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일론 머스크가 창업한 민간 우주기업 스페이스X가 위성 승차공유 서비스인 ‘스몰샛 라이드쉐어 프로그램’을 통해 소형위성 143개를 한번에 우주로 쏘아 올리는데 성공했다. 발사체 하나로 쏘아 올린 위성 개수로는 역대 최다다. 스페이스X는 24일(현지시간) 오전 10시 미국 플로리다주 케이프커내버럴공군기지에서 소형위성 143개를 실은 우주발사체 ‘팔콘9’을 발사했다고 밝혔다. 스몰샛 라이드쉐어 프로그램은 스페이스X가 제공하는 소형위성 승차공유 서비스다. 하나의 대형 위성을 발사하지 않고, 여러 소형위성들을 한...

미국 민간 소형발사체 기업 ‘로켓랩’의 발사체 ‘일렉트론’이 발사에 실패했다. 캐논의 지구 관측용 위성과 플래닛의 지구 관측용 위성 등 일렉트론에 실려 있던 위성은 모두 파괴된 것으로 확인된다. 5일(현지시간) 로켓랩에 따르면 일렉트론은 현지시간 오후 5시 15분 뉴질랜드 마히아반도 발사장에서 발사됐다. 일렉트론의 2단계 엔진 점화는 발사 후 5분 40초 정도에 시작됐다. 고도는 192km, 속도는 초속 3.8km였다. 하지만 발사 6분 후 카메라 영상 수신이 끊기더니 발사체가 속도를 잃으면서 고도가 떨어졌다. 이번이 일...

전 세계 신종 코로나바이러스 감염증(COVID-19·코로나19) 사태로 움츠렸던 우주산업이 다시 기지개를 펴고 있다. 미국 민간우주기업 스페이스X와 로켓랩이 지난 13일(현지시간) 불과 4시간 간격으로 나란히 우주로 소형로켓과 재사용 로켓을 쏘아 올렸다. 스페이스X는 위성 인터넷 구축을 위한 소형위성을 재사용로켓 팰컨9에, 로켓랩은 미국 국방부 소속 국가정찰국(NRO)와 미국 항공우주국(NASA), 호주 캔버라 뉴사우스웨일즈대의 위성을 소형위성발사용 로켓에 실었다. 미국의 소형로켓 기업인 로켓랩은 이달 13일 오후 5시 13분(현지...

우주로켓을 실은 비행기가 공중에서 로켓을 발사하는 첫 시도가 절반의 성공으로 끝났다. 영국 버진그룹 회장인 리처드 브랜슨이 2017년 설립한 소형 위성 발사체 전문기업 버진 오비트는 25일 오후 7시(현지시간, 한국시간 26일 오전 4시) 우주로켓 ‘런처원(LauncherONE)’을 실은 747기 ‘우주소녀(Cosmic Girl)’를 이륙시켜 공중에서 런처원을 발사했다고 밝혔다. 우주소녀는 여객기 747기를 우주로켓 발사용으로 개조한 것이다. 하지만 버진 오비트는 공중에서 로켓을 점화시켜 비행하는 데 성공했지만 예상치 못한 문제...

이달 8일 한국이 독자 개발한 정지궤도 해양환경위성 ‘천리안2B’호가 궤도에 안착하며 올 10월부터 한반도 주변의 미세먼지 오염을 실시간으로 관찰할 수 있게 됐다. 박상영 연세대 천문우주학과 교수가 개발 중인 초소형위성 ‘미먼(MIMAN)’은 천리안2B호의 뒤를 이어 미세먼지 오염을 관찰하는 두 번째 위성을 꿈꾸고 있다. 하지만 천리안2B의 무게인 3.5t의 1000분의 1도 되지 않는 3.38kg 무게의 조그마한 초소형위성으로 이 임무를 수행하겠다는 것이 박 교수의 목표다. 초소형위성은 수십 kg에서 작게는 수 kg 크기의...

정부가 한반도 전역 위성영상을 약 10일 주기로 얻을 수 있는 100kg 미만 초소형위성 11기를 개발·발사하는 ‘초소형위성 군집시스템’ 개발에 착수한다. 2021년 본발사가 예정된 한국형발사체 ‘누리호’를 통해 2024년 1기를 첫 발사하고 2026년~2027년에 걸쳐 각 5기씩 개발·발사할 예정이다. 과학기술정보통신부는 지난 1월 22일 국가우주위원회에서 심의·의결된 초소형위성 군집시스템 개발사업에 착수하고 2027년까지 8년간 약 2133억원의 예산을 투입한다고 11일 밝혔다. 초소형위성 군집시스템은 기존...

우주에 수백~수천개의 소형위성을 띄워 전 세계를 하나로 잇는 인터넷을 구축하겠다는 혁신기업들의 계획이 점차 구체화되고 있다. 이달 7일 미국 전기차 회사 테슬라 창업자 일론 머스크가 이끄는 미국 우주개발기업 스페이스X는 위성인터넷 프로젝트 '스타링크'를 위한 소형 위성 60기 발사에 성공했다. 지난해 5월과 11월에 이은 세 번째 발사로 총 180개의 위성이 이미 우주로 올라갔다. 영국 민간우주기업 원웹은 648개의 위성을 띄워 무선 인터넷을 공급하는 계획을 세우고 지난해 2월 6대의 위성을 발사했다. 제프 베이조스가 이끄는 아...

지난해 12월 5일 발사된 정지궤도 기상위성 천리안 2A호 개발을 주도한 천이진 한국항공우주연구원 책임연구원이 정부 우주개발에 이바지한 공로로 진보장(5등급)을 받는다. 과학기술정보통신부는 20일 오후 세종시 세종컨벤션센터에서 포상 수여식을 열고 천 책임연구원을 포함해 천리안 2A 호 개발과 과학위성인 차세대 소형위성 1호의 성공적인 개발을 이끈 산학연 연구자들에 대해 포상을 수여했다고 밝혔다. 이번 우주개발 유공자 포상에는 천리안위성 2A호 개발 유공자 16명과 차세대소형위성 1호 개발 유공자 8명 등 총 24명이 수상의 영예를 ...

“지금 벤처기업이 스마트폰을 만든다고 해보세요. 30년 전 한국이 처음 인공위성을 만들던 때가 딱 그랬습니다. 아무리 소형 위성이라도 전체 시스템을 만드는 일은 만만치 않은데, 그걸 인력양성 프로그램의 일환으로 영국 서리대에 간 학부생 9명이 다 해야 했어요. 아마 우리를 보낸 인공위성연구센터(현 KAIST 인공위성연구소)에서도 기대는 안 했을 겁니다. 그래도 우리가 한국 위성 개발의 최일선이라고 생각하고 모든 것을 배우려 노력했고, 마침내 3년 뒤인 1992년 우리나라 첫 인공위성인 우리별 1호를 쏘아 올리는 데 성공했습니다....

한국 인공위성 연구와 개발의 산파 역할을 해온 KAIST 인공위성연구소(SaTReC)가 개소 30주년을 맞아 기념식과 학술대회를 개최한다. KAIST는 30일 대전 유성구 본원 대강당에서 인공위성연구소의 창립 30주년 기념식을 열고 미래 우주기술에 대해 논의하는 학술대회를 개최한다고 23일 밝혔다. KAIST 인공위성연구소는 한국의 우주개발 역량이 걸음마 수준이던 1989년 8월 설립됐다. 설립 직후 영국 서리대와 국제공동연구협약을 맺고 전기전자, 물리학, 통신, 제어, 회로 등 다양한 전공 배경을 가진 학생 5명을 파견해 위성 개발에 착수했다...