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화성은 40억 년 전만 해도 물이 풍부한 행성으로 추측되나 지금은 물이 많았을 때와 비교해 10%도 채 되지 않는 물만 얼음으로 극지에 남아있는 상태다. 화성의 대기에서 이론적으로 사라질 수 있는 물의 양보다 훨씬 많은 양이 화성 외부로 빠져나가고 있다는 연구결과가 나왔다. 대기 중으로 수증기가 과포화되면서 이런 현상이 발생하는데, 이는 화성의 계절 변화에 따른 것으로 나타났다. 안나 페도로바 러시아과학원 우주연구소 연구원은 프랑스 국립과학연구센터 등과 공동으로 화성의 대기 데이터를 분석해 화성 대기의 수증기가 예상보다 훨씬...

행성에 액체 상태의 물이 존재하는가는 생명체의 존재 가능성을 점치는 중요한 단서다. 외계행성을 연구하는 과학자들은 오랫동안 물의 존재를 추적해 왔고, 실제로 물이 존재할 것으로 추정되는 외계행성이 속속 밝혀졌다. 하지만 외계행성에 존재하는 물의 양이 천문학자들의 예측에 훨씬 못 미친다는 연구 결과가 나왔다. 루이스 웰뱅크스 영국 케임브리지대 천문연구소 연구원이 이끄는 국제공동연구팀은 허블 우주망원경을 이용해 크기와 온도가 다양한 19개 외계행성을 5년간 관측한 결과 이 같은 사실을 알아냈다. 연구팀은 외계행성의 분광 ...

한국을 시작으로 5세대(5G) 이동통신 시대가 본격 열리고 있는 가운데 5G 통신에 활용되는 주파수 대역이 기상위성 데이터 수집을 방해할 수 있다는 지적이 제기됐다. 날씨 예측과는 관계없는 데이터가 섞여 기상 예보 정확도가 떨어질 수 있다는 우려가 나온다. 세계 각국의 통신 규제 당국은 오는 10월 28일 이집트에서 이 문제를 논의할 예정이다. 28일 국제학술지 ‘네이처’에 따르면 미국이 차세대 통신 규격인 5G 서비스를 위한 무선 주파수 블록 경매를 시작하고 5G 통신 서비스를 본격 준비하면서 전세계 기상학자들의 우려가 커...

[짬짜면 과학 교실] 세계 일주에 흠뻑 빠진 손오공, 물의 여행 바다 학교의 수학여행 _윤병무​ 우리 바다 학교에서 수학여행을 떠나요. 수학을 좋아하든 싫어하든 다 함께 떠나요. 우리의 수학여행은 수학(水學) 여행이에요. 우리 담임 선생님 성함은 태양이에요. 태양 선생님은 항상 활기찬 분이어서 어느새 우리를 하늘 높이 인솔하셨어요. 우리는 구름 버스에 나눠 타고 여행했어요. 그런데 텅 빈 하늘 여행이 따분했는지 우리 반 아이들이 육지 여행을 하쟀어요. 땅으로 가고 싶은 아이들이 하나둘 모여들어 금세 커다란 구름 버스에 한가득 찼어요...

제19호 태풍 ‘솔릭’이 23일 새벽 한반도를 관통하면서 대규모 피해가 발생할 것으로 예상된다. 기상청에 따르면 태풍 솔릭은 제주도를 통과해 서해를 타고 올라오다가 수도권을 거쳐 동해로 빠져나갈 것으로 보인다. 육지에 올라서도 힘이 크게 약해지지 않는 ‘도넛형’ 태풍이란 점, 이동속도가 상대적으로 느리기 때문에 더 긴 시간 동안 피해를 입힐 수 있다는 점을 고려할 때 그간 한반도를 찾아왔던 태풍 중 가장 큰 피해를 남길 수 있다는 우려까지 나온다. 기상학자들의 분석에 따르면 이번 태풍을 시작으로 앞으로 한...

세 가지로 변신하는 마술사 _윤병무 동장군이 며칠째 물러가지 않자 우리 집 수도 계량기가 얼어 터졌어요 다행히 땅속에 묻은 김장독은 무사했지만 동치미의 살얼음에 내 얼굴이 비쳤어요 ​ 달도 별도 숨더니 함박눈이 내렸어요 내 동생이 눈을 뭉쳐 방에 가져왔어요 방바닥에 놓았던 눈 뭉치가 사라졌다고 어린 동생이 엉엉 울며 떼를 썼어요 방 안에 둔 눈 덩이는 스르르 녹았지만 대문 앞 눈사람은 몇 날 며칠 서 있었어요 날씨가 내내 추워서 녹지는 않았지만 햇볕이 쓰다듬어 조금씩 키가 작아졌어요 ​ 감기 걸린 동생을 돌보시던 엄마가 보리...

태양 복사에너지의 절반 정도가 지구 표면에서 흡수된다. 이 에너지는 수면의 물을 증발시켜 수증기를 발생시킨다. 이 수증기를 이용해 청정에너지를 생산하는 방법이 나왔다. 미국 컬럼비아대 물리학과 오구어 샤힌 교수팀은 수증기의 화학에너지를 변환시켜 물리적 일을 할 수 있는 전기에너지를 만드는데 성공했다고 26일 (현지시각) 학술지 ‘네이처 커뮤니케이션즈’ 온라인판에 발표했다. 연구팀은 수면에서 빛을 받아 생성된 수증기의 화학에너지로 일을 할 수 있는 장치를 설계했고, 이를 통해 1㎡의 면적에서 10W의 전력을 생산했다. 현재 이...

고온다습(高溫多濕). 아무 거나 머리에 떠오르는 대로 사자성어 하나를 말하라면 이런 엉뚱한 답을 할 것만 같은 후덥지근한 날씨가 계속되고 있다. 작년처럼 간다면 앞으로 한 달은 이런 날씨를 견뎌야 하는데 걱정이다. 매인 곳이 없는 프리랜서라는 이점을 살려 8월에는 ‘홋카이도(北海道) 한달살기’라도 시도해봐야 할까. 그런데 한낮 최고 기온만 보면 지난달부터 이미 30도를 오르내렸다. 그럼에도 지금과 비교해보면 당시는 쾌적하다고 생각될 정도다. 땡볕 아래서는 후끈했지만 그늘에서는 지낼만했고 무엇보다도 아침저녁으로는 온도가 꽤 ...

학예회에서 연극 무대의 주인공인 히어로 역할을 맡은 섭섭박사님! “두 두두두 둥~!” 악당을 물리치기 위해 나타나는 순간, 더 멋지게 등장해 친구들의 주목을 받고 싶었어요. 섭섭박사님은 고민 끝에 무대에 구름을 만들어 띄우는 아이디어를 떠올렸답니다. 무대 위에서 구름을 만들어 날릴 방법, 무엇이 있을까요? 섭섭박사의 힌트 공기의 움직임을 제어하라! 우선 실제 구름이 어떻게 만들어지고 흘러가는지 알아봐요. 구름은 하늘 높은 곳에서만 만들어져요. 그리고 대부분 한쪽 방향으로 흘러가죠. 우리나라 상공의 구름이 대부분 서쪽에서 동쪽...

대기 중 얼음 구름이 탄생하는 순간을 처음으로 관찰하는 데 성공했다. 북태평양국립연구소 환경분자과학실험실 알렉산더 라스킨 박사팀은 입자가 수증기를 흡수해 얼음 결정을 형성하는 과정을 촬영해 학술지 ‘물리화학·화학물리’ 2016년 11월 21일자에 발표했다. 구름은 태양 빛을 반사해 지구를 시원하게 하거나, 지구에서 빠져나가는 방사선을 흡수해 지구를 데우는 등 기후변화에 영향을 미친다. 특히 복잡한 화학작용으로 공기 중에 얼음 결정 구름이 생기면, 지구 방사선이 더 흡수돼 온도가 높아진다고 알려져 있었다. 연구팀은 좁쌀 만한 ...