동아사이언스

국제학술지 '네이처'는 파나마의 열대숲에 우아하게 앉아 있는 '큰애니(Crotophaga major)'를 7일자 표지에 실었다. 큰애니는 뻐꾸기목에 속하며 온몸이 짙은 파란색으로 윤기가 나고, 깃털 테두리에 구릿빛을 띤다. 그런데 이 아름다운 새에게는 몹쓸 습관이 하나 있다. 바로 남의 둥지를 훔치는 것이다. 크리스티나 리엘 미국 프린스턴대 생태학및진화생물학과 교수팀은 파나마 야생에서 11년간 큰애니를 관찰했다. 그리고 큰애니가 번식을 할 때 어미새들이 모여서 한 둥지에 낳거나, 또는 다른 새 둥지를 훔친다는 사실을 알아냈다...

푹푹 찌는 폭염의 더위가 이어지고 있다. 밖에 한 걸음만 나가도 숨이 막힐 정도의 날씨다. 사람들은 건드리기만 하면 폭발할 듯 짜증 가득한 모습으로 지내고 있다. 방송에서는 매일 사상 최고 기온을 갱신했다는 소식이 흘러나온다. 이런 무더위 속에서도 인상 쓰지 않고 묵묵히 자기의 일을 하는 사람들이 있다. 바로 이제 돌도 안된 어린 아이를 양육하는 엄마, 아빠들인 것 같다. 찌는 듯한 더운 날씨 속에서도 어린 아이들에게 열심히 부채질해 주는 부부의 모습을 보았다. 세상에서 제일 강한 사람은 자식을 위해 힘든 일에 전혀 개의치 않는 어...

※편집자주. 곤충은 항상 우리 곁에 있습니다. 우리보다 먼저 지구에 왔고, 지금도 우리보다 더 많은 수가 지구를 차지하고 있습니다. 사람이 사라진 후에도 곤충은 여전히 지구를 지키겠지요. 하지만 도시의 삶에 익숙해진 우리의 눈과 마음에서 곤충은 점점 멀어지고 있습니다. 곤충을 통해 느낄 수 있는 생명의 신비에서도 멀어졌지요. 그래서 우리 곁 곤충들의 한살이와 생태를 담은 글과 사진을 준비했습니다. 우리도 자연의 일부임을 깨닫게 해 주는 작은 알림이 됐으면 합니다. 축포처럼 터지던 봄꽃이 잦아들자 갓 나온 보들보들 연둣빛 잎으로...

근육질에 탄탄한 몸매 구리빛 피부, 아 생각만 해도 그냥 기뻐요. – 힘내세요 뚱!, 데프콘- 작품명 | 몸짱 제브라피시 Center for Molecular Spectroscopy and Dynamics 작가 | 조용현 연구원(gogogogo2003@korea.ac.kr) 소속 | 분자 분광학 및 동력학 연구단 작가의 말 위 사진은 부화 후 10일 된 제브라피시(zebrafish)의 척수(spinal cord, 뇌와 말초신경의 중간다리 역할을 하는 척추 내 중추신경의 일부분) 부위 근육 조직을 찍은 것이다. 렌즈에 따른 화질저하현상을 보정한 고해상도 현미경 기술을 사용해 비표지 방식(형광입자 없...

인어와 펭귄 ​ _윤병무 사람을 사랑한 인어가 바다에 살았어요 인어는 목소리를 주고 다리를 얻었어요 ​ 바다를 사랑한 큰 새가 하늘에 살았어요 큰 새는 날개를 주고 지느러미를 얻었어요 ​ 말을 주고 다리를 얻은 인어는 사랑하는 남자에게 다가갈 수 있었어요 ​ 창공을 주고 지느러미를 얻은 큰 새는 바닷속을 헤엄쳐 먹이를 잡을 수 있었어요 ​ 언어를 잃어버린 인어는 고백할 수 없어 물거품이 되었어요 ​ 하늘을 잃어버린 큰 새는 날아갈 수 없어 눈사람이 되었어요 ​ 인어 공주의 고운 마음은 파도에 칼을 버리고 ​아름다운 전설이 되...

훤칠한 키에 기다란 목, 쭉 뻗은 다리를 자랑하는 두루미는 겨울철 논에서 어렵지 않게 만날 수 있습니다. 여러 마리가 짝지어 다니는 모습을 잘 살펴보면 대개 부모와 자식들로 이루어진 무리임을 알 수 있지요. 두루미는 암수가 짝을 맺으면 평생 함께 하기도 합니다. 한 연구에 따르면 무려 10년이 넘도록 같은 짝을 유지한 경우도 있습니다. 새들 중에는 이렇게 일부일처제를 유지하는 종이 많은데요. 전세계에 널리 퍼져 있는 9700종 가운데 약 90%가 번식기 때 일부일처제를 유지합니다. 동물은 종에 따라 일부일처제를 따르기도 하고 일부다처제...

나비들은 보통 훗날 알에서 부화한 유충의 먹이가 되는 식물에 알을 낳습니다. 그러면 그 곳에서 부화한 유충은 그 식물의 잎을 먹고 자라납니다. 그렇기 때문에 암컷 나비들은 아무 식물에나 알을 낳을 수는 없을 텐데요. 이왕이면 알에서 부화한 유충에게 맛있고 영양도 풍부한 먹이를 제공하고 싶은 게 엄마 나비의 본능일 것입니다. 그렇다면 그런 좋은 조건의 식물을 어떤 방법으로 선택할까요? 일본 오사카에 기반을 둔 JT 바이오히스토리 연구소의 연구진은 ‘호랑나비가 앞다리로 식물 잎의 맛을 감지해 알을 낳을 최적의 장소를 선택한다’는...

보통 조류라고 하면 머리가 나쁜 것으로 많이 알려져 있습니다. 하지만 최근 우리의 편견을 깨는 연구결과가 또 발표되었는데요. 이전에 똑똑한 앵무새에 대해서도 한번 다룬 적이 있지만 이번에는 오리입니다. 옥스포드 대학교 연구진에 따르면, 갓 부화해 태어난 새끼오리가 영장류나 까마귀와 마찬가지로 ‘같고’, ‘다른’ 것의 개념을 알아 구별할 줄 안다고 합니다. 이전의 연구에 의해 밝혀진 바에 따르면, 새끼오리는 보통 ‘각인’이라는 강력한 학습 방식을 통해 어미를 따르고 자신의 정체성을 확인합니다. 이는 부화 후 15분 안에 일어나...

인간도 그렇지만 많은 동물들은 사냥하는 법이라든가, 소통하기 위한 언어 등등, 세상에서 살아가는 법을 유년시절에 부모로부터 체득합니다. 그렇다면 조류는 짝을 찾기도 하고 동료를 인식하기도 하는 등, 사회적 상호작용을 향상시키는데 아주 중요한 역할을 하는, 지저귀는 노래 소리를 과연 언제부터 배우는 것일까요? 일반적으로 생각했을 때는, 알에서 나온 새끼일 때부터 배울 것 같은데요. 여기 일부 명금류가 알에서 부화하기 전, 즉 껍질을 깨고 나오기 전부터 부모에게 보컬 학습을 받는다는 연구결과가 있어 소개합니다. 호주 플린더대학...

동물원에 방문한 한 어린 소녀가 ‘맹수와 친구가 되는 길은 멀고도 험난하다’는 교훈을 얻고 돌아온 듯 싶습니다. 해외 이미지 저장소(이매져)에 올라온 동영상인데요. 보통의 동물원처럼 대형 유리창을 통해 사자의 모습을 볼 수 있게 해놓은 곳인데, 그 유리창에 딱 달라붙어 사자를 보고 있는 한 소녀가 있습니다. (유리창으로 막아놓긴 했지만) 코앞에서 사자를 본다는 것이 소녀는 얼마나 신기하고 놀라웠을까요? 엄마가 시키기라도 했는지 소녀는 유리창을 사이에 두고 사자에게 뽀뽀를 합니다. 놀라운 장면은 그 다음에 이어집니다...