동아사이언스

“최초의 농경사회 이후 등장한 새로운 농기구는 모두 목적이 똑같았다. 사람의 힘을 덜 들이고 땅에서 식량을 더 얻어내는 것이다.” 이 말의 맥락은 우리가 앞으로 더 뜨거워지고 인구가 더 많은 세상을 어떻게 먹여 살릴지 고민할 때 유용하다. - 아만다 리틀, ‘인류를 식량 위기에서 구할 음식의 모험가들’에서 최근 식당 공깃밥 가격이 1000원에서 1500원으로 오를 조짐이 보인다고 한다. 쌀 20㎏ 소매가격이 6만 원을 넘어 예년보다 무려 30%나 올랐기 때문이다. 지난여름 긴 장마와 잦은 태풍으로 작황은 나쁜데 코로나19...

이달 4일 중국 윈난성 임업초원국은 올 들어 푸얼과 훙허 등 관내 4개 지역에서 메뚜기떼 습격을 받아 심각한 피해를 입었다고 밝혔다. 피해 면적만 103.8㎢(제곱킬로미터)로 서울 서초구(47.1㎢)의 2배에 이른다. 메뚜기떼는 전통적으로 아프리카와 서남아시아에 자주 출몰했다. 메뚜기떼 공격은 이들 지역국가들이 기아를 겪게 하는 핵심 원인으로 꼽혀왔다. 하지만 최근 들어 중국에서 메뚜기떼 습격이 늘면서 중국 정부도 식량부족 문제를 우려하기 시작했다. 메뚜기떼는 세력을 더 확장해 유럽과 남미까지 출몰하고 있다. 과학자들은 메뚜기떼를 ...

국내 연구진이 벼가 노화되는 속도를 조절해 수확량을 늘리는 방법을 개발했다. 기초과학연구원(IBS)은 식물 노화·수명연구단 연구팀이 농촌진흥청 국립식량과학원과 공동연구를 통해 벼의 노화를 조절하는 유전자를 규명하고 이를 이용해 생육 및 광합성 기간을 연장, 벼의 단위면적당 수확량(수량성)을 7% 향상시키는 데 성공했다고 밝혔다. 연구결과는 국제 학술지 ‘네이처 커뮤니케이션즈’ 4일자 온라인판에 게재됐다. 식량 부족은 전세계가 함께 겪고 있는 문제다. 작물 수확량을 늘리는 연구가 활발히 진행중이다. 작물의...

코로나19 탓 연말까지 세계 기아인구 2배로 늘어날 듯 "1억3천500만명→2억6천500만명" WFP 예측 학교 휴업으로 급식 못받는 학생도 3억6천만명 신종 코로나바이러스 감염증(코로나 19) 팬데믹(세계적 대유행)으로 올 연말까지 전 세계 기아(飢餓) 인구가 2배로 늘어날 것이라는 전망이 나왔다. 유엔 기구인 세계식량계획(WFP)은 격심한 굶주림에 직면한 기아 인구가 현재 1억3천500만 명에서 연말까지 1억3천만 명 더 늘어 2억6천500만 명에 달할 것으로 관측한다고 미 일간 뉴욕타임스(NYT)가 23일(현지시간) 보도했다. WFP 수석 경제...

기후변화로 세계 인구의 절반이 매일 먹는 쌀에 포함된 발암물질이 두 배 가까이 늘고 수확량은 절반 가까이 줄어들 것이란 전망이 나왔다. 기후변화가 식물의 생산량 감소와 물 부족을 만들며 식량 위기를 심화시킬 거라는 지적은 꾸준히 제기돼 왔으나 특정 작물에 미치는 구체적인 영향을 평가한 연구는 처음이다. 스콧 펜도르프 미국 스탠퍼드대 지구시스템과학부 교수 연구팀은 기후변화 환경에서 쌀을 키우는 실험을 통해 쌀 속 비소 함유량이 2배 늘어나고 쌀 수확량도 40% 감소하는 결과를 얻었다고 이달 1일 국제학술지 ‘네이처 커뮤니...

'식용 곤충' 고소애(갈색거저리)가 암 수술을 받은 환자의 영양상태와 면역력을 향상시키는 데 효과가 있는 것으로 나타났다. 고소애는 단백질이 53%, 지방(31%) 중 불포화지방산이 75%로 풍부해 2016년 3월 농림축산식품부와 식품의약품안전처, 농촌진흥청으로부터 일반 식품원료로 인정받았다. 박준성 연세대 강남세브란스병원 간담췌외과 교수와 영양팀, 농촌진흥청 공동연구팀은 17일 암 수술을 받은 뒤 고소애 분말을 섭취한 환자의 영양상태와 면역력 수치를 분석한 결과를 17일 공개했다. 연구팀은 2016년 강남세브란스병원에서 암 수술을...

서울대와 이스라엘 텔아비브대가 ‘이끼’의 진화를 응용해 미래 식량을 공동 개발하기로 했다. 한국과학기술연구원(KIST)와 이스라엘 와이즈만연구소는 양자암호를 실현하기 위한 초소형 양자암호통신칩을 공동 개발하기로 했다. 과기정통부와 한국천문연구원은 이스라엘 우주청과 함께 우주 및 천문 관측 임무에 나서기로 했다. 과학기술정보통신부는 7일 오후 이스라엘 텔아비브에서 제9차 한-이스라엘 과학기술공동위원회를 개최하고 이 같은 내용의 연구협력에 합의했다고 8일 밝혔다. 연구협력은 신규 3개 분야 외에 기존 3개 분야...

“정상회담 때 문화, 예술, 체육 인사는 북한에 가도 과학기술계 인사는 한 명도 방문단에 이름을 올리지 못했습니다. 과학이 배제된 이런 현실을 바꿔야 합니다.” 각 분야에서 남북 협력 연구나 교류를 해온 각 분야 과학기술자들이 한목소리로 남북 교류에서의 과기 분야의 소외를 비판하고 나섰다. 9일 오후 서울 강남구 한국과학기술회관에서 한국과학기술단체총연합회가 개최한 ‘한반도 공동번영을 위한 남북과학기술 협력’ 포럼에서 농업, 과학정책, 지질학, ICT 등 분야 전문가들은 “구체적인 과학기술 교류와...

기후변화가 지속될 경우 쌀과 밀 등 주요 곡물의 생산량이 줄어들어 식량난이 심해질 것이라는 연구 결과가 나왔다. 생산량을 줄이는 최대 주범으로는 곡식을 먹고 사는 해충의 창궐이 꼽혔다. 커티스 도이치 미국 워싱턴대 해양학과 연구원팀은 미래에 기후변화가 지속될 경우, 평균 기온이 1도 상승할 때마다 쌀과 밀, 옥수수의 생산량이 10~25% 줄어든다는 사실을 밝혀 학술지 ‘사이언스’ 31일자에 발표했다. 연구팀은 기후변화가 계속돼 지구의 평균 기온이 높아질 경우 곡식을 먹고 사는 해충들의 활동이 늘어날 것이라는 가설을 세...

국내 연구진이 식물의 에너지 이동 통로 수를 늘려 더 실한 열매를 많이 맺도록 하는 단백질을 새롭게 발견했다. 기후변화에 따른 식물 생산성 저하, 식량 부족 문제 해결에 도움이 될 전망이다. 황일두 포스텍 교수팀은 애기장대, 담배 같은 관다발 식물의 체관 발달에 관여하는 단백질을 세계 최초로 발견하고 이 단백질을 조절해 식물의 생산성을 최대 40%까지 늘리는 데 성공했다고 4일 밝혔다. 연구진은 이 단백질을 우리말 ‘줄기(JULGI)’라고 명명했다. 체관은 식물 속 연결통로다. 광합성을 통해 잎에서 만들어진 에너지인 당을 ...