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신종 코로나바이러스 감염증(COVID-19·코로나19) 대응 지출이 1년 넘게 지속되고 있다. 어쩔 수 없는 일이다. 모두 너무 어렵기 때문이다. 세계는 반세기 만에 최악의 경기 위축을 경험하고 있다. 90%가 넘는 국가가 쪼그라든 국내총생산(GDP) 성적표를 받아들었다. 이런 정도의 GDP 감소는 거의 150년 만에 처음 있는 일이란다. 전체 규모만 줄어든 것이 아니다. 불평등도 점점 심해지고 있다. 중국을 제외한 모든 나라에서 중산층이 감소하고 있다. 특정 국가의 문제가 아니다. 보통 곳간에 여유가 있는 나라라면, 미국이나 일본, 영국, 프...

거짓이 없는 참된 마음을 일컬어 진심이라고 합니다. 맥락에 따라 진정성이라고 하는 경우도 있고, 성실성이라고 하기도 합니다. 정성, 충정, 속마음도 비슷한 뜻입니다. 거짓과 협잡, 과장, 모략이 판치는 세상에서 ‘진심’이라는 말을 들으면 왠지 사막에서 오아시스를 만난 듯 반가운 기분이 듭니다. 진심입니다. 하지만 과연 진심이란 무엇일까요? 그냥 속에 있는 이야기를 다 있는 대로 꺼내면 진심 어린 마음일까요? 진심과 공감의 역설 강아지의 재롱을 보면 아주 기분이 좋아집니다. 주인을 보고 꼬리를 살랑살랑 흔드는 강아지의 ...

정신장애는 단지 사회적으로 만들어진 신화라는 오랜 주장이 있습니다. 정신장애는 흔히 평소에 보인 이상한 말이나 행동과 같은 병력, 그리고 정신과 의사의 면담을 통해서 진단합니다. 그런데 평소에 보인 ‘이상한’ 언행이라는 말이 좀 ‘이상’하다는 주장이요. 그 ‘이상한’이라는 기준은 어차피 세상이 만든 것이 아니냐는 것입니다. 게다가 정신과 의사는 신이 아니니, 그동안 살아온 환경에서 벗어나기 어렵습니다. 그러니 단지 ‘정신과 의사’라는 권위를 통해서, 어떤 사람의 언행을 사회적으...

1974년 1월 7일, 북부 세력은 느닷없이 남쪽 영토를 공략하기 시작합니다. ‘4년 전쟁(Four-Year War)’으로 불리는 장기간의 전쟁으로 인해 북부를 지배하던 카사켈라 세력은 남부의 카하마 세력을 접수하고 영토를 크게 늘립니다. 남부 지역 남성 여섯 명이 사망하고, 여성 다섯 명이 죽거나 납치되었죠. 아. 사실 남성과 여성이라고 부르기는 좀 그렇네요. 이들은 침팬지였으니까요. 곰베 침팬지 전쟁 원래 곰베 국립공원의 북부와 남부 지역은 하나로 통일되어 있었습니다. 이들은 최소 수십년 동안 평화롭게 살았는데 리키라고 불리던...

중학교 때까지만 해도 ‘절친’이었던 A와 B는 고등학교에 들어온 뒤부터 거리가 생겼다. 모든 면에서 평범한 B가 가정 형편과 성적, 성격, 외모 등 어느 것 하나 빠지지 않는 A에게 부러움과 열등감을 느끼기 시작하면서부터다. 그러던 어느 날, 수능시험을 앞둔 A가 교통사고를 당해 병원에 입원했다는 이야기를 전해들은 B는 ‘기분이 나쁘지만은 않은’ 묘한 감정을 느끼게 된다. 대다수 사람들은 비슷한 감정을 느껴봤을 겁니다. 독일어에는 타인의 불행에서 느끼는 기쁨을 표현하는 ‘샤덴프로이데(Schadenfreude)’라는 단어까지 있을 정도...

● 네 줄 요약 1. 인간은 추악하고 잔인한 이기적 존재이다. 2. 그러나 또한 선량하고 협력적인 이타적 존재이기도 하다. 3. 이기성과 이타성의 우위는 진화적 환경, 혹은 사회적 조건에 따라서 조금씩 달라진다. 4. 이기적인 전략이 일시적으로 성공할 수도 있지만, 결코 지배적인 성공적 전략이 되기는 어렵다. 승진 시즌을 앞둔 A씨는 요즘 마음이 복잡합니다. 경쟁이 미덕인 샐러리맨의 세계라고 하지만, 몇 안되는 임원 자리를 차지하기 위해 서로 분투하는 분위기가 영 마뜩지 않습니다. 정치판이 따로 없다는 생각입니다. 가만히 있으면 손해보는...

‘어떻게 저런 사람이 리더가 된 걸까?’싶은 사람들이 있다. 자기 중심적, 정직함과 거리가 멀고 죄책감도 잘 느끼지 않으며 무자비한 등 “저 사람 혹시 사이코패스 아니야?”라는 말이 절로 나오는 리더들이 있다. 한 가지 짚고 넘어가면, ‘사이코패스 성향(psychopathic personality 또는 psychopathy)’라고 하면 흔히들 연쇄 살인마나 무서운 범죄 등을 떠올리곤 한다. 하지만 이는 사이코패스 성향의 ‘극단적인’ 경우이고 외향성 등 잘 알려진 성격특성과 같이 사이코패스 성향도 낮은 사람들부터 중간, 그리고 높은 사람들까지 일반적인...

인류학자들은 고대인의 천성이 악한 악마라고 믿어 왔다. 수렵채취에 의존하는 생활 특성상 살인이 흔하고, 부족 간 전쟁을 통해 문명을 발전시켜왔을 것이라 추측했다. 그런데 예외가 있었다. 일본 야마구치대 히사시 나카오 교수팀은 기원전 1만3000~300년 사이인 조몬시대에 살았던 유골 2500개를 분석했다. 조몬시대는 일본의 신석기 시대로, 사람들은 사냥과 채집을 하며 가족 단위로 땅굴에 살았다. 연구팀은 유골에서 뼈가 부러지는 등 폭력의 흔적이 있는지, 대규모 학살이 이뤄졌는지를 집중적으로 확인했다. 분석 결과 공격을 받은 흔적이 있...