립스틱의 붉은색은 ‘카르민산’이라는 천연색소를 사용해 만들어낸다. 립스틱 뿐 아니라 딸기우유와 사탕, 매니큐어에도 카르민산이 쓰인다. 카르민산은 페루와 카나리아 제도에서만 서식하는 연지벌레부터 추출하는데, 그 과정이 매우 복잡하다. 또 연지벌레가 사람에게 알레르기 반응을 일으키는 경우도 있어, 그 대체재 개발이 필요한 상황이다. 국내 연구팀이 미생물을 활용해 카르민산을 생산하는데 성공했다. KAIST는 이상엽 생명화학공학과 특훈교수 연구팀이 카르민산을 생산하는 미생물 균주를 개발했다고 9일 밝혔다. 개발된...