1976년 한국기계금속연구소 설립 이후 44년 만에 독립연구기관 출범 층간소음을 줄이는 소재, 물에 녹아 사라지는 비누 반도체, 한번 충전으로 수백㎞를 가는 전기 자동차 배터리, 독성 없는 암 치료용 나노 세포 등등. 제품의 바탕이 되는 재료인 소재(素材)는 우리가 꿈꿔왔던 미래를 실현하는 디딤돌이다. 현대 사회에서 우리가 상상하는 이상으로 소재 중요성이 크다. 일본이 강제 징용 판결을 빌미로 지난해 7월 우리나라를 상대로 반도체 소재 수출 규제에 들어간 것도 첨단 소재 자립을 둘러싼 국가 간 경쟁이 치열함을 방증한다. 경남 창원시에...