동아사이언스

겨울올림픽 경기를 시청하다 상대 선수가 반칙을 해 부당하게 승리하는 장면을 목격했다면 어떨까? 불의에 분노하며 아무리 사소한 것이라도 ‘응징’을 해 분을 풀고자 할 것이다. 선수의 개인 SNS를 찾아가 댓글을 다는 행위도 이런 행동 중 하나다. 물론 피해를 입은 선수에게 따뜻한 위로의 말을 건네는 것도 잊지 않겠지만, 대부분의 경우 부정을 저지른 사람을 응징하는 목소리가 더 크고 격렬하다. 그런데 이런 행동에 뇌과학적인 근거가 있다는 연구 결과가 나왔다. 미르 스탈렌 네덜란드 심리학연구소 연구원팀은 부정을 저지른...

학업과 취업, 사회생활 등 각종 환경적 요인만 우울증의 원인일까. 우울증을 일으키는 핵심 유전자를 찾고, 그 기능까지 증명한 연구가 나왔다. 미국 메릴랜드대 의대 연구팀은 뇌에서 발현되는 ‘Slc6a15’ 유전자가 부족하면 스트레스로 인해 우울증에 걸리기 쉽다는 것을 증명해 지난 6일(현지시각) 학술지 ‘신경과학’에 발표했다. 메릴랜드대 의대 해부학및신경생물학과 메리 케이 로보 교수팀은 2006년 뇌 속의 ‘측위 신경핵(이하 NAC)’에 있는 뉴런에서 발현되는 한 유전자를 발견해 Slc6a15라 명명한 바 있다. NAC는 흥분을 전달하는 도...

대마초를 피울 때 나타나는 각성 효과가 일을 해서 돈을 벌겠다는 의지를 감소시킨다는 연구 결과가 나왔다. 영국 유니버시티칼리지런던(UCL) 연구팀은 일반인 17명을 두 팀으로 나눠 한 팀은 진짜 대마초를 피우게 하고, 다른 팀은 가짜를 피우게 했다. 그리고는 각 팀에게 ‘노력이 많이 들지만 고액의 보상이 따르는 일(스페이스 바 21초 동안 100회 누르기, 2파운드 지급)’과 ‘노력이 적게 들지만 보상이 적은 일(스페이스 바 7초 동안 30회 누르기, 0.5파운드 지급)’ 중에서 하고 싶은 일을 고르게 했다. 그 결과 가짜를 피운 팀에서는 절반이 ...

평소에는 아침 일찍 일어나지 못하던 사람도 여행을 떠나는 날이면 눈이 번쩍 뜨이는 경험을 하는 경우가 많다. 즐거운 여행을 갈 수 있다는 충분한 ‘보상’이 주어지기 때문이다. 루이스 레샤 미국 스탠퍼드대 의대 교수팀은 사람이 아침에 잘 일어나는 이유가 뇌의 보상회로에 있다는 사실을 밝혀내고 ‘네이처 뉴로사이언스’ 5일자에 발표했다. 연구진은 뇌 중심에 있는 시상하부 쪽 ‘복측피개영역(VTA)’이 활성화되면 쉽게 잠에서 깨어난다는 사실을 알아냈다. VTA는 뇌의 보상시스템의 중추로, 동물이 행동 할 때 도파민을 분비해 그 행동...

[동아일보] 일부 환경호르몬 최대 452배 넘겨 구슬폭포·뿡뿡이 카드게임·물놀이공 등 18개 어린이 완구제품에 대해 결함보상(리콜) 명령이 내려졌다. 18개 리콜 제품 정보는 제품안전정보센터 홈페이지(www.safetykorea.kr)에서 확인할 수 있다. 산업통상자원부 산하 국가기술표준원과 한국소비자원은 안전 기준에 부적합한 18개 제품에 대해 리콜을 실시하기로 했다고 26일 밝혔다. 앞서 두 기관은 지난해 10월부터 3개월간 어린이 완구제품에 대해 공동 안전성 조사를 실시했다. 한국소비자원이 리콜을 권고한 13개 제품 중 뿡뿡이 카드게임의 경우...

길을 걷다가 아끼는 구두 굽이 부러져 기분이 좋지 않은 날에는 재미있는 일이 생겨도 평소보다 덜 신나기 마련이다. 반면 로또라도 당첨돼 즐거운 날에는 나쁜 일도 평소에 비해 대수롭지 않게 넘긴다. 토마스 인셀 미국 국립보건원(NIH) 정신건강연구단장은 뇌에 좋은 기억과 나쁜 기억이 저장될 때 활성화되는 회로가 서로 다르다는 연구 결과를 ‘네이처’ 29일자에 발표했다. 좋거나 나쁜 감정이 뇌에 기록되는 경로가 서로 다르다는 사실은 이전에도 알려져 있었다. 좋은 감정은 뇌의 ‘보상회로’를 통해 저장되고, 나쁜 감정은 뇌의 ‘공포회...

영화 ‘인셉션(2010)’에서는 대상의 행동이나 생각을 바꾸기 위해 꿈을 조작하는 장면이 나온다. 영화만큼 고차원적인 것은 아니지만 적어도 ‘어떤 장소에서는 좋은 일이 생긴다’는 생각을 떠올리게 하는 것만으로도 실제 행동을 변화시킬 수 있다는 연구결과가 나왔다. 카림 벤체넨 프랑스 국립과학연구센터 뇌가소성연구단 박사는 수면 중인 쥐의 뇌세포를 조작해 특정 장소를 선호하게 만들면 잠에서 깨어난 뒤에도 그 장소를 선호한다는 연구결과를 ‘네이처 신경과학(Nature Neuroscience)’ 9일자에 발표했다. 우리가 장소를 인식하는 것...

선천적으로 음악을 듣고도 감정을 느끼지 않는 사람이 있을 수 있다는 연구 결과가 나왔다. 스페인 바르셀로나대 조세프 마르코팰러레스 기초심리학과 교수팀은 음악을 듣고 쾌락을 느끼는 ‘보상회로’가 뇌 속에 별도로 존재하며, 이 보상회로가 제대로 작동하지 않으면 음악을 듣고도 아무런 느낌을 받지 못한다는 사실을 밝혀내고 ‘셀’ 자매학술지 ‘커런트 바이올로지’ 온라인판 6일자에 발표했다. 보상회로는 특정 행동을 할 때 뇌가 도파민 호르몬이 나오도록 만들어 ‘기분이 좋다’고 느끼게 한다. 식욕, 배설욕, 성욕에 대한 보상으로 ...