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치열한 대학 입시 경쟁 때문에 문제 풀이로서의 수학만 접한 어른과 학생들이 많다. 그러다 보니 수학 문제를 잘 풀지 못하거나 시험 점수가 낮게 나오면 수학에 흥미를 잃기 쉽다. 무엇이든 잘해야 자신감이 생기고 좋아하기 때문이다. 하지만 수학자들을 비롯해 많은 학자들이 수학이 원래 세상의 모든 문제를 해결하기 위한 학문이라고 강조한다. 자연과 우주 속 현상을 설명하는 것부터 우리 사회에서 벌어지는 현상을 분석하는 데까지 매우 폭넓게 수학이 쓰이고 있다. 강정한 연세대 사회학과 교수는 수학으로 사회 현상을 읽는 법을 연구하는 ...

방역당국의 감시망을 피해 신종 코로나바이러스 감염증(COVID-19·코로나19)을 퍼뜨리는 ‘숨은 감염자’를 찾는데 인센티브 제도를 도입하면 감염 확산에 따른 총비용을 줄일 수 있다는 분석 결과가 나왔다. 사람들에게 금전적 보상을 통해 코로나19 검사에 자발적으로 참여하도록 유도하면 숨은 전파로 입는 피해보다 훨씬 적은 비용이 들어간다는 것이다. 김준석 고려대 수학과 교수 연구팀은 숨은 감염자를 조기에 찾아내기 위해 자발적 검사 참여자들에게 인센티브를 주는 방식이 총 비용면에서 효과적일 수 있다는 연구결과...

국내 신종 코로나바이러스 감염증(COVID-19·코로나19) 신규 확진자 수가 30일 전날보다 458명늘어난 7만7850명으로 집계됐다. 이달 17~23일 하루 평균 신규 확진자가 392명이던 것과 비교하면 같은 달 27일 559명, 28일 497명, 29일에는 469명으로 늘어나 확산세가 다시 커지고 있는 모양새다. 국내 수리 모델 전문가들이 예측한 결과에도 이 같은 확산세가 반영되고 있다. 전문가들이 1주일전 계산한 감염재생산지수(R)는 0.65~0.8로 1보다 낮았지만 24일 이후 0.73~1.24로 나타났다. 일부 전문가는 4주 동안 재생산지수가 1을 넘을 경우 2월 말 하...

수학을 잘해야 한다는 이야기는 귀에 딱지가 앉도록 듣지만, 수학을 공부해야 하는 이유는 아무도 알려주지 않는다. 수학자가 될 것도 아닌데 수학을 왜 공부해야 하는지 모르겠고, 문제를 잘 풀어야만 수학을 잘하는 건지 의문이 들 때가 많다. 한때 ‘수포자(수학 포기자)’였지만 지금은 인공지능(AI) 연구자가 된 남호성 고려대 영어영문과 교수를 만났다. 영문학도에서 수학도가 된 이유 남 교수는 수학이 싫어서 영문학과에 진학했다. 하지만 지금은 영문학 수업 시간에 수학과 코딩을 가르치고, 음성인식 전문 기업 미디어젠의 언어...

올해부터 조건부 자율주행이 가능한 3단계 자율주행차가 상용화된다. 지금 나오는 2단계 자율주행차는 운전자의 주행을 보조할 뿐 직접 운전하지 않는데, 3단계에서는 직접 주행하기 때문에 주변을 인식하는 센서 기술이 매우 중요하다. 센서의 데이터를 분석하는 프로그램을 만들어 제공하는 서울로보틱스 창업자 박재일 최고 기술책임자와 쯔엉 민 최고 인공지능책임자를 만나봤다. Q. 어떤 프로그램을 만들었나. 쯔엉 민 │자율주행차나 로봇 등이 주변과 충돌하지 않고 정확한 동작을 하기 위해서는 주변에 어떤 종류의 물체가 어디에 있는지 인...

과학과 음악은 전혀 다른 분야인 것 같지만 두 분야는 공통점이 많다. 미국 매사추세츠공대(MIT) 연구팀은 올 4월 신종 코로나바이러스 감염증(COVID-19·코로나19) 바이러스의 단백질 구조를 음악으로 표현했다. 연구팀은 ‘음향화’ 기술을 이용해 코로나19 바이러스의 돌기 단백질을 구성하는 아미노산에 음계를 부여하고 단백질의 3차원 구조는 음의 길이와 세기로 나타냈다. 연구팀은 바이러스의 단백질 구조를 음악으로 표현하면 항체나 약물이 결합할 수 있는 단백질 부위를 보다 직관적이고 빠르게 찾을 수 있다고 설명했...

이달 24일 국내 신종 코로나바이러스 감염증(COVID-19·코로나19) 하루 신규 확진자가 1241명 추가되면서 역대 최다를 기록했다. 방역당국은 하루 새 서울동부구치소에서 288명의 확진자가 쏟아져나온 것을 제외하면 지역감염 확진자 규모는 1000명 내에서 억제되고 있다며 다음 주 중에는 확진자 규모가 감소세로 돌아설 수 있다는 기대를 내비쳤다. 하지만 전문가들은 수학 모델을 활용해 분석한 결과 확산세가 감소세로 전환할 만큼 상황이 바뀌지 않았다며 현재의 전파 상황을 유지하면 일러야 1월 중순쯤에야 고점을 찍고 확산세가 꺾일 ...

신종 코로나바이러스 감염증(COVID-19·코로나19) 사태 이후 한국을 비롯한 세계 각국은 방역 대책 수립을 위해 ‘감염병 수리모델’을 적극 활용하고 있다. 감염병 수리모델은 감염병이 퍼져 나가는 상태를 나타내는 수학식을 만들어 전파 상황을 분석하고 향후 전개될 양상을 예측하는데 활용되는 분석 모델이다. 세계보건기구(WHO)와 각국의 방역당국은 대부분 각국의 현실에 맞는 수리모델을 개발하고 그 결과를 바탕으로 방역조치를 내놓고 있다. 하지만 감염병 수리모델이 코로나19엔 작동하지 않을 수 있다는 분석이 나왔...

국내에서 산업 분야의 각종 난제 해결에 수학을 도입해 연구하는 산업수학자들이 스마트 공장에서 불량품 탐지 속도를 획기적으로 줄이는 방법을 알아냈다. 국가수리과학연구소(NIMS) 산업수학혁신센터는 공장에서 불량품 탐색에 사용하는 ‘랜덤 컷 포레스트’ 알고리즘을 최적화해 탐색 시간을 7분`의 1로 줄였다고 17일 밝혔다. 지능형 공장에서 만들어지는 제품은 여러 숫자로 이뤄진 데이터로 표현된다. 예를 들어 나사, 베어링 같은 금속 제품의 경우 진동수나 전류량으로 데이터를 만든다. 지능형 공장은 불량품이 발견되면 생산...

오희 미국 예일대 수학과 석좌교수가 한국인 최초 미국수학회 부회장에 선출됐다. 고등과학원은 오희 교수가 내년 2월부터 미국수학회 부회장으로 부임한다고 이달 9일 밝혔다. 오 교수는 해외 대학에 재직 중인 세계 석학을 초빙하는 고등과학원 '스칼라'로 2008년부터 활동하고 있다. 미국수학회는 1888년 설립된 세계 최대 수학 학술단체다. 미국수학회 임원단은 회장 1인과 부회장 3인으로 구성된다. 미국수학회 부회장 선출은 전 세계 회원 3만여 명을 대상으로 진행되는데 한국인이 임원으로 선출된 것은 이번이 처음이다. 오 교수의 임기...