동아사이언스

지난 네 해 마지막 과학카페에서 필자는 ‘과학은 길고 인생은 짧다’라는 제목으로 그해 타계한 과학자들의 삶과 업적을 뒤돌아봤다. 어느새 2016년도 달력도 마지막 달만 남았다. 올 한 해 동안에도 여러 저명한 과학자들이 유명을 달리했다. 이번에도 마지막 과학카페에서 이들을 기억하는 자리를 마련했다. 예년과 마찬가지로 과학저널 ‘네이처’와 ‘사이언스’에 부고가 실린 과학자들을 대상으로 했다. ‘네이처’에는 ‘부고(obituary)’, ‘사이언스’에는 ‘회고(retrospective)’라는 제목의 란에 주로 동료나 제자들이 글을 기고했는데...

※편집자주: 3분만 투자하면 머릿속에서 최신 과학상식이 정리된다! 과학은 어렵고 딱딱하다는 선입견을 버리세요~ 출퇴근길, 등하굣길 등 언제 어디서나 쉽고 재미있게 볼 수 있는 <3분 과학>이 있으니까요! 그동안 우리가 잘 알지 못했던 궁금증이나 어려워서 이해하지 못했던 심층 과학까지 3분안에 큐레이팅 해드립니다. 날씨가 추워지니 밥을 먹어도 소화가 안 되고 속이 더부룩해 고생을 하시는 분이 많아졌습니다. 추운 날씨와 소화불량은 어떤 관련이 있고 어떻게 대처해야 하는지 알아보겠습니다. Q1. 날씨가 추우면 왜 소화가 안되나요...

아주 조그만 원을 만들며 빙빙 도는, 사뿐한 듯 힘찬 발검음의 부드러운 행보는 하나의 커다란 의지가 마비되어 있는 중심을 따라 도는 힘의 무도(舞蹈)와 같다. - 라이너 마리아 릴케, ‘표범’ 2연 맹수 하면 호랑이나 사자가 먼저 떠오르지만 필자는 표범에 훨씬 더 매력을 느낀다. 표범은 웬만한 크기의 먹이는 잡을 수 있는 힘이 있으면서도 나무를 가뿐하게 오를 정도로 유연하다. 우아한 몸의 곡선은 플라톤식 표현을 빌리자면 육식동물의 ‘이데아’가 아닐까. ‘독일어로 된 가장 아름다운 동물시’라고 하는, 앞에 일부를 인용한 ‘표범’은 ...

※편집자주: 3분만 투자하면 머릿속에서 최신 과학상식이 정리된다! 과학은 어렵고 딱딱하다는 선입견을 버리세요~ 출퇴근길, 등하굣길 등 언제 어디서나 쉽고 재미있게 볼 수 있는 <3분 과학>이 있으니까요! 그동안 우리가 잘 알지 못했던 궁금증이나 어려워서 이해하지 못했던 심층 과학까지 3분안에 큐레이팅 해드립니다. 빵빵하고 불편한 아랫배, 배는 고프지만 그득한 속. 변비의 대표적인 증상입니다. 변비는 보통 3일에 한 번 이하로 변을 보는 경우를 기준으로 하는데요. 하지만 건강한 사람도 하루 3번에서 일주일에 3번까지 배변 습관이...

미어캣 하면 무슨 생각이 먼저 나시나요? 아마도 사막의 한복판에 두 발로 서서 먼 곳을 바라보는, 귀엽고 깜찍한 ‘파수꾼’의 모습이 떠오를 텐데요. 최근 발표된 연구결과에 따르면, 이런 모습이 미어캣의 전부는 아닌 것 같습니다. 미국 듀크대학교의 연구진은 미어캣 암컷이 수컷보다 남성호르몬인 테스토스테론이 두 배 가까이 분비되는 것을 확인하고 그 연구결과를 발표했습니다. 사실 동물의 왕국에는 수컷보다 더 강한 암컷이 많이 있습니다. 그 중에서도 이 미어캣 암컷 리더의 악행은 악명이 높습니다. 이들은 보통 50여 마리 이상의 암수...

노벨위원회는 2016 노벨 생리의학상 수상자로 일본 도쿄공업대 오스미 요시노리(Ohsumi Yoshinori) 명예교수를 단독으로 선정했다고 3일 오후 밝혔다. 오스미 교수는 자가소화작용(autophagy)의 분자 매커니즘 및 생리학적 기능을 규명한 공로를 인정받았다. 1945년 2월 9일생으로 일본소속 도쿄공업대학(명예교수), 도쿄공업대학 과학기술창성연구원(특임교수)를 역임 중이다.

지난여름은 그토록 더디 가더니, 추석 연휴는 쉬이 간다. 그사이 과식한 탓에 아마도 많은 이의 허리띠 눈금이 한 칸 후퇴하지 않았을까. 천고마비(天高馬肥)의 계절에 한가위 ‘달은 밝고 사람은 살졌으니’ 월명인비(月明人肥)하였겠다. 그 결과에 과식 자체도 기여했겠지만 명절 음식은 비교적 열량이 높은 편이다. 추석의 대표 음식인 송편만 해도 쌀을 응축했으니 상당량의 탄수화물이고, 그 소로 넣는 콩이나 깨에도 당분이 많아 그럴 것이다. 차례 상에 오르는 다양한 부침개들은 말할 것도 없고 산적이나 탕국도 맛은 참 좋지만 살집과도 절친...

수요일엔 연휴 첫날이라 먹고, 목요일엔 추석이라 먹고, 금요일엔 먹다 남아서 먹고, 오늘은 마지막이라고 생각하고 먹었다. 행복한 순간은 잠시, 이제 남은 건 뱃살 뿐이다. ‘명절 아니면 언제 이렇게 먹어’ 하고 끝도 없이 먹은 것도 잘못이지만 명절 음식이 어디 그냥 음식이던가? 굽고, 지지고, 볶고 기름진 음식이 대부분! 심지어 이런 음식은 소화도 어려우니 속도 마음도 답답하기만 하다. 그러나 ‘먹어서 꽉 막힌 속은 다시 먹어서 다스려라?’라는 웃지 못할 이야기가 있지 않은가. 명절 과식으로 죄책감에 사로잡혀 있다면, 그런 마음은 ...

직장인 박모씨는 몇 주전부터 속이 계속 불편하다. 부글부글 끓어오르는 듯한 느낌에 식사를 하지 않아도 배가 빵빵하게 불러온다. 중요한 미팅이나 데이트 자리에서 이런 경우는 더욱 난감하다. 뱃 속에서 나는 꾸룩꾸룩한 소리에 민망하기 이를데가 없으니 쥐구멍이라도 있으면 숨고 싶은 심정이다. 이러한 경우 '단지 소화가 잘 안되는 것이겠지'하고 그냥 넘어가면 큰일이다. 당신도 과민성 대장 증후군일 수 있기 때문! 건강보험심사평가원의 통계자료에 따르면 스트레스성 장염인 '과민성 대장 증후군' 환자는 2014년 기준 146만 5,185명에 달했다...

호흡기 깊은 곳까지 침투한다고 알려진 미세먼지가 실제로 건강에 얼마나 해로운지 정량화한 결과가 나왔다. 홍콩대 웡 칫밍 교수팀은 홍콩에서 10~13년 이상 동안 거주한 65세 이상 노인 6만 6000명의 암 발병률과 지름 2.5μm 이하 초미세먼지(PM2.5) 농도의 상관관계를 분석했다. 분석 결과, 미세먼지가 10μg/m3 증가할 때마다 암 발병률이 평균 22% 증가했다. 상부 소화기관(식도, 위, 십이지장)의 암 발병률은 42%, 부속 소화기관(간, 쓸개, 이자)의 암 발병률은 35%가 증가했다. 남성의 경우 폐암 발병률이 36%, 여성은 유방암 발병률이 80%까지 증가하...