동아사이언스

536년 봄 아이스란드서 화산 대폭발 화산재 영향으로 햇빛 차단 여름철 온도 약 2도로 낮아져 대기근, 역병 등 이어져 비교적 기록이 충실하게 남아 있는 2500년간 인간이 가장 살기 어려웠던 해는 언제일까. 유럽 인구의 절반을 휩쓴 흑사병이 나타났던 1349년과 2500만~ 5000만 명의 목숨을 앗아간 스페인 독감이 시작된 1918년이 강력한 후보로 꼽혀왔다. 하지만 학자들이 내놓은 답은 이보다 더 과거로 거슬러 올라간다. 최근 재앙적인 수준의 화산폭발이 있었던 536년이 인류의 생존을 가장 위협받은 시기라는 연구 결과가 나왔다. 미국 하버드대와 ...

청소를 해도해도 끊임없이 쌓이는 먼지는 대체 어디서 오는 건지 귀찮기만 합니다. 그런데 이렇게 작고 하찮아 보이는 먼지에게도 유용한 쓰임새가 있다고 해요. ● 먼지를 수집한 찰스 다윈 진화론으로 유명한 찰스 다윈은 해군측량선인 비글호를 타고 5년간 세계 일주를 했습니다. 이때 다윈은 종종 돛대 끝에 있는 풍향계 날개에서 먼지를 모았습니다. 수집한 먼지들은 독일의 생물학자 크리스티안 고토프리프 에렌베르크에게 보내졌습니다. 에렌베르크는 현미경으로 작은 미생물들을 관찰하고 분류했던 과학자입니다. 먼지 안에는 아주 작은 원생...