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엎드려 있는 환자의 등에 마커를 여러 개 붙인 다음 컴퓨터단층촬영(CT)을 시작했다. 폐와 심장의 단면이 스크린에 나타났다. 병으로 의심되는 조직도 함께 보였다. 의료진은 로봇에 이 영상데이터를 입력하고 생체검사(생검) 모드를 설정했다. 로봇은 기다란 팔을 내밀어 환자의 등에 레이저를 비췄다. 그러자 빨간 점이 나타났다. 의료진은 그 부분을 소독한 다음, 로봇팔에 ‘바늘삽입 가이드 장치’를 끼웠다. 의료진이 빨간 점이 나타난 지점에 바늘을 꼽으려 하자 로봇이 바늘을 찌르는 깊이와 각도를 안내했다. 바늘을 찔러넣은 뒤...

암을 간편하고 정확하게 조기 검진하기 위한 ‘액체생검’ 기술 개발 경쟁이 치열하다. 액체생검은 혈액 안을 극히 희박하게 떠돌아다니는 암 유전자(순환 종양 유전자)와 단백질을 정밀하게 탐지해 암을 판정하는 기술이다. 미국국립보건원(NIH) 국립암연구소가 세운 2019년 연구 목표 중 조기 검진 분야 1순위로 꼽힐 정도로 의학계와 생명과학계의 주목을 받고 있다. 최근 미국이 단 한 번의 혈액 검사로 8개 암을 조기 검진할 수 있는 기술을 개발해 임상시험까지 마친 가운데, 한국 역시 올해 관련 임상시험을 준비하는 등 연구에 박차를 가하고...

미국 플로리다주 올랜도에서 지난달 중순 열린 ‘게놈·건강을 위한 글로벌연합(GA4GH)’ 학회에서는 인상적인 장면이 연출됐다. 참석한 세계 500여 명의 게놈 해독 및 분석 전문가들이 자신들이 어렵게 모은 게놈 해독 데이터를 다른 기관이나 학자들에게 공개한다고 발표한 것이다. 김태형 테라젠이텍스 바이오연구소 이사는 “어렵게 모은 데이터를 다른 연구자들에게 거저 나눠 주려 하다니 충격적이었다”며 “데이터 ‘공유’가 게놈 연구의 트렌드로 자리 잡은 것 같다”고 말했다. 공유가 중요한 까닭은 데이터를 모아서 규모가 커져야 ‘더...