동아사이언스

한 번도 경험해본 적 없는 최악의 재앙이다. 3월 2일 현재 코로나19 확진자가 4,212명을 넘어서버렸다. 감염이 의심되는 사람이 3만 명을 넘는다. 아직 끝을 짐작조차 할 수 없다는 뜻이다. 그런데 인구 10만 명 당 감염자가 8.15명으로 5.61명의 중국을 넘어섰다. 이틀 전부터 시작된 어처구니없는 일이다. 중국이 아니라 대한민국이 판데믹(대유행)을 촉발시켰다는 억울한 누명을 뒤집어쓸 수도 있는 황당한 상황이다. 우리의 감염 상황이 심각해지면서 중국으로부터의 여행객이 저절로 줄어버렸다. 중국의 어려움을 안타까워하던 정부가 머쓱해졌다. ...

황교안 자유한국당 대표가 15일 “한국은 기름 한 방울 나지 않고 가스도 나지 않는다. 우리에게 남아있는 에너지는 원전밖에 없다”며 정부의 탈원전 정책을 비판했다. 민생투쟁 대장정에 오른 황 대표는 이날 오전 대전 유성 국가핵융합연구소를 방문해 '땅 위의 인공태양'으로 불리는 한국형 초전도핵융합연구장치(KSTAR)를 둘러본 자리에서 이렇게 말했다. 제1야당인 자유한국당은 문재인 정부의 탈원전 정책을 줄곧 비판해왔다. 그간 보여준 제1야당의 기조로 미뤄 짐작해 볼 때 황 대표의 이날 발언은 별로 새로워 보이지도...

과학기술정보통신부가 수소경제를 실현하는 데 필요한 신규 연구과제 공모를 12일부터 시작했다. 지난달 17일 공개한 ‘수소경제 활성화 로드맵’을 실현하기 위한 후속 조치다. 올해 121억 원을 수소 생산과 저장에 관한 기초 연구 과제에 투자하며, 비슷한 규모의 투자를 5년간 이어가는 게 목표라고 밝혔다. 공모하는 연구 주제를 보니 매우 구체적이었다. 이름도 어려운 ‘알칼라인 수전해(물 전기분해)’, ‘고분자전해질 수전해’, ‘액상유기화합물 수소저장’ 등 세 분야를 연구하는 연구단을 하나...

한국과학창의재단과 지역자치단체가 공동 지원하는 ‘생활과학교실’의 운영실태 연구가 진행 중이다. 생활과학교실은 지역 생활권 내 주민자치센터, 지역아동센터 등에 개설되는 과학교실로 전체 프로그램의 60% 이상이 소외계층을 위한 ‘나눔과학교실’로 운영된다. 내달이면 5개월 간의 분석 결과가 나온다. 앞서 2008년과 2009년, 2011년에도 생활과학교실 운영 실태에 관한 연구가 있었다. 그런데 내용을 들여다 보면 참가자의 과학흥미도 변화 등 사업의 긍정적인 효과를 찾는 데 집중한 모양새다. 지역 간 격차나 세부 프로그램별 격차, 소외계...

대한민국 최초이자 유일한 우주인 이소연 박사가 한국항공우주연구원을 퇴사하기로 결심을 굳혔다. 본보의 보도를 통해 이 소식이 알려진 뒤 온라인에는 이 박사를 비난하는 글이 늘고 있다. 일부 언론은 이 박사를 두고 ‘먹튀’라는 표현을 쓰며 원색적인 비난도 서슴지 않았다. 사실 이 박사가 본보에 보낸 장문의 e메일에서 가장 우려한 점도 이런 부분이었다. 현재 이 박사는 사실상 ‘우주인 트라우마’에 빠진 상태다. 예비우주인으로 선발된 고산 씨가 창업 교육가로 활발히 활동하고 있지만 우주인에 대한 취재 요청에...

이달 12일, 남극 테라노바 만에서는 남극장보고과학기지 준공식이 열렸다. 우리나라 두 번째 남극기지이자, 대륙에 지은 첫 번째 기지다. 이에 대한 기대감도 커 강창희 국회의장을 비롯해 국회 농림축산식품해양수산위원회 의원, 해양수산부와 극지연구소 관계자까지 참석했다. 장보고기지와 가까운 곳에 있는 미국, 뉴질랜드, 이탈리아 남극 기지 대표까지 참석해 준공식을 축하했다. 준공식 다음 날인 13일에는 미국 맥머도 기지로 이동해 기지와 바로 옆에 있는 뉴질랜드 스콧 기지를 시찰한 뒤, 미국 공군수송기를 타고 뉴질랜드로 돌아오는 일정...