동아사이언스

일본에서 신생아에게 배아줄기세포를 간세포로 분화해 임시로 이식하는 임상시험에 성공했다. 배아줄기세포를 이용해 간 질환 치료를 한 것은 이번이 처음이다. 일본 도쿄에 위치한 국립세이이쿠의료연구센터는 배아줄기세포로 만든 간세포를 희귀 간질환을 앓고 있는 신생아에게 이식하는 임상시험을 지난해 10월 실시했다고 이달 21일 밝혔다. 배아줄기세포는 정자와 난자가 수정된 뒤 만들어진 배아 배반포에서 추출한 줄기세포로 어떤 장기나 조직으로도 성장시킬 수 있는 잠재력을 지니고 있다. 재생이 불가능한 조직이나 기관에 새 세포를 증식...

■마크로젠은 지난 18일 신종 코로나바이러스감염증(COVID-19·코로나19) 진단키트 ‘악센 코로나19 RT’가 식품의약품안전처 수출허가 승인을 받았다고 19일 밝혔다. 이 진단키트는 코로나19 바이러스의 특정 유전자를 증폭하는 실시간 유전자 증폭(RT-PCR)하는 방식을 가졌다. 감염 여부를 2시간 내에 확인할 수 있다. ■한국분자세포생물학회가 유튜브 채널을 신설했다고 19일 밝혔다. 채널 첫번째 시리즈는 ‘신종 코로나바이러스감염증(COVID-19·코로나19) 과학 이야기’다. 지난 15일부터 바이러스 연...

인공지능(AI) 및 유전체 빅데이터 기반 신약개발기업 신테카바이오가 자체 발굴한 면역항암제 후보물질인 STB-C017 전임상시험 연구 결과를 6월 22~24일 개최될 2020 미국암학회(AACR 2020) 2차 화상회의에서 발표한다고 15일 밝혔다. 미국암학회는 매년 봄 개최되는 세계 최대 암학회로, 원래는 대면회의로 개최됐지만, 올해는 신종 코로나바이러스 감염증(COVID-19, 코로나19)의 영향으로 4월 말과 6월 말 두 차례에 걸쳐 화상회의로 진행된다. 신테카바이오가 발굴해 전홍재·김찬 차의과대 분당차병원 교수와 공동으로 연구 중인 STB-...

미술과 과학. 멀게만 느껴지는 두 분야지만, 미술 재능을 살려 훌륭한 연구를 이뤄낸 과학자가 있었습니다. 1852년 5월 1일 태어난 스페인의 생물학자 ‘산티아고 라몬 이 카할’입니다. 신경은 어떤 구조로 이루어져 있을까요? 지금이야 자기공명영상(MRI)장치나 컴퓨터 단층 촬영(CT) 등 다양한 방법으로 관찰하지만, 19세기 말까지만 하더라도 생물학자들이 쓰는 방법은 하나였습니다. 바로 현미경. 이탈리아의 ‘카밀로 골지*’는 잘 보이지 않는 신경 세포를 어둡게 염색하는 방법을 만들었습니다. 이 염색법으로 신경 세...

소아마비 바이러스는 백신 개발로 세계에서 거의 박멸됐다. 그러나 최근 세계 일부 지역에서 백신 유래 소아마비(vaccine-derived polio)가 번지면서 새로운 우려를 낳고 있다. 백신 유래 소아마비란 세이빈(Savin) 소아마비 경구형 생백신에 사용된 독성을 약화시킨 바이러스가 이 백신을 맞은 사람으로부터 탈출해 소아마비 백신 접종이 잘 안 된 지역사회에서 번질 수 있는 능력을 갖게 된 경우를 말한다. 세이빈 경구형 백신을 재설계해 이러한 약점을 차단한 새로운 백신이 개발됐다. 미국 샌프란시스코 캘리포니아대학의 라울 안디노 미생물학...

인체 내 페나 비강, 내장에서 신종 코로나바이러스감염증(COVID-19·코로나19) 바이러스가 인체에 침투하는 도움을 주는 표적 세포가 발견됐다. 미국 매사추세츠공과대학(MIT)과 보스턴아동병원, 하버드대, 브로드연구소 등으로 구성된 국제공동연구진은 코로나19 감염병을 유발하는 바이러스의 표적으로 보이는 특정 유형의 세포를 발견하고 연구결과를 국제학술지 ‘셀’ 22일자(현지시간)에 발표했다. 연구진은 이번 연구 결과가 코로나19에 대한 새로운 치료제를 개발하거나 기존 약물을 테스트하는 약물 재창출 연구에 활용...

뇌 신경암호는 뇌가 정보들을 처리하는 규칙이나 알고리즘를 뜻하는 말이다. 뇌 신경암호를 해독하는 것은 뇌 과학계 최대 난제로 꼽힌다. 국내 연구팀이 뇌 신경암호가 생성되는 메커니즘을 밝혔다. 곽지현 고려대 뇌공학과 교수 연구팀은 뇌 신경세포에서 20%를 차지하는 억제성 신경세포 2종이 신경암호 생성을 조절한다고 23일 밝혔다. 이번 연구결과는 국제학술지 ‘사이언스 어드밴시스’ 22일자에 게재됐다. 연구팀은 전기생리학실험 기법과 광유전학 기법을 이용해 뇌 신경암호가 생성되는 과정을 관찰했다. 전기생리학실험 기법은...

"피부세포로 직접 망막세포 만들었다" 미국 국립 안연구소(NEI: National Eye Institute)가 피부세포를 직접 망막의 빛을 감지하는 간상세포로 분화시켜 눈먼 생쥐에 이식, 시력을 회복시키는 데 성공했다. 인간의 망막은 색감을 감지하는 원추세포(cone cell)와 명암을 감지하는 간상세포(rod cell)로 구성된다. 원추세포는 빛의 3원색인 빨강, 초록, 파란색을 구분하는 3가지 광수용체(photoreceptor) 단백질을 세포막에 발현하고 간상세포는 명암을 구분하는 광수용체 단백질을 만든다. 지금까지 과학자들은 망막세포의 광수용체를...

19세기 중반부터 20세기 중반까지 생리학자들은 동물의 소화관에 구멍을 내서 물이 위에서 새어나가게 하거나 위에 풍선을 넣고 바람을 불어넣어 부풀린 뒤 먹이를 먹게 하는 실험을 진행했다. 생리학자들이 재미로 이런 실험을 한 것은 아니었다. 당시 이들의 가장 큰 궁금증은 섭식 과정이었다. 이들 학자들은 포만감이나 갈증 해소가 어떤 원리로 일어나는지 밝히고 싶어했다. 소화기에 구멍을 낸 동물에게 물을 먹이면 실제로는 몸이 물을 전혀 흡수하지 못하는데도 동물은 일시적으로 갈증을 느끼지 않았다. 풍선을 위에 넣고 부풀려도 역시 배고...

영화 ‘기생충’이 아카데미 4관왕을 달성하였다는 소식으로 지난 2월초 전 국민이 함께 열광하였다. 아쉽게도 코로나-19가 국내에 확산되면서 기쁨을 오랫동안 누리지는 못하였다. 영화에서 기태(송강호扮)는 박사장 집에 기생하기 위한 계획을 세우는 아들을 흐뭇하게 바라보며 한마디를 던진다. 최근 속속 규명되고 있는 코로나바이러스의 생활사, 그리고 치료제 개발을 위해 고군분투 중인 과학자들의 모습을 보며 이 명대사가 다시 떠오른다. “너는 계획이 다 있구나.” 바이러스의 계획 : 숙주세포의 자원을 활용해 증식...