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국내 연구진이 줄기세포를 이용해 사람 간과 유사한 미니 인공간을 만드는데 성공했다. 신약 약효 검증과 독성 테스트 등에 활용될 수 있어 신약 테스트 비용과 시간을 크게 낮출 수 있을 것이란 기대를 모으고 있다. 손명진 한국생명공학연구원 줄기세포융합연구센터 선임연구원은 인간의 모든 세포로 분화할 수 있는 전분화능 줄기세포를 이용해 3차원 형태의 인간 간 유사체를 개발했다고 23일 밝혔다. 사람의 간은 사람의 장기 가운데 가장 큰 장기로 탄수화물대사, 아미노산 및 단백질 대사, 지방 대사에 관여한다. 몸 속에서는 재생이 잘되지만...

국내 연구진이 서로 기능이 다른 두 가지 줄기세포를 이용해 심근경색을 치료하는 방법을 찾아냈다. 박훈준 가톨릭대 서울성모병원 줄기세포치료센터 내과 교수와 반기원 홍콩시립대 의생명과학과 교수, 문성환 티앤알바이오팹 이사(전 건국대 의대 교수)는 복합 줄기세포를 활용해 심근경색을 치료하는 데 성공하고, 심장 기능이 회복되는 과정을 알아냈다고 22일 밝혔다. 심근경색은 심장근육과 혈관이 동시에 극심하게 망가지는 병이다. 심장은 한번 손상되면 자체적으로 재생이 되지 않아, 다른 사람의 심장이나 인공펌프를 이식해야 한다. 학계...

그리스가 트로이를 무너뜨릴 때 잠입시켰던 ‘트로이 목마’처럼 종양 한가운데로 몰래 숨어들어 약물을 내뿜어 암을 없애는 기술이 개발됐다. 미국 노스웨스턴대 연구팀은 항암제에 ‘긴사슬지방산’이라는 물질을 붙여 암조직 내부로 넣어 치료효과를 높이는 기술을 개발해 연구결과를 학술지 '미국화학회지' 18일자에 발표했다. 연구팀은 양끝에 약물을 붙이는 결합부위가 있도록 긴사슬지방산을 설계했다. 이렇게 만든 지방산에 약물을 붙이고 혈관 내로 주사하면, 혈청 단백질에 숨어 온몸을 다니다가 종양에 들어...

미국 과학자들이 에이즈(AIDS, 후천성면역결핍증)를 예방할 수 있는 백신을 개발해 임상시험을 시작할 계획을 밝혔다. 에이즈 감염자 수를 줄이는 국제사회의 노력에 도움을 줄지 기대를 모으고 있다. 에이즈는 인간면역결핍 바이러스(HIV)에 감염돼 면역기능이 떨어지고 결국 다른 질병을 이기지 못한 채 사망에 이르는 질병이다. HIV는 주요 유전물질이 RNA로 돌연변이가 잦아 치료가 어려운 바이러스 중 하나로 꼽혀왔다. 백신 개발도 더뎠다. 이런 어려움 때문에 에이즈 환자 수를 줄이려는 세계의 노력에도 불구하고 환자 수 감소는 정체돼...

국내 연구팀이 발달과정 중인 세포 사이에서 정보가 전달되는 원리를 밝혔다. 단백질이 세포 사이를 넘나들며 정보를 전달하는 과정이 밝혀져, 파킨슨병이나 녹내장 등 질병을 치료하는 단백질 치료제 개발에 응용될 수 있을 것으로 기대된다. 한국과학기술원(KAIST)은 김진우 생명과학과 교수와 이은정 연구원팀이 DNA 정보를 읽어 RNA로 옮기는 과정(전사)에 관여하는 단백질인 호메오 단백질이 세포 사이에 이동을 하며, 이 과정에서 세포와 세포 사이에서 정보가 전달될 수 있음을 규명했다고 17일 밝혔다. 연구 결과는 생명과학 분야 국제학...

암세포를 정확하게 공격하는 면역세포를 ‘바코드’를 읽어 추려내는 기술이 개발됐다. 암치료에 유용한 면역세포를 빠르고 정확히 찾아 면역항암제의 효과를 개선하는 데 도움이 될 것으로 기대된다. 호주 시드니 가반의학연구소팀은 면역세포가 세포나 물질을 탐지하는 데 쓰는 기관인 ‘수용체’를 읽어 이를 바탕으로 암에 얼마나 강하게 반응하는지 알아내는 기술을 개발해 국제학술지 '네이처 커뮤니케이션스' 16일자에 발표했다. 이 기술은 지금까지 나온 면역세포 추적 기술 중 가장 빠르고 정확한 것으로 평가...

미국 과학자들이 통증이 주기적으로 나타나는 '바이오 리듬'을 찾아 예측하는 방법을 처음으로 개발했다. 제니퍼 크로델 미국 뉴욕대 수학과 박사후연구원과 메건 하겐아우어 미국 미시간대 분자및행동신경과학연구소 박사후연구원팀은 하루 동안 느껴지는 통증도 물질대사나 집중력처럼 리듬 같은 패턴이 있다는 사실을 알아내, 이것을 시뮬레이션하는 수학모델을 만들어 국제학술지 '플로스 컴퓨터생명과학' 11일자에 발표했다. 신체 일부분을 콕콕 찌르는 듯한 신경통이나, 외부 상처로 인해 욱신욱신 쑤시는 통증 등은 낮에는 조금...

과학기술정보통신부는 이달의 과학기술인상 7월 수상자에 신관우 서강대 화학과 교수를 선정했다고 10일 밝혔다. 살아있는 세포처럼 광합성을 하고 에너지를 생산하는 인공세포를 최초로 개발한 공로다. '이달의 과학기술인상'은 우수한 연구개발 성과로 과학기술 발전에 공헌한 연구개발자를 포상하는 것으로 매달 1명씩 선정한다. 과기정통부 장관상과 상금 1000만원이 수여된다. 2000년대 이후 살아 있는 세포에 인공적인 요소를 삽입, 결합해 인공세포를 개발하는 연구가 다양하게 진행됐다. 하지만 기존 연구에서는 인공세포가 스스로 에...

만성 스트레스가 뇌, 특히 기억과 학습을 관장하는 ‘해마’ 부위의 손상을 일으키는 이유가 밝혀졌다. 신경줄기세포가 스스로를 파괴하는 '자가포식' 현상이 주범으로, 이 과정을 막아 스트레스에 의한 우울증과 퇴행성 뇌질환을 치료할 수 있을지 주목된다. 대구경북과학기술원(DGIST)은 유성운 뇌·인지과학전공 교수와 정성희 연구원팀이 만성 스트레스에 의해 뇌 속 해마의 성신경줄기세포가 사멸하는 과정을 처음으로 밝히고 이를 막을 방법을 제시하는 데 성공했다고 2일 밝혔다. 만성스트레스는 우울증과 조현병 ...

국내 연구진이 태아의 뇌 신경이 발달하는 과정에서 신경세포(뉴런)의 성장과 두뇌 크기를 조절하는 메커니즘을 밝혔다. 뇌 발달과 관련된 질환을 이해하는 데 도움이 될 전망이다. 오우택 한국과학기술연구원(KIST) 뇌과학연구소 소장과 홍규상 신경과학연구단 선임연구원팀은 태아의 신경발달 과정에서 신경줄기세포의 염소이온채널 ’아녹타민1’이 뉴런을 특정 위치로 이동시키고 두뇌 크기를 조절하는 데 관여하는 유전자를 찾았다고 2일 밝혔다. 이 연구 결과는 국제학술지 ‘미국국립과학원회보(PNAS)’ 5월 8일자에...