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어떤 동물은 대체로 사랑을 받는데, 어떤 동물은 미움을 받는다. 동물 중에서는 파충류가 미움을 많이 받으며, 그중에서도 뱀은 대표적인 동물이다. 뱀은 아담과 이브 이야기 뿐만 아니라 많은 영화에서 악역으로 묘사된다. 뱀이 좋은 역할을 한 적이 있는지 기억에 나지 않는다. 그런데 실생활에서 뱀이 우리에게 주는 피해가 무엇일까? 뱀이 인간에게 잘못한 것은 무엇일까? 뱀이 먼저 사람을 공격한 적이 있기는 한걸까? 단지 기분 나쁘게 보이는 외모 때문은 미움을 받는게 아닐런지. 사실 바다에서도 뱀을 만나곤 한다. 뱀장어와는 다른 정말 뱀이...

팔라우 바다에서 다이빙을 하며 바닷속에서 지내다보면 진귀한 광경이나 놀라운 일을 종종 겪는다. 오늘 소개할 녀석들은 물에서 만나면 깜짝 놀라는 거대한 물고기 ‘버팔로피쉬’다. 이름에 왜 이렇게 지어진지는 잘 모른다. 마치 떼를 지어 푸른 벌판을 누비고, 더러는 한가하게 풀을 뜯는 들소 버팔로를 연상시키기 때문일까. 아니면 버팔로처럼 강렬한 인상을 주는 물고기여서인지는 모른다. 다만 물 속에서 관찰해 보니, 버팔로피쉬는 2m 덩치에 무리를 지어 이동하면서 딱딱한 산호를 우걱우걱 씹어먹는다. 외모 중에 특이한 부분은 이마인데,...

※편집자주 세상이 뒤숭숭합니다. 혼란스럽습니다. 어디 눈을 두고 쉴 곳이 없습니다. 그러던 중 팔라우의 해양사진 작가와 연락을 하게 됐습니다. 팔라우의 바다에 사는 생물들로부터 배울께 없냐는 질문에, 작가는 사진과 영상을 보내왔습니다. 잠시 바닷 속으로 다이빙 해보실까요! 다이버들이 팔라우를 찾는 가장 큰 이유는 대형 만타가오리(Mantaray)를 만나기 위해서다. 전문 다이버이자 사진작가인 필자에게도 만타가오리와의 다이빙은 평생 잊을 수 없는 추억이다. 스페인 언어로 만타 ‘만타’(Manta)는 담요를 뜻한다.마치 담요가 펄럭이는...