동아사이언스

10일 밤 10시(한국시간) 벨기에 브뤼셀에서 개최된 사건지평선망원경(EHT) 기자회견에서 연구자들이 인류가 처음 관측한 블랙홀 영상을 공개하고 있다. 유럽남방천문대 중계화면 캡쳐 ‘가까이 줌을 당겨서 찍은 전구 사진’, ‘사우론의 눈(영화 반지의 제왕)’, ‘베이글’, ‘동그란 시리얼’. 사상 처음으로 블랙홀의 그림자 관측 이미지가 공개된 직후 나온 반응이다. 미국과 유럽, 일본, 한국 등 200명의 과학자로 구성된 국제 연구협력 프로젝트인 ‘사건지평선망원경(EHT)’ 연구팀은...

인류가 ‘블랙홀’의 핵심부를 영상으로 확인하는 데 사상 처음으로 성공했다. 아인슈타인이 1915년 일반상대성이론을 제시하면서 처음 개념이 등장한 블랙홀의 존재를 직접적인 증거를 통해 눈으로 확인한 것은 이번이 처음이다. 연구를 이끈 쉐퍼드 도엘레만 미국 하버드 스미스소니안 천체물리센터 교수는 벨기에 브뤼셀에서 개최한 기자회견에서 “이것이 인류가 본 최초의 블랙홀 모습이다”라며 “100여 년 전에 한 사람, 아인슈타인이 상상했던 것이 이제 증명됐다. 이 결과는 천문학 역사상 매우 중요한 발견&rdqu...

사건의 지평선 망원경(EHT) 연구팀이 이달 10일 세계 최초로 초대질량 블랙홀의 증거와 모습을 공개했다. 전 세계 협력에 기반한 8개의 전파망원경으로 구성된 EHT를 통해 관측한 것이다. 이번에 공개한 영상은 처녀자리 은하단의 중심에 존재하는 거대은하 M87의 중심부에 있는 블랙홀을 관찰한 것이다. M87의 사건의 지평선이 왜곡된 빛에 의해 드러나는 블랙홀의 그림자보다 2.5배가량 작은 것을 밝혀내는 등 블랙홀의 정체에 한 걸음 다가섰다는 평이다. 아인슈타인이 1915년 일반상대성이론을 발표하며 블랙홀의 존재 가능성을 보인 이래로 과학...

인류는 사상 처음으로 블랙홀의 ‘민낯’을 마주할 수 있을까. 유럽남방천문대(ESO)가 10일 오후 3시(한국시간 10일 밤 10시) 세계 여섯 곳에서 동시에 진행되는 기자회견을 통해 ‘사건의 지평선 망원경(EHT)’ 프로젝트의 첫 관측 결과를 발표할 것을 예고한 가운데, 천문학계는 “처음으로 블랙홀을 관측한 이미지가 공개될 것”이라는 기대감에 술렁이고 있다. 유럽남방천문대는 1일부터 “4월 10일 오후에 벨기에 브뤼셀과 미국 워싱턴DC, 일본 도쿄, 중국 상하이, 대만 타이페이 등 세계 여섯 곳에서 E...

“진짜 과학은 과학 소설보다 훨씬 더 이상하고 훨씬 더 만족스럽다.” -‘호킹의 빅 퀘스천에 대한 간결한 대답’ 中 2018년 3월 14일 천재 물리학자 스티븐 호킹이 타계하고, 그로부터 1년이 흘렀다. 살아생전 블랙홀의 ‘호킹 복사(Hawking Radiation)’ 이론 등 과학적인 업적을 남겼던 그는 이 세상에 존재하지 않는 지금도 여전히 ‘핫’하다. 지난해 12월에는 블랙홀에 대한 호킹의 논문이 논문 초고 온라인 등록 사이트인 ‘아카이브(ArXiv.org)’에 공개됐다(doi:10.1007/JHEP12(201...

☞블랙홀 그림자 공개 임박 (과학동아 3월호) 빛조차 빨아들이는, 그래서 우리 눈에는 그 형체조차 보이지 않는다고 알려진 블랙홀. 지금까지 우리가 봐왔던 블랙홀의 모습은 모두 상상도다. 그 누구도 블랙홀의 ‘실사’를 단 한 차례도 보지 못했다. 블랙홀은 어떻게 생겼을까. 2006년 전 세계 36개 기관 소속 천체물리학자들은 전파망원경을 동원해 블랙홀의 그림자를 촬영하기 시작했다. 4월, 마침내 그 결과가 공개된다. 블랙홀은 아인슈타인의 일반상대성이론이 예측한 것과 같은 모습일까. ━━━ 2017년 4월 12일, 전 세계의 ‘이...

☞블랙홀 그림자 공개 임박! (과학동아 3월호) 빛조차 빨아들이는, 그래서 우리 눈에는 그 형체조차 보이지 않는다고 알려진 블랙홀. 지금까지 우리가 봐왔던 블랙홀의 모습은 모두 상상도다. 그 누구도 블랙홀의 ‘실사’를 단 한 차례도 보지 못했다. 블랙홀은 어떻게 생겼을까. 2006년 전 세계 36개 기관 소속 천체물리학자들은 전파망원경을 동원해 블랙홀의 그림자를 촬영하기 시작했다. 4월, 마침내 그 결과가 공개된다. 블랙홀은 아인슈타인의 일반상대성이론이 예측한 것과 같은 모습일까. 빛에 대한 연구는 현대 이론물리학의 발전에...

영국의 세계적인 이론물리학자 스티븐 호킹이 14일 오전(이하 현지시간) 별세했다. 항년 76세. 14일 ABC뉴스, 로이터통신 등 외신은 호킹의 세 자녀(루시, 로버트, 팀)가 성명을 통해 부친의 별세 사실을 전했다고 밝혔다. 성명문에서 이들은 “그는 위대한 과학자이자 비범한 인물이었다. 그의 업적과 유산은 오래도록 남을 것이다”라며 “그의 용기와 끈기, 탁월함과 유머감각은 전 세계 사람들에게 영감을 줬다. 우리는 그를 영원히 그리워 할 것”이라고 말했다. 우주론, 양자중력 등 물리학계를 선도해온 호킹은 뉴턴과 아...

‘블랙홀’이라고 하면 까맣고 거대한 구멍을 떠올린다. 하지만 실제 블랙홀이 정확히 어떻게 생겼는지는 아무도 모른다. 블랙홀은 빛조차 흡수해 버려 직접 관측할 수 없기 때문이다. 영화나 논문에 등장하는 블랙홀 모습은 모두 이론을 바탕으로 만들어낸 상상도다. 블랙홀의 형태와 성질을 예측하는 이론도 학자마다 다르다. 최근 미국과 유럽, 일본, 한국 등의 과학자들이 블랙홀의 실제 모습을 보기 위해 뭉쳤다. 바로 ‘이벤트 호라이즌 망원경(EHT)’ 프로젝트다. 남극, 미국 하와이, 칠레, 프랑스 등 세계 9곳에 설치된 전파망원경을 하나로...

당시는 몰랐는데 지나고 나니 아쉽다는 생각이 드는 경우가 있다. 필자가 대학생이던 1990년 스티븐 호킹 교수의 한국방문이 그렇다. 호킹 교수가 필자가 다니던 대학에 강연을 하기로 한 날 엄청난 인파가 몰렸고 필자는 ‘어차피 멀리서 지켜볼 텐데...’라며 발길을 돌렸다. 지금이라면 어떻게 해서든지 비집고 들어가서 ‘현장’을 지켜봤을 것이다. 필자의 마음이 이렇게 변한 건 수년 전 나온 호킹의 자서전 ‘나, 스티븐 호킹의 역사’를 읽고 나서다. 책에서 호킹은 자신을 유명하게 만든 루게릭병의 진행과정...