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미국의 대표 축제 할로윈 데이가 다가왔습니다. 매년 10월 31일, 사람들이 유령이나 괴물처럼 꾸미고 퍼레이드를 벌이는 축제의 날입니다. 호박 속을 비워 안에 붉을 밝힌 잭오랜턴이 할로윈의 상징이죠.어린이는 괴물이나 캐릭터로 분장을 하고 집집마다 다니며 사탕과 초콜릿을 얻고요. 요즘은 우리나라에서도 어린이들 사이에 할로윈 데이를 챙기는 풍습이 퍼지는 듯 합니다. 할로윈 데이에 사람들이 분장을 하게 된 이유는 자신을 악령처럼 변장시켜 악령으로부터 해를 입지 않도록 하기 위해서였습니다. 결국 초자연적 존재를 두려워하는 공포심에...

‘꺅~’ 날카로운 비명을 들으면 공포 영화의 한 장면이 떠올라 식은땀이 흐른다. 소리가 과거의 무서웠던 경험을 상기시키기 때문이다. 소리와 관련된 ‘공포기억’의 저장원리를 국내 연구진이 밝혀냈다. 이석원 한국뇌연구원 뇌질환연구부 선임연구원(사진) 팀은 청각에 대한 공포 기억이 소리 종류에 따라 뇌에서 다른 방식으로 저장되며, 기억을 제거할 때도 각각 맞춤형 방법이 필요하다는 사실을 밝혀냈다고 4일 밝혔다. 공포기억은 뇌 안쪽 깊숙한 곳에 자리한 ‘편도체’에 저장된다. 청각에 대한 공포 역시 마찬가지다. 새로운 기억이 생길...