동아사이언스

매, 매, 매운맛을 주세요

엽기적으로 매운 떡볶이 4단계 도전! 대부분의 사람들은 2단계도 맵다며 고전하지만, 평소 매운맛을 즐기는 기자는 ‘매운맛 고수’만 가능하다는 4단계를 먹어보기로 했다. 김이 폴폴 나는 떡을 입에 넣는 순간, 매운맛인지 뜨거움인지 분간하기 어려운 고통이 쏟아졌다. 얼얼해진 혀를 둥글게 말고 겨우 떡을 씹어 삼켰다. 고통도 잠시, 한 번 더 먹고 싶다는 마음이 든다. ● 미각수용체 대신 감각수용체에 들러붙어 매운맛은 고추나 마늘, 양파, 고추냉이, 페퍼민트(박하), 겨자 등 식물에 많다. 식물이 내는 매운맛은 포식자를 피하기 위...