#생명
화성에는 과연 생명이 존재했을까. 2012년부터 화성 표면에서 활동 중인 미국항공우주국(NASA)의 무인탐사로봇 ‘큐리오시티’가 생명체의 흔적일 가능성이 있는 유기화합물 분자를 발견했다. 대기 중 메탄의 농도가 계절에 따라 변한다는 사실도 새롭게 밝혔다. 연구 결과는 학술지 ‘사이언스’ 8일자(현지 시간)에 두 편의 논문으로 발표됐다. 제니퍼 아이겐브로드 NASA 고다드 우주비행센터 연구원팀은 큐리오시티의 토양 시료 분석기를 이용해 화성 적도 부근에서 발견한 암석 내부의 성분을 분석했다. 그 결과 탄소와 ...
화성 표면처럼 현무암으로 이뤄져 미생물 생존 여부-진화 연구에 적합 지난달 초부터 미국 하와이 킬라우에아 화산이 한 달째 용암과 화산재를 뿜어내고 있다. 더 큰 폭발의 전조 현상일지 모른다는 우려도 있지만 한편으로는 이미 화산 활동이 잦아들기 시작했다는 분석도 나온다. 이런 가운데 미국항공우주국(NASA) ‘용암 지역의 생물학적 유사성 연구(BASALT·바살트)’ 프로젝트 연구진은 올여름 킬라우에아 화산 일대에서 새로운 현장 연구를 수행할 계획이라고 최근 밝혔다. 화성(火星)을 연구하는 과학자들은 다양한 미...
스스로 돕는 나무 _윤병무 봄이 데려온 구름이 봄비를 떨어뜨리자 겨우내 잠자던 나뭇가지가 깜짝 놀랐어요 나뭇가지의 귓속말을 듣자마자 줄기는 땅속의 뿌리에게 소리 높여 말했어요 뿌리야 깨어나! 봄이 왔어! 봄비가 내려! 이제 봄이야! 기뻐하는 줄기 말에 신난 뿌리가 잔뿌리까지 기지개 켜며 응답했어요 알았어, 힘껏 물을 끌어 올릴게! 줄기야, 가지마다 꽃을 피워 내! 마침내 가지마다 예쁜 꽃들이 피어나고 조막손 겨울눈마다 잎이 돋아났어요 봄이 오면 잎들은 가위바위보를 시작해요 하지만 번번이 겨뤄 봐...
IBS 중심 국제 연구진, 단백질 돌연변이 통한 진화 설명 이론 모형 제시 인간을 포함해 모든 복잡한 생명체는 수십억 년의 진화를 거친 결과물이다. 그렇다면 최초의 생명체는 어떤 모습이었을까. 생명 탄생의 비밀을 푸는 단서가 될 과학적 원리를 과학자들이 제시했다. 기초과학연구원(IBS) 첨단연성물질 연구단 츠비 틀루스티 그룹리더(UNIST 자연과학부 특훈교수)팀은 미국 록펠러 대학, 스위스 제네바 대학과 공동으로 ‘단백질 기능이 진화하는 과정을 설명하는 이론 모형’을 완성했다고 29일 밝혔다. 공동 연구진은 단백질의 &...
한미 공동 연구진이 식물처럼 스스로 빛을 이용해 에너지를 내고 대사 활동을 하는 인공세포를 만들었다. 복잡한 세포의 작동을 가장 가깝게 모사해낸 것으로 세포 연구의 새로운 장이 열릴 전망이다. 신관우 서강대 교수팀은 케빈 파커 미국 하버드대 교수, 안태규 성균관대 교수, 정광환 서강대 교수와 공동으로 광합성으로 생체에너지(ATP)를 생산하고 대사 활동을 하는 인공세포를 만드는 데 성공했다고 국제학술지 ‘네이처 바이오테크놀로지’ 28일자에 발표했다. 이 인공세포는 외부에서 빛을 쪼여 주면 지속적으로 ATP를 만들고...
의학이나 생명과학 실험실에서는 인체에서 나온 세포를 이용해 많은 실험을 한다. 그런데 이 세포가 여성에게서 나왔는지 또는 남성에게서 나왔는지에 따라 실험 결과가 완전히 달라질 수 있다는 주장이 제기됐다. 걸리는 질병 종류뿐 아니라 잘 듣는 약 등이 모두 성별에 따라 차이를 보였다. 성별을 고려한 새로운 실험 설계가 필요하다는 주장도 나왔다. 한국여성과학기술단체총연합회는 23일 서울 중구 한국프레스센터에서 이런 지적을 담은 ‘남녀 모두를 위한 의생명 분야 연구혁신’ 포럼을 열었다. 참석자들은 “개인 맞춤 의...
봄이 왔는지도 모르게 어느새 초여름처럼 날씨가 무더워지고 있다. 이렇게 날씨가 더워질 때 주의해야 할 게 있다. 잠깐 아이를 차에 두고 일을 보러 나간다면 큰 사고로 이어질 수 있다는 점이다. 최근 약 37도의 무더운 여름날 차를 한 시간 주차해 두면 내부 온도가 최대 70도까지 치솟는다는 연구가 나왔다. 미국 애리조나주립대와 캘리포니아대 등 공동 연구팀이 차종별로 여름날 내리쬐는 햇볕의 양과 시간에 따라 얼마나 빨리 온도가 상승하는지 계산, 24일 학술지 ‘온도’에 발표했다. 70도라면 달걀 프라이가 익고, 식중독균인 살모...
작은 원핵세포에서 탄생한 생명은 인간을 포함한 다양한 동물로 진화 과정을 거쳤다. 최초의 생명체와 그들이 살았던 곳은 어디일까? 해저 화산 주변의 뜨거운 구덩이(이하 열수구)와 그 곳에서 생활한 극한미생물은 가장 유력한 후보다. 생명 탄생 시점으로 추정되는 약 38억년 전 지구에는 고등 생물의 활동에 필수적인 산소가 대기가 바다에 없었다. 이 때문에 학계에선 무산소 호흡을 하거나 질소나 황 등을 에너지원으로 쓰는 미생물들이 먼저 탄생했을 것으로 의견을 모은다. 현재도 이와 같은 환경이 유지되는 해저 열수구에 처음 출현했던 생...
시샘하는 운명이 그대를 한 줌 재로 만들어 생명의 뿌리에 거름 주기 전에, 나는 노래하네. – 검은 여인, 상고르 작품명 | 생명의 뿌리, 혈관 The root of being, vessels 작가 | 김유형 연구원 (yoohyungk@gmail.com) 소속 | 혈관 연구단 작가의 말 혈관의 발달은 기관의 발달과 성숙에 필수 요소다. 뇌의 혈관은 가장 바깥 면에서 안쪽으로 자란다. 마치 식물이 토양에 뻗어 내리는 뿌리와 비슷하다. 동시에 뇌혈관은 다른 장기의 혈관보다 더 단단한 장벽을 형성한다. 뇌혈관의 발달과 뇌장벽의 형성은 뇌의 성숙을 촉진하면서 동시에 뇌를...
교과서에 사진으로 실린 몸 속 세포나 단백질 등은 하나같이 형형색색으로 알록달록하다. 하지만 이는 가상으로 색을 입힌 모습이다. 실제로는 색이 없어 맨눈으로 구분하기 어렵다. 특정 단백질이 몸에서 하는 역할을 알려면 어떻게 해야 할까? 원하는 것만 선택적으로 표시해 그 활동을 추적해야 한다. 최근 국내 연구팀이 자체 개발한 인공분자를 이용해 단백질을 원하는 대로 자유롭게 염색하는 기술을 개발했다. 기초과학연구원(IBS) 복잡계자기조립연구단 박경민 연구위원팀은 강력하게 결합해 형광을 띠는 분자인 쿠커비투릴(CB[7]-Cy3)과 ...
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