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차세대 약물로 주목받는 펩타이드 치료제의 약효를 대폭 늘릴 기술이 개발됐다. 크리스티안 헤이니스 스위스 로잔연방공대 분자생물학과 교수팀은 혈액에서도 잘 분해되지 않는 펩타이드 약물 제조 기술을 개발했다고 국제학술지 ‘네이처 케미스트리’ 4월 30일자에 발표했다. 펩타이드는 아미노산이 여러 개 연결된 형태로, 펩타이드 치료제는 소량으로도 효과를 볼 수 있어 차세대 약물로 꼽힌다. 단백질과 구조가 유사해 거부 반응이 없다는 것이 장점이지만, 혈액 내 단백질 분해효소에 의해 분해된다는 한계가 있다. 연구진은 &lsquo...

부끄럽거나 창피해서, 술을 조금만 마셔도, 추운 날 갑자기 실내로 들어와도, 빨개지는 내 얼굴… 얼굴이 빨개지는 이유는 뭘까요? 이는 항상 붉은 입술처럼 얼굴색도 피부 아래 혈관에 영향을 받기 때문입니다. 표피와 진피, 피하지방층으로 구성되는 피부. 아무리 봐도 두꺼워 보이는데… 얇기라도 한 걸까요? 맞습니다. 얼굴피부 두께는 다른 부위에 비해 상대적으로 얇다는 조사결과가 있죠. 얼굴피부 혈관들이 비교적 표면에 가깝다는 뜻. 혈액이 잘 비쳐 얼굴이 쉽게 빨개지죠. 꼭 피부 두께 때문만은 아닙니다. 감정의 변화가 생겨도 일시적으로...

청바지가 잘 어울리는 여자 밥을 많이 먹어도 배 안 나오는 여자 내 얘기가 재미없어도 웃어주는 여자 난 그런 여자가 좋더라 (중략) 라라라라라~ 라라라라라~ “야, 그런 여자가 어딨냐?” “바랄 걸 바라야지...” 라디오에서 변진섭 씨의 ‘희망사항’이 흘러나오자 여기저기서 한 마디씩 한다. 필자는 마감이나 약속이 없는 날이면 점심을 먹고 카페에 들러 커피 한 잔을 마신 뒤 화실에 가서 오후를 보낸다. 평일에는 그림에 취미가 있는 주부 몇 분과 함께 있을 때가 많은데, 그래서인지 화실 라디오는 7080 노래를 주로 들려주는 프로그램에 채널...

우유를 마시면 배탈이 나는 사람들이 있습니다. 우유에 들어 있는 탄수화물인 락토오스(유당)를 소화시키는 락타아제 효소가 없기 때문입니다. ‘유당분해효소결핍증’이라고 불리는 이 증세는 과학적으로 병이 아닙니다. 젖먹이 동물인 우리는 모두 락타아제를 만들 수 있는 유전자를 가지고 태어납니다. 아기가 엄마의 젖을 먹는 동안에는 락타아제를 만드는 유전자가 활발한 활동을 합니다. 이유기를 거치고 어른이 먹는 음식에 의존할수록 락타아제는 점점 줄어들지요. 어른이 되면 락타아제를 만드는 유전자는 활동을 멈춥니다. 즉 유당분해효소...

면역결핍 바이러스(HIV)가 발현할 때 나타나는 RNA 분해효소의 활성화 여부를 쉽게 확인하는 새 기술이 개발됐다. 박현규 KAIST 생명화학공학과 교수팀의 연구 결과다. 생체 내 반응에는 대부분 효소가 관여한다. 효소의 기능에 따라 반응이 잘 일어나기도 하고 억제되기도 한다. HIV처럼 치명적 질병이 발생하는 과정에서도 효소는 중요하게 작용한다. 이 효소가 활성화되는지 확인하는 기술은 생체 반응 연구에 반드시 필요하다. 연구팀은 헤어핀 자기조립 반응이라는 기술을 이용했다. 헤어핀 자기조립 반응은 미약한 신호를 증폭하는 기술이...

인류는 지구 구석구석 퍼져 살면서 지역색을 반영한 독특한 전통 음식을 개발했습니다. 그리고 이러한 식습관은 게놈에 차이를 두기에 이르렀습니다. 일란성 쌍둥이가 이란성 쌍둥이보다 식습관이 비슷할 확률이 높고, 식습관이 부모와 비슷한 경우가 48% 이상이라는 연구는 식습관이 유전자의 영향을 받는다는 사실을 말해줍니다. 한국을 포함한 아시아인은 쌀을 주식으로 먹습니다. 높은 기온과 풍부한 강수량이 벼를 재배하기 알맞지요. 쌀에 풍부한 탄수화물은 침에 섞인 아밀라아제라는 효소에 의해 분해됩니다. 쌀이 주식인 사람이 아밀라아제...

알츠하이머성 치매의 원인이 되는 베타아밀로이드 단백질을 뇌가 스스로 분해하는 메커니즘이 밝혀졌다. 묵인희 서울대 의대 교수팀은 베타아밀로이드 단백질을 파괴하는 인슐린 분해효소(IDE)가 뇌에서 분비되는 메커니즘을 찾아냈다고 생명과학분야 학술지 ‘오토파지’ 15일자에 발표했다. 알츠하이머 환자는 세계적으로 3500만 명에 이르며 2050년 국내 환자 수는 237만 명에 이를 것으로 예측된다. 현재까지 증상 완화제만 있을 뿐 치료법이 개발되지 않아 근본적인 치료법을 찾기 위한 연구가 활발하다. 연구팀은 뇌 대부분을 차지하는 성상교...