동아사이언스

스웨덴 왕립과학원 노벨상위원회는 8일(현지시간) 빅뱅 이후 우주가 어떻게 진화해 왔는지 이론적으로 밝힌 제임스 피블스 미국 프린스턴대 명예교수와 태양계 바깥 외계행성을 최초로 발견한 미셸 마요르 스위스 제네바대 교수, 그의 제자 디디에 쿠엘로 제네바대 교수를 2019년 노벨물리학상 수상자로 선정했다고 밝혔다. 노벨상위원회는 "이들의 연구가 우주에 대한 그간의 개념을 새롭게 바꿔놓았다"고 평했다. 이 중 피블스 교수에 대해서 노벨상위원회는 "그의 20여 년간의 연구결과로 빅뱅부터 지금까지의 우주 진화 과정에 대...

“오늘로 인류가 달에 간지 50년이 됐습니다. 가끔 과연 인류가 달에서 출현했다면 50년 전 우주선을 타고 지구로 오는 일이 가능했을지 떠올려 보는데, 사실 끔찍합니다. 달에는 너무 이상한 일이 많아서 지구에서 보다 우주를 이해하는데 더 어려웠을 것 같기 때문입니다. ” 김상욱 경희대 물리학과 교수는 20일 서울 여의도 콘래드호텔에서 열린 코리아 스페이스포럼 3일차 행사인 ‘2019 사이언스 바캉스’에서 "아마 달에서 태어났어도 과학자란 직업을 선택했을 거라고 장담은 못 할 것 같다"며 이렇게 말했다....

2007년 9월부터 2019년 5월까지 미국 CBS에서 방영한 인기 시트콤 '빅뱅이론'은 과학밖에 모르는 너드(Nerd·공부 외에는 별재주가 없는 엉뚱한 사람) 4인방과 매력적인 배우 지망생 페니 사이에 일어나는 에피소드를 그린 시트콤입니다. 4인방 중 천재면서 괴짜인 쉘던 쿠퍼는 73화에서 “73은 21번째 소수고, 73을 뒤집은 37은 21을 뒤집은 12번째 소수야. 그리고 7과 3을 곱하면 21이지”라며 73을 ‘최고의 수’라고 말합니다. 보통은 특이하다고만 생각했겠지만, 한 수학자는 달랐습니다. 2014년 이 에피소드를 ...

빅뱅(대폭발) 직후 우주에는 수소가 가장 먼저 형성됐고, 이후 헬륨 등 무거운 원소가 생성됐다. 독일 막스플랑크연구소와 미국 존스홉킨스대 등 공동연구팀이 우주에서 형성된 최초의 분자 이온으로 여겨지는 수소이온화헬륨(HeH+)을 우주 공간에서 처음으로 검출하는 데 성공해 국제학술지 ‘네이처’ 4월 17일자에 발표했다. 그간 천문학자들은 수소이온화헬륨이 약 130억 년 전 초기 우주의 물질 형성 과정에 핵심적인 역할을 했을 것으로 추정했다. 하지만 1925년 실험실에서 존재가 증명됐을 뿐 실제 우주 공간에서 검출된 적은 없었...

거대한 퀼트일까, 아이들이 뛰어노는 놀이터일까. 아슬아슬한 사다리와 재미난 미끄럼틀처럼 보이지만 이곳은 '아무나' 들어갈 수 없다. 기하학적인 구조와 알록달록한 색깔을 자랑하는 이것은 대형 강입자 가속기(LHC)다. 인류 역사상 최대 과학 실험장치로 2012년 7월에는 '빅뱅의 증거'인 힉스 입자의 흔적을 발견하는 공을 세웠다. 이 공로로 뮤온압축솔레노이드(CMS) 연구팀은 2013년 노벨물리학상을 수상했다. 유럽입자물리연구소(CERN) 소속 과학자이자 예술가인 마이클 호치는 평소 일반인들이 접근하기 힘든 LHC의 웅장함...

국내 연구진이 태양계 바깥의 먼 우주에서 오는 여러 주파수 대역의 우주 전파를 동시에 수신하는 시스템을 세계 최초로 개발했다. 우주전파에는 우주의 초기 모습부터 최초로 생긴 별의 흔적처럼 우주의 역사가 숨어 있어 향후 주와 지상의 망원경을 통해 전파 연구를 진행하고 있다. 한국천문연구원은 21일 3개의 주파수 채널을 동시에 수신하고 국내외 국가가 가진 전파망원경에 바로 적용할 수 있는 초소형 전파 수신 시스템을 완성했다고 밝혔다. 천문연은 2011년 4개의 주파수 채널을 동시에 수신하는 시스템을 개발했다. 하지만 당시 한국에서 ...

벨기에의 천문학자 조르주 르메트레 허블보다 2년 먼저 수학적 증거 제시 아인슈타인 등이 르메트레의 관점 폄하해 국제천문연맹(IAU) 개명 결정으로 재평가 우주 팽창을 설명하는 '허블의 법칙'이 '허블-르메트레 법칙'으로 이름이 바뀐다. 우주가 계속 커진다는 현대 우주론을 완성하는데 공헌을 한 벨기에의 천문학자 조르주 르메트레(Georges Lemaître)의 이름이 추가된 것이다. 국제천문연맹(IAU)은 연례회의와 전자투표에 참석한 회원 1만1072명을 대상으로 허블의 법칙을 개명하는 찬반투표를 진행한 결과 78%가 찬성해...

초기 우주에서 별과 은하의 탄생하는 과정에 대한 몇몇 가설이 있지만, 실제 관측을 통해 완전히 증명되진 않았다. 우주 대폭발(big bang, 이하 빅뱅)이후 약 1억 5000만 년에서 3억년 사이에 1세대 별들이 나타났다고 추측되고 있을 뿐이다. 언제 어디에서 최초의 별이 생겼으며, 그 별들이 형성한 은하가 어떻게 탄생했는지에 대한 과정은 여전히 우주의 수수께끼로 남아있다. 그런데 최근 미궁에 쌓인 초기 우주 속 은하 탄생 과정을 알 수 있는 증거가 포착됐다. 빅뱅 후 5억 년이 흐른 뒤 생겨난 초기은하의 존재가 입증된 것이다. 일본과 미국, 독...

[과학동아 4월호 특별부록 ‘굿바이, 호킹’ 발간 바로가기] 이달 14일 76세로 타계한 영국의 이론물리학자 스티븐 호킹 박사의 장례식이 31일 오후 2시(현지시각) 케임브리지대 그레이트 세인트메리 교회에서 비공개로 열린다. 장례식이 열리는 그레이트 세인트메리 교회는 호킹 박사가 52년간 연구원으로 재직했던 케임브리지대 곤빌 앤드 캐이어스 칼리지 근처에 있다. 장례식에는 유족과 고인의 지인 및 동료만 참석한다. 일반 조문객은 교회 안으로 들어갈 수 없고, 곤빌 앤드 캐이어스 칼리지에 마련된 방명록에 추모의 글을 남길 수 ...

‘몸은 작은 휠체어 묶였지만 그의 지성은 우주 저 너머에 가 있었다.’ 지난 14일 우리 곁을 떠난 이론물리학자 스티븐 호킹 박사를 말할 때 자주 보게 되는 묘사 어구다. 우주폭발의 순간을 규명하기 위해 죽는 순간까지 통일장 이론을 연구했던 알버트 아인슈타인이나 호킹 박사처럼, 많은 우주론자들은 늘 억겁의 시간을 거슬러 올라가고자 했다. 우리가 살고 있는 이 세계가 ‘어떻게 지금의 모습을 갖출 수 있었는지’ 그리고 ‘앞으로 어떻게 변해갈지’ 등에 대한 답이 그곳에 있다고 믿기 때문이다. 아직 어떤...