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“지금 벤처기업이 스마트폰을 만든다고 해보세요. 30년 전 한국이 처음 인공위성을 만들던 때가 딱 그랬습니다. 아무리 소형 위성이라도 전체 시스템을 만드는 일은 만만치 않은데, 그걸 인력양성 프로그램의 일환으로 영국 서리대에 간 학부생 9명이 다 해야 했어요. 아마 우리를 보낸 인공위성연구센터(현 KAIST 인공위성연구소)에서도 기대는 안 했을 겁니다. 그래도 우리가 한국 위성 개발의 최일선이라고 생각하고 모든 것을 배우려 노력했고, 마침내 3년 뒤인 1992년 우리나라 첫 인공위성인 우리별 1호를 쏘아 올리는 데 성공했습니다....

한국 인공위성 연구와 개발의 산파 역할을 해온 KAIST 인공위성연구소(SaTReC)가 개소 30주년을 맞아 기념식과 학술대회를 개최한다. KAIST는 30일 대전 유성구 본원 대강당에서 인공위성연구소의 창립 30주년 기념식을 열고 미래 우주기술에 대해 논의하는 학술대회를 개최한다고 23일 밝혔다. KAIST 인공위성연구소는 한국의 우주개발 역량이 걸음마 수준이던 1989년 8월 설립됐다. 설립 직후 영국 서리대와 국제공동연구협약을 맺고 전기전자, 물리학, 통신, 제어, 회로 등 다양한 전공 배경을 가진 학생 5명을 파견해 위성 개발에 착수했다...

20년 전 대학에서 캔으로 조악한 위성을 만들어 쏘아 올렸던 대학생은 세계 최초로 초소형위성 ‘큐브샛’을 개발하며 위성 개발사에 한 획을 그었다. 대학 졸업 뒤에도 위성을 잊지 못하던 그는 결국 2008년 우주 스타트업 ‘악셀스페이스’를 설립하고 초소형 및 소형위성 개발에 뛰어들었다. 처음에는 힘들었다. 캔위성이나 큐브샛은 대학생이 교육용으로 쏴 올리는 장난감이라는 비아냥도 들어야 했다. 하지만 이들의 비전을 좋게 봐준 기업이 협력을 요청하면서 기사회생했다. 지금은 세계 여러 나라 출신 70여 명이 초소형...

"지금은 아이디어 단계이지만 앞으로 우주산업이 활발해질수록 점점 필요성이 커지고 활용 분야가 넓어질 것이다." 18일 서울 여의도 콘래드호텔에서 열린 국내 첫 글로벌 우주포럼 '코리아스페이스포럼 2019'에서 연사로 나선 국내 스타트업 대표들이 ‘초소형 인공위성 시대’를 앞두고 각자 개발하고 있는 기술과 프로젝트를 소개하며 앞으로의 필요성에 대해 입을 모았다. 초소형 인공위성은 무게가 수~수백kg 정도로 기존 인공위성보다 훨씬 작다. 가로, 세로, 높이가 10cm인 정육면체로 큐브샛이라고도 부른다. 기...

‘높이 보고, 푸르게 만든다(See Higher, Make Greener)’ 우주 스타트업 ‘콩돌 스페이스 로보틱스’의 이수현 공동대표는 회사가 추구하는 가치를 이렇게 소개했다. 이 회사는 신조처럼 높은 곳에서 식물의 병해충을 관찰해 작물을 푸르게 가꾸는 농업용 초소형위성을 개발하고 있다. 식물 병해충 관찰은 드론을 통해서도 이뤄지고 있으나 병해충이 주로 발생하는 시기인 장마철 등 악천후에는 드론이 활약하기 어렵다. 대신 위성은 주기적으로 날씨와 관계없이 병해충에 대한 정보를 수집할 수 있다. 단순히 영상만 찍어 ...

2017년 한 자동차회사 광고에서 승합차를 타고 전국을 누비며 우주에서 오는 위성 신호를 추적하는 젊은 창업가를 본 일이 있다면 박재필 나라스페이스테크놀로지 대표가 익숙할 것이다. 나라스페이스테크놀로지는 기존 위성과 달리 수백 ㎏, 작게는 수 ㎏ 규모의 작은 위성인 '초소형위성'을 개발하는 회사다. 10㎝ 정육면체를 하나의 단위체(U)로 구성해 ‘큐브위성’이라고도 부른다. 작아도 1m 해상도의 위성 영상을 촬영하는 등 성능은 대형위성에 비해 크게 뒤떨어지지 않는다. 초소형위성은 도입과 동시에 감시 분야 등에서...

이달 초 일본 우주개발업체 ‘악셀스페이스’의 위성지구관측 서비스가 본격 시작됐다. 악셀스페이스는 위성 지구관측 서비스인 ‘악셀글로브’ 서비스를 시작했다고 지난달 3일 밝혔다. 악셀글로브는 지구 궤도에 위치한 수십기의 초소형 위성 군집을 통해 촬영한 지구 전체 사진 데이터를 제공하는 서비스다. 위성들은 매일 지구의 모습을 촬영하고 있으며, 지구 표면에 위치한 차들을 구별할 수 있는 정도의 해상도를 가지고 있다. 악셀스페이스는 지난해 12월 27일 악셀글로브 서비스를 위한 첫 위성 발사를 실시했다. 2008년...

초소형 우주발사체를 개발하는 스타트업 ‘페리지항공우주’의 신동윤 대표는 “발사체 산업은 우주 모빌리티”고 주장한다. 우버나 최근 홍역을 겪고 있는 ‘타다’ 같은 차량공유서비스에서 쓰는 단어인 ‘모빌리티’를 거대한 로켓과 우주선과 같은 ‘중공업’이 연상되는 우주 분야에서 듣는 건 생소한 일이다. ‘이동성’이라는 뜻을 가진 이 용어는 스타트업 분야에선 사람들의 이동을 편리하게 만드는 각종 서비스를 일컫는다. 우주 모빌리티란 개념은 ‘발사체는 결국...

“한반도의 지정학적 위치를 살펴볼 때 역사적으로 많은 위협에 노출돼 왔다. 이런 주변국의 위협에 대한 효과적 대처를 위해 저비용의 초소형 위성을 활용해야 한다.” 이성섭 공군 항공우주전투발전단 우주발전처장은 17일 서울 여의도 콘래드 호텔에서 열린 ‘제3차 한불 우주포럼’에서 “다수의 초소형위성을 쏘아올려 위성이 지구 목표지점에 도달하는 재방문 주기를 줄일 수 있으며 이를 통해 감시의 강도를 높여야 한다”며 이같이 말했다. 이 처장은 2013년 공군 우주력 발전 계획수립을 주도했으며, 현재 위...

지난해 말 발사한 차세대소형위성 1호가 초기 임무를 성공적으로 마쳤다는 공식 보고가 나왔다. 인공위성 본체의 기능과 한국이 개발한 7개 우주 핵심기술 모두 정상적으로 운영되고 있고, 과학 임무에서 소기의 성과를 거둔 것으로 확인됐다. KAIST 인공위성연구소는 이달 30일 대전 유성구 KAIST에서 한국형 우주과학연구용 위성 차세대소형위성 1호의 성능 검증과 초기 운영 결과를 소개하는 ‘과학과 핵심기술을 품은 소형위성 워크숍’을 열었다. 차세대소형위성 1호는 별 탄생의 신비를 밝히고 인공위성에 사용되는 국산 부품 성...