#블랙홀
국제학술지 ‘네이처’는 10일 주변 별(항성)으로부터 물질을 흡수하기 시작한 블랙홀의 모습을 표지로 실었다. 황금색 베이글 모양을 닮은 강착원반 속 블랙홀이 있는 것이 보인다. 블랙홀을 둥그렇게 감싸고 있는 고에너지 입자들인 하얀색 코로나와 푸르스름하고 신비스러운 빛깔의 기둥인 제트도 볼 수 있다. 그간 천문학계에서는 제트의 발생요인이 코로나와 강착원반 중 무엇인지 고민해왔다 에린 캐라 미국 메릴랜드대 천문학과 연구원 연구진은 블랙홀이 회전하면서 강력한 물질을 분출하는 제트 현상이 나타난 뒤 강착원반의 크기...
우주에서는 지구로 수많은 입자가 날아든다. 이런 입자 가운데 에너지가 큰 것을 ‘우주선’이라고 부르고, 그 중에서도 인간이 지구에서 가속기 등으로 만들 수 있는 가장 높은 입자보다 최대 1000만 배 에너지가 높은 입자를 ‘초고에너지 우주선’이라고 한다. 투수보다 빠른 시속 100km 이상의 속도로 야구공을 던질 때 공이 갖는 에너지와 같은데, 국제규격 축구장 약 135개 넓이인 1km2에 1년에 1개 떨어질 정도로 드물다. 초고에너지 우주선이 어디에서 왜 태어났는지는 그 동안 천문학의 난제였는데, 한국을 포함한 국제 ...
지난 3월 76세의 나이로 작고한 세계적인 물리학자 고(故) 스티븐 호킹(1942~2018) 영국 케임브리지대 석좌교수의 유품이 경매로 나왔다. 영국 크리스티경매는 호킹 교수의 유품인 휠체어와 박사 논문, 원고, 항공점퍼 등 총 22점에 대한 온라인 경매를 지난달 31일(현지시간) 시작했다고 밝혔다. 이번 주목받는 유품은 휠체어다. 호킹 교수는 생전 루게릭병을 앓아 전신을 대부분 움직일 수 없었으며, 1985년엔 폐렴으로 기관지 절개 수술을 받아 목소리마저 마음대로 낼 수 없었다. 인텔은 1997년부터 호킹 교수를 위해 그의 모든 움직임을 컴퓨터 음성...
우리은하를 비롯해 은하의 중심부에는 ‘거대질량블랙홀’이라는 거대한 블랙홀이 자리잡고 있다. 그런데 중심부에 두 개의 거대질량블랙홀을 지닌 은하가 여럿 존재한다는 사실이 새롭게 확인됐다. 연구팀은 이들이 서로를 중심으로 쌍을 이뤄 돌고 있으며, 먼 미래에 서로 충돌해 합쳐질 것으로 예상하고 있다. 마틴 크라우스 영국 허트포드셔 천문학과 교수팀은 은하 중심부에 두 개의 거대질량블랙홀이 서로 돌 때 보이는 특유의 현상을 발견하는 데 성공해 천문학 국제학술지 ‘영국왕립천문학회 월례회보’에 24일 발표했...
우리 은하 중심부에는 블랙홀이 몇 개나 존재할까. 지금까지 학계에서는 우리 은하 중심부에 거대 블랙홀과 그 주변에서 서로 에너지를 주고받는 작은 블랙홀이 최소 수천 개 이상 존재할 것으로 예상해왔다. 최근 찰스 헤일리 미국 컬럼비아대 천문학실험실 교수팀이 이 가설을 입증하는 새로운 연구 결과를 국제학술지 ‘네이처’ 4월 5일자에 발표했다. 헤일리 교수팀은 미국항공우주국(NASA)이 1999년 쏘아 올린 ‘찬드라 X선 우주망원경’으로 우리 은하 중심에 있는 거대 블랙홀 ‘궁수자리 A*’에서 3광년 거...
루게릭병을 극복한 이론물리의 석학으로, 또 베스트셀러의 저자로 잘 알려진 스티븐 호킹은 과학자이기에 앞서 ‘셀럽(celebrity)’의 이미지가 강했다. 그렇지만 물리학자로서 남긴 유산 역시 적지 않다. 특히 호킹 열복사라는 이름으로 알려진 양자 현상의 발견은, 상대론과 양자역학이라는 20세기 물리학의 양대 축을 이어주는, 그리고 동시에 이 두 가지 패러다임 사이에 이을 수 없는 간극이 있음을 알게 한 20세기 후반 이론물리학의 대 사건이었다. ▶스티븐 호킹에 대해서 더 쉽게 알고 싶다면? 20세기 초 출현해 우리가 사는 우주에...
▶과학동아 4월호 구매하기 (특별부록 ‘굿바이, 호킹’) “별 하나가 막 우주로 떠났다.” 3월 14일 세계적인 물리학자 스티븐 호킹 박사가 타계했다는 소식에 지구촌 곳곳에서 애도가 쏟아졌다. 우주의 시작과 끝을 탐구하는 뛰어난 지성뿐 아니라, 장애를 극복한 굳은 의지, 유머, 용기로 전 세계인들에게 영감을 주던 그였다. 1990년과 2000년 한국을 직접 방문해 강연을 하는 등 한국과도 각별한 인연을 맺었다. 그의 일대기와 그가 남긴 과학적 유산을 재조명했다. ● 호킹의 말로 되돌아 본 그의 삶 스티븐 호킹은 우주가 왜...
▶스티븐 호킹에 대해서 더 알고 싶다면? 스티븐 호킹 박사는 연구뿐만 아니라 용기와 끈기, 탁월한 유머감각으로 전 세계 사람들에게 영감을 줬다. 학회에서, 또는 책과 강연 등을 통해 그를 만난 사람들은 그와 만났던 기억을 마음속에 생생하게 간직하고 있었다. 2000년 여름 그의 방한을 기획한 한국 과학자의 기억을 통해 늘 대중에게 친숙하게 다가가려고 했던 그의 모습을 되살려봤다. “우주의 시작은 무경계(No-boundary)의 경계다.” 그가 말문을 열자 서울대 문화관에 모인 900명의 청중들은 숨을 죽인 채 집중했다. 2000년 여름...
은하의 중심에 얼마나 많은 블랙홀이 있을까? 천문학계에선 은하 중심에 거대 블랙홀들이 있으며, 그 주변에 이와 상호작용하는 작은 블랙홀이 최소 수천 개 이상 존재한다고 본다. 증명되지 않은 가설이었지만 수십년간 받아들여진 통설이었다. 그런데 최근 이 가설의 증거가 처음으로 제시됐다. 우리 은하 중심에 거대블랙홀과 작은 블랙홀들이 함께 존재하는 정황이 포착된 것이다. 미국 컬럼비아대 천문학실험실 찰스 헤일리 교수팀은 우리 은하 중심에 위치한 거대 블랙홀 '궁수자리(Sagittarius) A*' 주위에 12개의 작은 블랙홀들이 존...
지구에서 90억 광년 떨어진 별이 관측됐다. 지금까지 관측된 별 중 지구에서 가장 멀리 떨어져 있는 별이다. 100억개 이상의 별로 이뤄진 은하나 극단적으로 밝은 초신성이 아닌 개별 항성을 이 정도 멀리 떨어진 거리에서 관측한 것은 처음이다. 통상 1억 광년 이상 떨어진 별을 관측하기란 불가능한 것으로 여겨져 왔다. 패트릭 켈리 미국 캘리포니아버클리대 교수가 이끄는 미국과 일본 공동 연구팀은 허블 망원경을 이용해 50억 광년 떨어진 MACS J1149+2223이란 은하계를 관측하다가 이 청색 초거성을 발견, '이카루스'라고 이름을 붙였다...
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