동아사이언스

지난달 TV를 보다 걱정스런 뉴스를 접했다. 서해의 한 작은 섬 얘기인데 바닷가가 쓰레기로 덮여 주민들이 골치라는 얘기다. 물론 섬 주민들이 버린 쓰레기는 아니고 해류를 따라 중국에서 온 것이라고 한다. 화면을 보니 대부분 플라스틱이다. 사실 해양 쓰레기가 어제 오늘 얘기는 아니다. 매년 1200만 톤의 플라스틱이 바다로 버려지고 있는데 이것들이 5대양을 떠돌며 곳곳에 쓰레기 더미를 만들고 있다. 예를 들어 2년 전 한 해양생물학자가 생태조사차 남태평양의 작은 무인도인 핸더슨섬을 찾았다가 곳곳에 널려있는 쓰레기에 놀라 모아 무게를...

불에 익히면 음식의 화학적 구조가 달라진다. 전에 없던 독소가 생기기도 하고, 있던 독소가 없어지기도 한다. 이를 먹는 우리의 소화 효소에도 변화가 생길 수밖에 없다. 오늘날 인간의 해독 체계와 효소 화학이 대형 유인원들과 어떻게 다른지에 대해 알려진 바는 극히 적다. - 리처드 랭엄 지금으로부터 40년 전인 1970년대 흑백TV 시절 지상파에서 방영한 ‘미드’ 가운데 ‘타잔’이 지금도 기억난다. 타잔은 침팬지를 데리고 다녔는데 당시 어린이였던 필자는 이 녀석이 늘 부러웠다. 타잔에게 바나나를 얻어먹는 장면이 자주 나왔기 때문이다. ...

파킨슨병은 대표적인 신경퇴행성 질환 중 하나입니다. 파킨슨병에 걸리면 손떨림, 강직, 자세 불안정 등의 증상이 나타납니다. 60세 이상 인구의 1%가 파킨슨병을 앓는 것으로 추정되지만, 발병 원인은 아직 명확히 밝혀지지 않았습니다. 과학자들은 파킨슨병의 원인과 치료법을 규명하기 위해 연구하고 있는데요. 과학자들이 밝혀낸 파킨슨병의 예방법은 무엇일까요? 아래 퀴즈에서 만나 보세요. [파킨슨병 관련기사] 1. 적당히 스트레스 받아야 파킨슨병 예방한다?2. 파킨슨병 걸린 사람이 뇌종양도 걸리기 쉽다? 3. 우리아이, 만성 소화불량 계속되...

인간 생리학은 매일 상당한 수준의 유산소 활동을 하는 맥락에서 진화했고 따라서 건강을 유지하기 위해 운동을 해야 하는 건 진화가 우리에게 남긴 유산이다. - 데이비드 라이크렌 & 진 알렉산더 2018 러시아 월드컵 지역 예선을 지켜보며 2002 한일 월드컵 무렵이 우리나라 축구의 전성기였다는 생각이 새삼 든다(그나저나 이번에 본선에 오를 수 있을까?). 당시 활약한 박지성, 안정환, 이영표, 차두리 선두의 멋진 플레이가 그립다. 이들은 현역에서 은퇴한 뒤에도 다른 영역에서 활발히 활동하고 있는데 특히 이영표 선수는 지난 2014년 브라질...

잦은 위장기관 감염 질환이 훗날 파킨슨씨병 발병 위험을 높일까? 위장질환 환자에게 많이 발견되는 신경전달물질이 소화계에 축적되면 뇌의 신경세포를 파괴하는 퇴행성 질환으로 이어질 수 있음을 시사하는 연구 결과가 나왔다. 미국 조지타운대 의학센터와 국립보건원 공동 연구팀은 신경전달단백질 알파시너클레인(alpha-Synuclein, 이하 αS)이 위장과 식도 등의 감염에 대항해 면역 작용을 일으키는 과정에서 생성됨을 밝혔다고 27일 (현지시각) 학술지 ‘선천성 면역’에 발표했다. αS는 파킨슨병, 루게릭병 등 퇴행성질환 발병과 관련 있는 ...

운동은 건강과 활력을 유지하기 위해서 하는 것이고 체중을 관리하려면 식습관에 초점을 맞춰야 한다. - 허먼 폰처 굶주림(허기)에 맞서 싸울 생각은 말아야 한다. 대신 체중관리에 성공하기 위한 열쇠는 애초에 허기와 식욕이 일어나지 않게 하는 것이다. - 수전 로버츠 & 사이 크루파 다스 “도대체 비결이 뭐예요?” 노출의 계절이 다가오면 필자는 여성들로부터 이런 얘기를 자주 듣는다. 살 빼는 문제로 고민하고 있는데 필자처럼 날씬한 사람을 보니 남자임에도 부러운가보다. 아무튼 이런 얘기를 들으면 “난 저체중이고 당신들이 정상”이...

갑자기 더워진 날씨에 부랴부랴 다이어트를 하는 사람들이 많습니다. 급하게 살을 빼려고 식사를 거르는 극단적인 방식을 택하기도 하는데요. 아이러니하게도 굶는 다이어트는 음식 중독으로 이어질 수 있습니다. 음식 섭취와 관련된 뇌 보상 시스템에 이상이 생기기 때문입니다. 음식섭취 행위는 소화기관과 중추신경이 정교하게 연결된 복합적인 과정입니다. 배가 고프면 그렐린과 같은 식욕 촉진 호르몬이 위에서 분비돼 측좌핵을 거쳐 식욕조절센터인 뇌 시상하부에 도달하고 음식을 먹게 됩니다. 반대로 배가 부르면 내장지방에서 분비된 렙틴이...

샴푸나 비누, 치약에서 생긴 거품은 물론, 스티로폼과 스펀지, 공원 바닥의 폴리우레탄 폼, 빵이나 생크림도 모두 거품이란 걸 아시나요? 거품은 액체나 고체에 기체가 섞인 상태입니다. 액체를 아주 빠른 속도로 젓거나, 뜨거운 수증기를 내뿜거나, 이산화탄소와 섞인 액체에 압력을 가해 거품을 만들 수 있는데요. 어떻게 액체와 기체가 섞일 수 있는 걸까요? 비누거품을 살펴보면 비누의 주성분인 계면활성제에서 물을 좋아하는 부분은 거품벽인 물을 향하고 물을 싫어하는 부분은 공기를 향해 거품이 됩니다. 비누거품이 기름때를 빼는 원리도 같...

“두통약 주세요.” 사람들은 약을 살 때 성분에 크게 신경쓰지 않죠. 의사와 약사가 증상에 맞게 약을 골라주지만 개개인의 민감도와 부작용은 본인이 알고 있어야 합니다. Q. 생리통약을 먹었는데 속이 쓰려요. 이부프로펜은 생리통의 1차 선택제제입니다. 이부프로펜은 우리 몸에 염증을 만드는 콕스라는 효소를 억제해 통증을 없애는데요. 그런데 이 효소가 억제되면 위 점막보호물질도 만들어지지 않습니다. 위가 민감하거나 위궤양이나 십이지장궤양 같은 질환이 있다면 주의해야 하죠. Q. 식사 전에 진통제를 먹어도 되나요? 시중의 진통제는...

신진대사가 활발해지는 봄철엔 비타민이 많이 필요합니다. 과일을 먹는 건 간단하면서도 효과적인 건강 처방전이죠. 토마토, 수박 붉은 색소인 라이코펜은 세포 내의 유해한 활성산소를 제거해 암을 막는 능력이 탁월합니다. 베타카로틴과 구조가 비슷한 라이코펜은 열에 강해 요리해도 잘 파괴되지 않고, 오히려 흡수가 잘 됩니다. 포도, 블루베리, 복분자 보라색의 안토시아닌 색소도 항암 기능을 갖고 있습니다. 또한 콜레스테롤 수치를 낮춰 심장병을 예방해주죠. 포도주에 많은 레스베라톨 성분도 암세포의 증식을 억제하고 심장병을 막는 효과가...