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인간의 조상은 남성이든 여성이든 둘 다든, 분명한 언어로 사랑한다고 말할 수 있기 전에 멜로디와 리듬으로 서로를 매혹시키려고 했다. - 찰스 다윈, ‘인간의 유래와 성에 관한 선택’ 사람은 음악이 없어도 먹고 자고 의사소통하며 살아갈 수 있습니다. 그렇다면 왜 음악은 끊임없이 발전하며 우리 생활의 많은 부분에 스며들어 있을까요? 음악을 들을 때 우리의 뇌는 측두엽의 청각피질 뿐 아니라 뇌 전반에 거쳐 활동이 일어납니다. 기분 좋은 음악을 들으면 신경전달물질인 도파민을 분비하는 뇌의 중격의지핵이 활성화되는데요. 도파민은 쾌락...

미국 할리우드 영화에 등장하는 캐릭터의 성별 편향이 심각하다는 연구 결과가 나왔다. 최예진 미국 워싱턴대 폴앨런 컴퓨터과학및공학대 교수팀은 기계학습 기반의 인공지능으로 영화 800여 편의 스크립트 속 언어를 분석하고 각 캐릭터에 얼마나 많은 힘과 정보가 제공되는지 정량화했다. 분석 결과, 영화가 성 고정관념을 강화하는 방식으로 여성 캐릭터를 묘사해 왔다는 사실이 밝혀졌다. 예를 들어, 남성 캐릭터는 “내 말(horse)을 가져와” 같은 단정적인 문장을 주로 말한 반면, 여성 캐릭터는 “어쩌면 내가 틀렸을 수 있다”고 자신의 진술...

우리가 가진 최대의 잘못된 생각들 가운데 상당수 역시 타인으로부터 배운 것이다. 사회적인 영향력 때문에 사람들이 거짓 믿음 혹은 편향된 믿음을 갖게 되었다면 특정한 넛지가 도움이 될 수 있을 것이다. - 리처드 탈러 & 캐스 선스타인, ‘넛지’에서 올해 노벨상은 농사로 치면 대풍이다. 과학상 세 부문 모두 대단한 업적인데다 사람들의 관심이 큰 주제였다(화학상은 아닌 것 같다). 문학상을 받은 가즈오 이시구로 역시 작품성과 대중성을 겸비한 소설을 쓴 일본계 영국 작가다. 그의 대표작 ‘나를 보내지 마’(2005)는 복제인간의 사랑과...

패스트푸드나 인스턴트 음식이 건강에 좋지 않다는 걸 잘 알면서도 아이들은 중독성 강한 맛과 간편함에 끌려 그러한 음식들을 선택해 먹곤 합니다. 그러다 보니 이전에 비해 소아비만도 많아지고 그로 인한 건강상의 문제들도 나타나고 있는 것이 현실입니다. 그렇다면 아이들이 건강에 좋은 음식을 스스로 선택하게 하는 방법은 없는 것일까요? 심지어 부모가 함께 있지 않은 그 순간의 선택에서도 말입니다. 이에 대해 최근 미국 농무부(U.S. Department of Agriculture, USDA)는 “가정에서의 모든 식사가 좋은 영양 섭취의 본이 되는 식사가...

‘돌연변이’라고 하면 어떤 모습이 떠오르시나요? 저는 눈에서 레이저를 뿜고, 피부색을 자유자재로 바꾸는 영화 ‘엑스맨’ 캐릭터들이 가장 먼저 떠오르는데요. 하지만 영화가 아닌 일상에서도 돌연변이는 흔히 존재합니다. DNA가 갑자기 변화하는 현상은 여러분의 몸속에서, 바로 이 순간에도 일어나고 있으니까요. 돌연변이가 우리 몸을 어떻게 바꿔 놓을지는 알 수 없습니다. 변화가 긍정적인 영향을 줄지, 부정적인 영향을 줄지도 예측하기 힘듭니다. 한 가지 분명한 것은 돌연변이는 인류의 진화를 이끌어내는 중요한 힘이라는 사실입니다....

# 영화 ‘다크 나이트’ 감독: 크리스토퍼 놀란 출연: 크리스천 베일, 마이클 케인, 히스 레저, 게리 올드만, 아론 에크하트, 매기 질렌할, 모건 프리먼 장르: 액션, 드라마 상영시간: 2시간 32분 개봉: 2008년 8월 6일 / 재개봉: 2017년 7월 12일 관람등급: 15세 이상 관람가 2008년 7월 개봉한 ‘다크 나이트’는 당시 관객과 평단의 엄청난 지지를 받고 408만 명의 관객을 동원했다. 같은 해 4월 개봉한 ‘아이언맨’도 마블 히어로 영화의 성공적인 첫 출발을 알리며 430만 명의 관객을 모았지만, ‘다크 나이트’가 보여준 무게감에는 미치지 못했다. 무...

● 네 줄 요약1. 유산 상속은 일정한 법칙에 따라 정해진다. 2. 특히 인류는 근연도와 번식가능성에 따라, 유산 비율을 정하는 경향이 있다. 3. 하지만 상속의 법칙은 사회적 조건과 혼인 규칙, 재산의 정도에 따라 달라진다. 4. 과거 사회의 상속 법칙은 이제 더 이상 잘 작동하지 않는다. 찰스 디킨즈의 소설 ‘위대한 유산(Great Expectation)’을 보신 적이 있나요? ‘기대’와 달리 주인공은 유산을 받지 못합니다만, 보다 소중한 삶의 의미를 찾습니다. 진정한 유산이었죠. 하지만 대부분의 사람들은 ‘삶의 의미’보다는 실제 유산에 더 관심이...

● 네 줄 요약1. 생물학적으로 남녀의 비율은 거의 동일하다. 2. 그러나 낙태나 연령 대에 따른 인구 차이 등으로 인해서 유효 성비는 일정하지 않을 수 있다. 3. 한국 사회는 베이비 붐 세대와 성감별의 영향으로 인해, 당분간 남초 현상이 불가피하다. 4. 남성의 수가 증가하면, 여성은 보다 장기적인 파트너를 추구하려는 경향이 심해진다. 대학생 새내기인 A 군은 요즘 스트레스를 많이 받습니다. 대학교만 들어가면 금새 여자 친구를 사귈 수 있을 줄 알았는데, 막상 학교에는 왜 이리 남자들만 우글거리는지 모르겠습니다. 공대에 들어간 것이 실수...

● 네 줄 요약1. 턱수염은 유독 남성에게만 나타나는 생물학적 특징이다. 2. 하지만 턱수염이 성 선택에 의해 획득된 형질인지는 확실하지 않다. 3. 턱수염은 타고난 자질이기보다는 유행을 타는 문화적 코드에 가깝다. 4. 턱수염이 없다고(혹은 너무 많다고) 고민하지 말자. 고등학생 A군은 거울을 볼 때마다 한숨이 나옵니다. 수염이 없기 때문입니다. 만질만질한 턱에 공연히 비싼 면도기를 가져다 대보지만, 별로 깎이는 것도 없습니다. 막상 털이 많은 친구들은 귀찮다고 하지만, A군은 그런 친구들이 부럽습니다. 털 나는 약이라도 바르고 싶은 심...

고등학교 미술 시간이었습니다. 도화지에 밑그림을 그리고, 그 위에 색종이를 오려 붙여서 작품을 만들어야 했는데, 짧은 수업 시간 내에 완성하는 것은 무리였습니다. 그래서 다음 주까지 해오라는 숙제를 받게 되었죠. 일주일은 긴 시간이었지만, 예상할 수 있는 것처럼 미리미리 준비하는 친구는 거의 없었습니다. 저를 포함하여 대부분의 학생들은, 제출 전날이 되어서야 밤을 새워서 숙제를 했죠. 점점 잘라 붙이는 색종이의 크기가 커지고, 나중에는 가위를 쓸 시간도 없어서 손을 대충 찢어서 붙이기도 했습니다. 내신에 반영되는 것도 아니니,...