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최근 캐나다 연구팀이 임산부가 불소가 든 수돗물을 마시면 아이의 지능지수(IQ)가 낮아질 수 있다는 연구결과를 내놨다. 세계적으로 불소화 수돗물을 공급하는 지역이 많은 만큼 이에 대한 논란도 거세다. 불소는 치아를 코팅하고 있는 법랑질(에나멜)을 강화해 충치로부터 치아를 보호한다. 수돗물에 불소를 첨가하면 충치를 예방하는 데 도움이 된다는 사실은 이미 학계의 오랜 정설이다. 실제로 1940~1950년대 불소화 수돗물을 공급한 지역에서 충치 발생률이 60% 감소했다. 이 때문에 현재 미국뿐 아니라 호주, 캐나다, 뉴질랜드, 영국 등 수많은...

실험실에서만 활용하는 증류수가 아닌 실생활에서 쓰는 수돗물에서도 인공광합성을 할 수 있도록 돕는 촉매가 개발됐다. 민병권 한국과학기술연구원(KIST) 국가기반기술연구본부장 연구팀은 고도로 정제된 실험실 환경에서 벗어나 실제 환경에서도 장시간 안정적으로 구동되는 전기화학 인공광합성 촉매를 개발했다고 8일 밝혔다. 인공광합성은 식물이 태양광을 받아 이산화탄소를 영양분으로 바꾸듯, 태양광으로 기후변화의 주범인 이산화탄소를 자원으로 바꿀 수 있는 기술이다. 인공광합성 기술을 실현하기 위해서는 화학적으로 분해가 어려운...

기준치보다 낮은 농도의 질산염도 건강 문제를 일으킬 수 있다는 연구 결과가 나왔다. 게티이미지뱅크 인천 붉은 수돗물 사태가 한 달 넘게 장기화하고 있는 가운데 수돗물 안전에 대한 우려가 커지고 있다. 지난해에는 대구경북 지역 수돗물에서 암을 유발하는 것으로 알려진 과불화화합물이 검출돼 한때 마트의 생수가 동나기도 했다. 이런 가운데 최근 수돗물 속에 포함된 질산염이 허용 기준치 이하여도 암을 일으킬 수 있다는 연구 결과가 잇따라 나와 또 다른 우려를 낳고 있다. 질산염은 유기물 중 질소화합물이 산화하면서 분해돼 무기화한 물...

정부가 20일째 지속되던 인천 ‘붉은 수돗물’ 사태의 직접적 원인으로 무리한 수계전환을 꼽았다. 수계전환은 일반적으로 충분한 시간을 갖고 진행해야 하나 10분만에 밸브를 개방하며 유속이 2배가 빨라지면서 송수관벽에 부착되어 있던 물때가 탈락됐다는 것이다. 수계전환 원상복구로 다시 기존 방향으로 물이 공급되며 이물질이 함께 영종지역까지 붉은 수돗물 현상이 나타난 것으로 추정했다. 환경부는 18일 이런 내용을 담은 정부원인조사반의 중간 조사결과를 발표했다. 정부원인조사반은 환경부, 한국수자원공사, 한국환경공단이...

여름철 하천을 물들이는 녹조는 해마다 발생 빈도가 늘어나며 식수원의 안전을 위협하고 있다. 특히 여름철 수온이 높을 때 발생하는 남조류는 독성 물질을 분비해 장기간 축적되면 건강에 위협을 줄 수 있다. 이상협 한국과학기술연구원(KIST) 물자원순환연구단장 팀은 과망간산염 산화제를 적용, 기존 방식보다 50배 빠르게 안전한 수돗물을 생산하는 정수기술을 개발했다고 2일 밝혔다. 현재 남조류의 일종인 마이크로시스틴(Microcystin)을 제거하기 위해 염소나 오존을 산화제로 쓰는 정수 기술을 활용한다. 하지만 이들은 조류의 세포 자체를...