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수도권에 사는 2300만명이 마시는 한강 수계에서 사는 세균에서 최소 300종 이상의 항생제 내성 유전자가 발견됐다. 한강 하류 지역으로 갈수록 내성 유전자 종류가 많은 것으로 나타나 지역에 따른 정밀한 수질 관리 정책이 필요하다는 지적이 나왔다. 차창준 중앙대 항생제내성체 연구센터장(시스템생명공학과 교수)은 이달 19일 제주 국제컨벤션센터에서 열린 ‘2019년도 한국미생물학회 창립 60주년 기념 국제학술대회’에서 진행된 ‘환경적 측면에서 본 항생제 내성’ 세미나에서 ‘환경에서 발견되고 있는 항생제 내...

클로스트리디움 디피실이라는 세균에 감염된 환자 10%는 한 달안에 목숨을 잃는다. 항생제를 먹으면 먹을수록 힘이 세진다. 미국 질병통제예방센터(CDC)에 따르면 2015년 이 세균에 감염된 환자는 약 50만 명, 이 가운데 사망자는 약 3만 명에 이른다. 이 세균은 평소에는 장 속에서 탈 없이 지내다가, 장내 미생물 생태계가 무너지면 독소를 배출해 위막성 대장염을 일으킨다. 항생제를 지나치게 많이 쓰면 이로운 균까지 사라지면서 오히려 클로스트리디움 디피실의 세상이 된다. 지금까지 클로스트리디움 디피실 감염을 해결할 수 있는 치료제는 없...

소화를 돕고 나쁜 균이 증식하는 것을 막아 장을 튼튼하게 하는 장내 미생물이 최근 암세포를 막는 역할까지 한다는 연구 결과가 나왔다. 미국 캘리포니아 샌포드번햄의학연구소(SBP) 등 3개 병원 공동 연구팀은 면역계를 활성화시켜 암세포 증식을 방해하는 장내미생물 11종을 발견해 연구 결과를 국제학술지 '네이처 커뮤니케이션즈' 2일자에 발표했다. 연구팀은 피부암의 일종인 흑색종이 발생한 쥐를 관찰해 장내미생물 생태계가 잘 구축된 경우 항암치료 효과가 높다는 사실에 주목했다. 면역계 활성과 특히 관련이 있는 균주들을 발견했...

스위스 과학자들이 세계 최초로 컴퓨터 알고리즘을 이용해 세상에 없던 새로운 게놈(유전체)을 탄생시키는데 성공했다. 비트 크리스튼 스위스 취리히 연방공과대 실험시스템생물학과 교수와 마티아스 크리스튼 화학과 교수팀은 컴퓨터로 디자인한 인공게놈 ‘카울로박터 에텐시스 2.0’를 개발했다고 국제학술지 미국립과학원회보(PNAS)에 1일 공개했다. 게놈은 한 생명체가 가지고 있는 모든 유전정보를 말한다. 크레이그 벤터 미국 크레이그벤터연구소장 연구팀은 2010년 세계 최초로 인공 세균을 합성하는 데 성공했다. 하지만 이때는...

고세균(古細菌·archea)과 같은 단세포 생물이 우주의 극한 환경에서도 살아남아 화성에서 발견될 수 있는 생명체 후보 중 하나로 꼽혔다. 27일 독일항공우주연구소(DLR)에 따르면 국제우주정거장(ISS)에서 진행된 생물 스트레스 테스트인 '바이오멕스(BIOMEX·BIOlogy and Mars EXperiment)' 결과, 지구의 일부 유기체와 생체분자가 우주 극한 환경에 상당한 내성을 보인 것으로 나타났다. 바이오멕스는 화성 환경에서 박테리아와 조류, 지의류, 균류 등 지구의 하등 생물이 살 수 있는지를 파악하기 위해 DLR 주도로...

강력한 항생제로도 세균을 일망타진하기 어려운 이유는 세균들이 '튼튼한 이불'을 뒤집어 쓰고 있기 때문이다. 세균들은 나노 두께의 얇은 막인 바이오필름을 만들고, 그 안에서 서로 상호작용하면서 생존 및 증식율을 높인다. 치아에 끼는 치석이 바로 바이오필름이 굳어져 생긴 것이다. 지금까지 과학자들은 어떻게 하면 바이오필름을 벗기고 세균을 몽땅 잡을 수 있을까에 대해 연구해왔다. 그런데 최근 바이오필름을 쓸모있게 활용할 수 있는 기술이 개발됐다. 바이오필름으로 유산균을 코팅해 살아 있는 상태로 장까지 안전하게 배달할 수...

모유에는 수많은 미생물이 들어 있으며 신생아 몸속에서 건강한 장내미생물 생태계를 만드는 씨앗 역할을 한다는 연구 결과가 나왔다. 그간 모유에 단백질이나 불포화지방산이 많아서 모유 수유를 하면 아기 면역력를 강화시킬 수 있다는 사실은 알려져 있었지만, 장내미생물 서식에 직접적인 영향을 미친다는 연구 결과는 처음이다. 스페인 국립과학원 농업식품기술연구소 연구팀은 모유에 포함된 미생물이 신생아의 장내 미생물 생태계를 조성하는데 도움을 준다는 사실을 알아냈다고 '미국 미생물학회지' 1일자에 발표했다. 연구팀은 스페...

국내 대학에서 활동하는 부부 과학자가 병원성 세균이 환경 변화에 적응해 살아남는 유전적 비밀을 알아냈다. 중앙대 생명과학과 이강석 교수와 약학부 배지현 교수 연구팀은 패혈증을 일으키는 비브리오균이 변이 리보솜RNA(rRNA)가 유전자 발현을 조절하는 덕분에 환경 변화에 적응한다는 사실을 알아내 국제학술지 ‘네이처 마이크로바이올로지’ 4일자에 발표했다. rRNA는 단백질을 만드는 세포소기관인 리보솜을 구성하는 RNA다. 지금까지 학계에서는 각 생명체마다 가장 적합하게 진화한 한 가지 종류의 rRNA를 갖고 있다는...

국내 연구팀이 오물은 물론, 세균까지 달라붙지 못하게 막는 강력한 오염방지막 소재를 개발했다. 비결은 파래 등 해조류가 갖고 있는 바늘처럼 뾰족한 미세 표면구조다. 박현하, 선가현 UNIST 기계공학과 연구원과 정훈의 UNIST 기계항공및원자력공학부 교수팀은 해조류 표면에서 볼 수 있는 독특한 미생물 방어 구조를 인공 소재로 모사해, 미생물의 접근을 효과적으로 차단하는 새로운 오염방지막을 개발하는 데 성공했다. 연구 결과는 재료과학 분야 국제학술지 ‘미국화학회(ACS) 매크로레터스’ 1월호에 발표됐다. 오염방지막...

여러 항생제에 내성이 생긴 다제내성균(슈퍼박테리아)에 죽는 사람은 전 세계적으로 매해 70만 명에 이른다. 2050년에는 이보다 약 14배 이상 증가해 1000만 명이 사망할 것이란 전망도 나온다. 인간을 가장 크게 위협하는 균은 피부나 코, 호흡기에 분포하는 메티실린 내성 황색포도상구균(MRSA)과 반코마이신 내성 황색포도상구균(VRSA), 카바페넴 내성균(CRE) 등 총 9종이다. 국내에서 진행되는 많은 슈퍼박테리아 연구는 이들 균에 대항할 수 있는 물질을 찾는 데 집중돼 있다. 하지만 정작 새로운 후보물질을 찾아도 약물 개발로 이어지지 못하...