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대수기하학 분야의 난제 중 하나인 시컨다양체 방정식 문제를 해결한 박진형 서강대 수학과 교수가 이달의 과학기술인으로 선정됐다. 과학기술정보통신부는 이달의 과학기술인상 3월 수상자로 박 교수를 선정했다고 3일 밝혔다. 과기정통부는 "박 교수가 시컨다양체 방정식 문제를 해결해 대수기하학 발전에 기여하고 한국 수학계 위상을 높였다"고 밝혔다. 대수기하학은 도형인 원을 이차식으로 나타내는 것처럼 대수적 방정식으로 나타낸 기하학적 대상인 ‘대수다양체’를 연구하는 학문이다. 이런 대수다양체에 있는 k+1개...

흔히 사람들은 여성이 더 말이 많다고 생각한다. 일례로 함께 어울려서 이야기하는 모습을 ‘수다 떤다’고 이야기하는 것은 주로 여성들의 모임을 지칭하는 경우가 많은 것 같다. 하지만 Scientific Report에 실린 한 연구(Onnela et al., 2014)에 의하면, 사람들로 하여금 녹음기를 들고 며칠 생활하게 한 후 대화의 빈도를 분석해 보았더니 남녀 간 수다에 별로 차이가 없다는 결과가 나타났다. 모임이 큰 경우에는 되려 남성이 더 말이 많았다. 이 결과를 보고 개인적으로 충격을 받았던 기억이 있다. 여성이 더 말이 많다는 건 너무 당연한 ‘사...

● 네 줄 요약1. 잡담과 수다는 사회적 결속에 중요한 역할을 한다. 2. 수다를 떨며 인류의 대뇌화와 언어의 진화가 일어났다는 주장이 있다. 3. 그러나 사회적 관계의 양적 증가가 진화의 원동력이라는 주장은 미심쩍은 부분이 많다. 4. 가십과 수다는 진화의 추동력이기보다는 유용한 부산물일 가능성이 있다. 동네 커피숍에 삼삼오오 모인 사람들이 무슨 이야기를 하는 것일까요? 서로 웃고 떠들며 속닥거립니다. 물론 대화의 주된 내용은 보통 영양가 없는 잡담이죠. 혼자 있을 때도, 사실 혼자 있는 것이 아닙니다. 여러 개의 단톡방을 가득 메운 재...

저녁 8시경. ㄱㄱ초등학교 맞은편 버스정류장 철제 벤치에 열쇠꾸러미가 덩그마니 놓여 있다. 누군가가 벤치에 앉아 버스를 기다렸나 보다. 자신을 찾는 전화 벨소리에 휴대폰을 꺼내려고 호주머니에 손을 넣었나 보다. 함께 딸려 나온 열쇠꾸러미를 무심코 벤치에 놓았나 보다. 그러고는 통화가 길어졌나 보다. 통화에 몰입해 있는 사이에 기다리던 버스가 정류장에 도착했나 보다. 서둘러 버스에 승차했나 보다. 열쇠꾸러미를 남겨두고 버스에 오른 주인은 표표히 떠났나 보다. 한 아주머니가 버스에서 내렸다. 환승하려는지 철제 벤치에 앉았다. 열...

내가 거주하고 있는 수도권 신도시 동네에는 해발 50미터도 안 되는 동산이 두 곳이나 있다. 밀집된 서울의 인구를 분산시키기 위해 27년 전부터 계획도시로 개발된 이 도시에서 나는 22년째 살고 있다. 그러니 원주민은 아니더라도 꽤 오래된 이주민이긴 하다. 이 도시에서 나는 세 곳의 동네에서 각각 5년, 7년, 10년을 살아왔다. 공통점은 변두리로만 옮겨 다녔다는 것과 동산이 있었다는 것이다. 그중 앞서 5년, 7년을 살았던 동네의 동산은 등산로는 있었지만 자연 상태였던 반면, 꼬박 10년째 살고 있는 지금의 동네에 있는 동산은 그 규모가 훨씬 ...

사이버 불링 등 학교 폭력은 점점 진화하고 있다. 하지만 그 중에서도 아직 많은 조명을 받지 못한 형태의 폭력이 있으니 성적 폭력(sexual harassment)이 바로 그것이라고 한다. 청소년기 중에서도 10대 초반 무렵은 2차 성징이 나타나며 성적 성숙을 급격하게 겪는 시기다. 이 시기는 성에 대한 관심도 높아지는 시기이면서도 사회에서 아직 ‘어리다’며 성에 대한 지식을 억압하는 시기이기도 하다. 10대 후반의 청소년들이 겪는 성적 폭력들에 대한 연구들은 비교적 많은 반면 10대 초반 아이들이 겪는 폭력에 대한 연구들은 아직 많지 않은 추세...

나이가 들수록 성적만족도는 줄어들까? 어떨까? 줄어들 것 같기도 하지만 한편으론 나이가 들수록 대담(?)해지기도 한다는 점, 아는 것(?)이 많아진다는 점을 생각하면 꼭 그렇지만도 않을 것 같기도 하다. 나이와 성의 관계는 어떨까? ● 줄어드는 추세이나 그게 다가 아니다 기존 연구들에 의하면 나이가 들수록 다소 성적 만족도가 감소하는 경향이 확인된 바 있다. 3, 40대의 나이보다 6, 70대의 나이에서 비교적 감소 추세가 가파르게 나타나기도 하다. 하지만 중요한 사실은 나이와 성의 관계는 그게 전부가 아니라는 점이다. 가장 최근 미국에서 ...

성관계가 행복과 큰 관련을 보인다는 발견들이 다수 있었다. 따라서 관계를 가급적 가지라는 조언들도 심심찮게 보인다. 실제로는 어떨까, 관계를 얼마나 자주 가지는 게 좋을까? 우선 성관계와 행복 사이에는 어떤 관련이 있을까? 사이언스지(Science)에 실린 한 연구(Killingsworth & Gilbert, 2010)에서는 스마트폰을 이용해서 2250명의 사람들에게 실시간으로 지금 뭘하고 있는지, 기분이 어떤지(0 = 매우 나쁨 – 100 = 매우 좋음)에 대해 물었다. 그 결과 일상 생활에서 하는 다양한 활동들 중 성관계가 가장 큰 긍정적 정서를 주는 활동인...

각종 영화나 드라마 등에서 연인들의 로맨틱한 모습을 가장 크게 드러내는 장면 중 하나가 ‘키스’씬이다. 수줍고 풋풋한 입술 맞대기부터 서로의 입술을 잡아먹기라도 할 것 같은 격정적인 키스까지 종류도 다양하다. 그런데 한편으론 생기는 의문은, 왜 하필 입술을 맞대는 걸까? 왜 사람들은 키스를 하는걸까? ● 키스의 보편성과 입술의 민감함 일단 키스는 꽤 오래 되었고 인간 사회에서 상당히 보편적인 행위라고 한다(Jankowiak et a., 2015). 지금까지 알려진 문화권 중 약 90%에서 키스 행위가 나타난다는 보고가 있었다고 한다. 또한 고대 ...

언제부턴가 전동 열차에 오르면 나는 으레 스마트폰에 이어폰을 연결한다. 음원 파일을 열고 난청 경고 수준까지 볼륨을 올린다. 주변의 듣고 싶지 않은 ‘소음’을 차단하기 위해서다. 그 소음은 대략 네 가지인데, 모두 ‘목소리’다. 그것은 지루함을 달래려는 듯 누군가와 길게 전화 통화를 하고 있는 어느 승객의 목소리고, 복수의 승객이 동승자와 주고받는 수다고, 물건을 팔기 위해 떠드는 잡상인의 말달리는 목소리다. 또 다른 하나는 스피커의 녹음 음성인데, 통합 교통카드 사용을 독려하는 코레일의 광고거나, (삼사십 년 전에나 익숙한) 좌...