라온 뉴스를 훑는다. 그러고 나서 ‘메모’ 앱을 열어 전날 쓰다 만 글...

울산과학기술원(UNIST)이 ‘똥도 돈이 된다’는 점을 부각시킨 야외 체험 실험실 ‘사이언스 월든 파빌리온’을 25일 공개했다. 이 실험실은 과학기술에 예술과 인문학을 융합시켜 사회문제를 해결하는 ‘사이언스 월든 프로젝트’의 일환으로 마련됐다. UNIST 경영관 앞 광장에 위치한 실험실은 투명한 플라스틱 소재를 이용해 육각형 형태의 2층 구조로 지어졌다. 한국자연미술가협회 야투(野投)의 고승현 작가가 설계했다. 1층 ‘윤동주 화장실’에는 물 없이도 대변을 처리할 수 있는 변기와 대변을 건조하고 분쇄하는 기계 장치가 설치돼 있...