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유전자 가위는 특정 유전자에만 결합하는 효소를 이용해 원하는 DNA 부위를 정확히 자르는 유전체(게놈, 한 생명체가 지닌 DNA 전체) 교정 기술이다. 특히 캐스나인(Cas9) 효소와 바이러스의 면역 시스템을 사용하는 '크리스퍼' 유전자 가위(크리스퍼-캐스나인)는 2012년 등장 이후 빠른 속도와 높은 정확도로 생명과학의 판도를 바꿀 신기술로 큰 주목을 받았다. 크리스퍼는 이후 다양한 새로운 기술로 진화했는데, 최근 미국 연구팀이 기존 크리스퍼보다 정확도를 획기적으로 높인 새로운 크리스퍼 유전자 가위 기술을 개발하는 데 성공했...

한국연구재단이 제공하는 ‘한국학술지인용색인(KCI)’ 등재 학술지가 세계 최대 학술지 인용 색인 데이터베이스(DB)인 ‘스코퍼스’에 보다 쉽게 등재될 길이 열린다. 한국연구재단은 22일 대전 한국연구재단 청사에서 스코퍼스를 발행하는 국제 학술 출판사 엘스비어와 업무협약(MOU)을 체결하고 KCI 등재 학술지의 스코퍼스 등재 간소화 서비스를 시작한다고 22일 밝혔다. 엘스비어는 2004년 스코퍼스를 국축해 세계 5000개 이상의 출판사에서 발행하는 2만 4600여 종의 학술지와 20만 7000여 종의 단행본의 서지정보 및 ...

진화의학자 폴 이왈드는 치매와 죽상경화증에 관한 기존의 임상적 견해를 무너뜨리는 파격적인 가설을 제안했다. 치매의 위험성을 높이는 아포지질단백질 E4 대립유전자는 감염에 많은 환경에서 염증 반응을 중개하는 기능을 한다. 하지만 강화된 염증 반응에도 굴하지 않는 일부 감염균과의 군비경쟁으로 인해 만성적인 염증이 발생하고, 이는 장기적으로 죽상경화증과 알츠하이머 치매의 원인이 될 수 있다는 것이다. 항염증 작용이 있는 약물이 효과적인 이유, 마늘의 예방 효과나 간접 흡연의 위험성도 감염 가설로 잘 설명될 수 있다. 물론 아직...

한국의 정보화 수준과 세계 정보화 수준을 분석한 결과 한국의 기술 준비지수가 하락하고 있는 것으로 분석됐다. 국회 과학기술정보방송통신위원회 이상민 더불어민주당 의원은 2013~2017년 종합 8위를 차지했던 EIU(Economist Intelligencs Unit) 기술준비지수가 2018~2022년 예측 평가에서 홍콩, 오스트리아, 벨기에, 타이완 등과 함께 공동 10위로 하락했다고 18일 밝혔다. EIU 기술준비지수는 경제규모가 일정 수준 이상에 해당하는 전세계 82개 국가를 대상으로 주로 외국인 투자자 관점에서 각국 정치, 경제, 비즈니스 여건 등을 분석하고 예...

정부의 여성 인력 지원과 채용 권장 정책으로 공공 부문 여성인력이 지속적으로 늘어나고 있지만 과학기술정보통신부 산하 출연연구기관의 여성 채용비율은 여전히 저조한 것으로 조사됐다. 국회 과학기술정보방송통싱위원회 김성수 더불어민주당 의원은 과학기술 분야 19개 출연연(부설기관 제외)의 경영정보 공개시스템 자료 분석 결과 여성 직원 비율이 20% 미만인 출연연이 절반이 넘는 것으로 나타났다고 18일 밝혔다. 한국기계연구원과 한국원자력연구원, 한국항공우주연구원의 여성 직원 비율은 3년 연속 10% 미만이었다. 김성수 의원은 &ldqu...

김성수 과학기술정보통신부 과학기술혁신본부장은 종종 전쟁터의 ‘장수’에 비유된다. 7월 초 일본의 소재, 부품, 장비 수출 규제에 맞서 국내 중소기업과 연구기관의 연구개발(R&D)에 일대 혁신의 필요성이 제기되면서 이를 이끌 구심점이 필요하다는 지적이 나왔다. 때마침 소재 분야의 대표적인 정부출연연구기관인 한국화학연구원장에서 과기혁신본부장으로 발탁된 김 본부장이 적임자로 떠올랐다. 김 본부장에게 관심이 쏠리기 시작한 계기는 8월 말로 거슬러 올라간다. 그는 정부의 R&D 투자전략을 발표하는 공개된 자리...

급속한 고령화로 노인 인구가 늘면서 노인 의료비도 급격히 불어나고 있다. 노인 의료비가 건강보험 총진료비에서 차지하는 비중이 지난해 40%를 넘어섰다. 17일 국회 보건복지위원회 남인순 의원이 건강보험공단에서 받은 자료를 분석한 결과 2009∼2018년 건강보험 노인진료비는 해마다 증가했으며, 지난해 31조원을 넘어서면서 건강보험 총진료비에서 자치하는 비중도 처음으로 40%를 돌파했다. 노인진료비는 2009년 12조4천236억원에서 2010년 14조516억원, 2011년 15조2천860억원, 2012년 16조3천401억원, 2013년 18조565억원, 2014년 19조7천417억원 등...

귀가 먹먹해 작은 소리가 잘 들리지 않는다거나 주변에 아무 소리가 없는데도 삐 하는 소리가 들린다면 난청을 의심해봐야 한다. 평소에 이어폰을 과다하게 사용하거나 직업적으로 큰 소리를 자주 들어야 하는 사람은 '소음성난청'일 가능성이 높다. 소음성난청은 소음으로 인해 달팽이관 내부 청각세포(유모세포)들이 손상돼 청력이 떨어져 회복이 불가능한 질환이다. 사람의 귀는 4000~1만Hz 사이의 소리를 들을 수 있는데 노화로 인한 난청은 대개 약 8000Hz 정도의 고음역 소리를 담당하는 청각세포부터 손상된다. 하지만 큰 소음으로 인해...

한국건설기술연구원이 개발한 200년 동안 무너지지 않는 초강력 슈퍼콘크리트와 두산인프라코어가 개발한 세계 최고 성능의 초대형 스마트 굴착기(위 사진), 한국항공우주연구원이 개발을 이끈 기상 관측용 정지궤도 복합위성 천리안2A호, SK하이닉스가 개발한 세계 최초 96단 4D 낸드플래시(아래 사진) 등 15개 기술이 2019년 한국 산업을 이끈 대표적 산업기술로 선정됐다. 일본의 수출 규제로 주목 받은 디스플레이용 투명 폴리이미드 필름 등 소재 부품 기술도 다수 포함됐다. 한국공학한림원은 이 같은 내용을 포함한 ‘2019년 산업기술성과...

똑같이 운동을 처음 시작해도 남들보다 빨리 배우는 사람이 있다. 최근 운동을 빨리 배우게 하는 '운동신경'이 대뇌피질에서 운동을 담당하는 영역이 아닌, 감각 영역에 있다는 사실이 밝혀졌다. 캐나다 맥길대 운동제어신경과학연구실 연구팀은 평균연령 23세인 남성 21명, 여성 39명 총 60명을 대상으로 로봇 팔을 움직이는 운동을 배우도록 훈련시켰다. 훈련 직후 연구팀은 실험 참가자들에게 '반복적 경두개 자기자극치료'를 받게 했다. 이 치료법은 머리에 전극을 붙인 채 반복적으로 자기장을 일으켜 대뇌피질을 자극하는 기술이다...