동아사이언스

청주동물원에는 30평대 아파트 정도 넓이의 호랑이사에 호랑이 세 마리가 살고 있다. 누가 봐도 호랑이 세 마리가 함께 살기엔 아주 좁은 환경이다. 그런데 드디어 올해 호랑이사를 넓히는 설계를 시작할 여건이 갖춰졌다. 2019년 가을, 영화 '동물, 원'을 통해 청주동물원에 살던 시베리아 호랑이 ‘박람이’의 사연이 알려지면서 호랑이사를 넓힐 수 있도록 지원을 받게 된 것이다. 이번 글에서는 그 사연을 소개하려 한다. ● 20살 고령 호랑이 ‘박람이’, 하늘나라로 가다 “‘박람이’가 좀 이상합니...

최초로 아메리카 대륙을 밟은 미국 원주민의 정체가 시베리아 북동부에 살던 미지의 인류와 동아시아인이라는 사실이 고인류의 게놈을 해독한 연구로 밝혀졌다. 기존에도 미국 원주민이 시베리아 북동부를 거쳐 온 인류이며 동아시아 지역 인류의 피가 일부 섞였다는 사실은 밝혀져 있었지만, 구체적인 정체와 이들의 이주 경로가 나온 것은 이번이 처음이다. 에스케 윌러슬레프 덴마크 코펜하겐대 룬드벡재단지구유전학센터 교수와 중국, 미국, 러시아 등 공동연구팀은 시베리아 북동부 지역에서 새로 발굴된 인류의 유골 화석을 이용해 게놈을 해독...

현생인류는 물론 친척인류인 네안데르탈인과 아시아에서 공존했지만, 제대로 된 화석이 발견되지 않아 ‘미지의 친척인류’로 불리던 데니소바인의 두개골 화석 조각이 처음으로 발견돼 공개를 앞두고 있다고 온라인 과학매체 ‘사피엔스’가 전했다. 크리스 스트링어 영국 런던자연사박물관 큐레이터, 앤 기번스 사이언스지 인류학 담당 에디터 등 고인류학 분야의 전문가들도 소셜네트워크서비스(SNS)와 언론과 인터뷰를 통해 이런 사실을 언급하고 있어 기정 사실로 굳어지는 분위기다. 사피엔스에 따르면 벤스 비올라 캐...

유인원에서 원시 인류로의 진화는 약 30만~20만년 전 사이에 이뤄졌다. 이때 나온 고대인이 진화를 거듭해 다양한 인류 종이 생겨났다. 현재 지구를 뒤덮고 있는 ‘크로마뇽인 (Cro-Magnon)’뿐만 아니라 유럽을 중심으로 중동과 아시아 서남부에 살았던 ‘네안데르탈인 (Homo neanderthalensis)’, 그리고 2008년 시베리아 알타이 산맥의 데니소바 동굴에서 발견된 ‘데니소바인 (Denisovan)’ 등이 대표적이다. 약 5만년 전 멸종했다는 네안데르탈인, 그로부터 1만년을 더 살다가 떠난 데니소바인까지 이들 세 종...

3월 들어 따듯한 날이 이어지더니, 오늘 기온이 뚝 떨어졌다. 3일 서울 기준 최고기온은 16.2도, 7일까지 계속 최고기온 10~12도를 유지했다. 그러다 오늘 갑자기 기온이 떨어지면서 전국 대부분 지역에 비가 오고, 강원도와 경상북도 일부 지역에 눈이 내렸다. 강원 산지와 동해안, 경북 북동 산지는 내일까지 눈 예보가 이어져 있다. 곧 봄꽃이 피어날 것 같은 포근한 날씨가 이어지다가 어제부터 ‘꽃샘추위’가 몰려온 것이다. 꽃샘추위는 이른 봄철 날씨가 풀린 뒤, 다시 추워지는 기상현상을 말한다. 꽃이 피는 것을 시샘하듯 온다 하여...

한반도에선 이미 일제시대 때 자취를 감췄던 호랑이 개체수를 늘리기 위해 서식지 보존 등의 노력이 이어지고 있지만 그 결실이 개발속도를 따라가지 못하고 있다. 전 세계에서 세 번째, 동아시아에서는 가장 많은 수의 호랑이를 보유하고 있는 인도네시아에서, 각종 개발로 숲이 파괴돼 호랑이 개체수가 크게 감소할 수 있다는 전망이 나왔다. 미국 스미스소니언 열대연구소 매튜 스콧 루스킨 박사팀은 2000년에서 2012년 사이 수마트라섬에 존재하는 숲의 약 17% 가량이 사라졌으며, 이로 인해 호랑이들이 생존 위협에 놓이게 됐다는 연구결과를 지난...

미세먼지 농도가 높아지면서 알레르기성 비염으로 고생하는 분들이 늘어나고 있습니다. 미세먼지가 공기 중의 작은 물방울과 만나면 스모그를 일으키기도 하죠. 미세먼지: 2.5~10㎛ 초미세먼지: 2.5㎛ 이하 석탄 등의 화석연료를 태우는 과정에서 만들어진 미세먼지는 유기탄소, 황산염, 질산염 등 주로 몸에 해로운 물질입니다. 가볍기 때문에 주로 공중에 붕붕 떠다닙니다. ● 겨울의 미세먼지 추운 겨울이 되면 난방을 하기 위해 더 많은 석탄을 사용하는데요. 겨울철에 우리나라에 머무는 고기압이 미세먼지가 날아가지 않게 붙잡습니다. 특히 석탄...

어느 날, <어린이과학동아>에 놀라운 소식이 도착했어요. 머나먼 러시아에서 발굴된 진짜 매머드 화석이 우리나라에 와 있다는 거예요~! 대전 천연기념물센터에서 열리는 ‘매머드 기증표본 특별기획전’을 통해 사람들과 만나고 있다는데, 어과동 기자단이 이런 기회를 놓칠 수 없겠죠? ● 매머드, 시베리아에서 우리나라로! 천연기념물센터에 도착하자 우리나라 척추고생물학의 대가인 임종덕 박사님이 반갑게 맞아 주셨어요. “매머드는 다섯 종류가 있답니다. 그중 오늘 여러분이 만나 볼 매머드는 ‘털매머드’에 속해요. 약 45만 년 전부터...

때 이른 추위에 방한용품 구매가 늘고 있다. 홈쇼핑이나 마트에서도 전기장판이나 온수매트, 극세사 이불 등이 인기라니, 바야흐로 늦가을을 지나 겨울이 코앞이라는 이야기다. 이제 이불도 더 두꺼운 것으로 바꿔야 할 때가 왔다. 예전에 어머니가 겨울마다 꺼내어 주시던 숨막히는 솜 이불이 문득 떠오르지만, 요즘 대세는 솜 이불보다는 구스(goose) 이불이라고! 솜 이불에 비해 무게가 가볍고 보온이 잘 되며 통풍이 잘 되어 땀과 습기를 잘 배출하기 때문이다. 고급 호텔에서나 볼 수 있었던 포근한 구스이불, 바스락거리는 그 기분 좋은 촉감을...