동아사이언스

여름이 없는 아프리카를 상상할 수 있을까? 약 7만 4000년 전 아프리카에 살았던 초기 현대인은 어느 1년 동안 덥지 않은 여름 날씨에 당황했을 수 있다. 역사상 가장 강했던 인도네시아 토바화산이 이때 폭발해 분출물이 태양을 가리면서 지구 온도를 크게 낮춘 것으로 추정되기 때문이다. 학계에선 토바화산의 폭발로 전 지구에 추운 겨울이 찾아와 아프리카를 제외한 많은 지역에서 인류가 멸종 위기에 빠졌을 것으로 보고 있다. 이 시기를 기점으로 활발하게 진행되던 인류의 대륙간 이동 역시 수 천년간 단절됐다는 데 의견을 모으고 있다. 최근 ...

초기 인류의 이동에 관한 연구는 각 지역 사람들의 모계 미토콘드리아 유전자 조사를 통해 간접적으로 이뤄진다. 화석 증거가 충분하지 않기 때문이다. 모계 미토콘드리아의 유사도를 분석해 각 지역 사람들의 특징이 구분된 시점을 찾아 이동 시기를 예측하는 방식이다. 연구 결과 현생 인류, 즉 최초의 ‘호모 사피엔스’는 약 20만년 전 ‘미토콘드리아 이브’라고 알려진 동아프리카의 한 여성인 것으로 보인다. 학계에선 그의 자손이 차츰 이동해 약 6만 년 전 지금의 인도네시아인 순다랜드 초입 지역에 도착했으며, 그로부터 1만년 뒤 동남아시...

거대한 지진은 대부분 퇴적물의 온도와 압력이 높아지는 섭입단층대의 지하 수백km 지점에서 발생한다. 그런데 특이하게도 2004년 수마트라 대지진(규모 9.15)은 지하 10~20km에서 발생했다. 국제공동해양탐사프로그램(IODP) 연구팀이 그 원인을 최초로 밝혀 ‘사이언스’ 5월 26일자에 발표했다. IODP에 참여한 송인선 한국지질자원연구원 CO2지중저장연구단 책임연구원은 “수마트라 섭입대에서 천부지진을 유발하는 원인이 섭입 전 해저지층에 존재하는 규산염 광물의 탈수 작용과 관련이 있다”고 밝혔다. IODP 연구팀은 2016년 8월 6일부터...

일식은 대낮, 달이 태양을 가리는 천문 현상입니다. 행성의 움직임과 일식의 원리가 밝혀지기 전에는 불길한 현상이라 여겨졌습니다. 생명의 시간인 낮, 그리고 그 근원인 태양이 사라지는 행위는 누군가 - 특히 왕과 같은 지도자 - 가 큰 잘 못을 저질렀기 때문이라 취급하곤 했지요. 당연히 지금은 다릅니다. 자연스러운 현상임을 아는 만큼 그저 즐기기만 하면 되지요. 대낮에 달에 의해 태양이 완전히 가려지는 개기 일식 순간이나, 태양이 빠져나오는 순간 보이는 다이아몬드링 개기 일식을 보며 감탄만 하면 되는 겁니다. 안타깝게도 개기일식을 ...

9일 현재 인도네시아에서 해가 달에 완전히 가려지는 장관이 펼쳐지고 있다. 개기일식 현상은 오늘(9일) 오전 6시 20분(현재 시각, 한국 시간 오전 10시 20분)부터 인도네시아 수마트라 섬과 보르네오 섬 등에서 진행 중이다. 7시 21분에 절정을 이뤘고, 8시 31분 종료될 예정이다. 달이 해를 완전히 가리는 모습을 볼 수 있는 곳은 인도네시아 일부 지역에 불과하다. 서울에서는 해의 3.5%가 가려지는 부분일식이 관측됐다.