#식량
국내 연구진이 식물의 에너지 이동 통로 수를 늘려 더 실한 열매를 많이 맺도록 하는 단백질을 새롭게 발견했다. 기후변화에 따른 식물 생산성 저하, 식량 부족 문제 해결에 도움이 될 전망이다. 황일두 포스텍 교수팀은 애기장대, 담배 같은 관다발 식물의 체관 발달에 관여하는 단백질을 세계 최초로 발견하고 이 단백질을 조절해 식물의 생산성을 최대 40%까지 늘리는 데 성공했다고 4일 밝혔다. 연구진은 이 단백질을 우리말 ‘줄기(JULGI)’라고 명명했다. 체관은 식물 속 연결통로다. 광합성을 통해 잎에서 만들어진 에너지인 당을 ...
※편집자주. 11년 만에 남북정상회담이 이뤄졌다. ‘2018 남북정상회담’의 표어는 ‘평화, 새로운 시작’으로 정해졌다. 어렵게 찾아온 대화의 기회가 평화의 시작이 되기를 기원하는 바람에서다. 과학기술정보통신부는 평창동계올림픽 직후인 지난 3월 각 분야 과학기술인들을 모아 머리를 맞댔다. 화해모드에 들어선 남북이 과학기술 교류를 통해 상호 발전할 수 있는 분야를 도출하기 위해서다. 이번 과학동아 5월호 시사기획에서는 4·27 남북정상회담을 맞아 분주한 남북 과학기술계의 움직임을 다뤘다. 그 중 ▲광물...
음식을 먹기 전, 뇌는 시각과 후각 등의 감각을 이용해 수집한 정보를 바탕으로 음식을 먹어도 안전할 지 판단한다. 음식을 입에 넣은 뒤에는 맛과 식감 등으로 그 음식을 앞으로도 즐겨 먹을지 결정한다. 해파리는 아시아에서 오래 전부터 먹어온 식재료다. 반면 서양에서는 잘 먹지 않는다. 젤리처럼 흐물흐물, 물컹물컹한 ‘식감’ 탓이다. (해파리는 영어로 jellyfish다) 서양인에게는 이런 식재료의 질감이 낯설어 거부감이 들게 한다. 이에 덴마크 남부대학 마티아스 클로센(Mathias P. Clausen) 연구팀은 해파리를 감자칩처럼 바...
농업생명공학회사 몬산토를 바라보는 대중의 시선은 두 가지다. 유전자변형(GM) 작물 생산 시대를 연 기업이라는 일부 환경단체나 소비자들의 시선이 하나다. 환경이나 인체에 잠재적인 위험 요소를 도입했다는, 지금은 과학자들이 동의하지 않는 비판이 깔려 있다. 다른 하나는 생명과학자들이 바라보는 시각이다. 이들에 따르면 몬산토는 우수한 최신 생명공학 기술과 농업과학을 통해 지구의 식량 문제를 해결하고 있는 우량기업이다. 실제의 몬산토는 그 둘 사이 어디쯤에 있을까. 몬산토 본사에서 식량 정책을 책임지고 있는 쇼나 렘케 식량전략...
올해 초 조류인플루엔자 사태로 계란 한 판 가격이 1만 원까지 오르더니 최근 살충제 계란 파동 이후 6500원까지 떨어졌다. 바이러스도 모자라 화학물질까지 나왔다는 소식에 전국은 에그포비아(eggphobia·계란공포증)에 빠졌다. 식품에 대한 불신이 커지며 과학기술로 식품을 직접 만드는 ‘푸드테크(Food-tech)’가 새삼 주목받고 있다. 푸드테크를 활용하면 인체에 무해하고 환경을 더럽히지 않는 인공 계란, 인공 쇠고기, 인공 우유를 만드는 것이 가능하다. ● 분말 형태의 계란, 단백질로 안전하게 영양분 공급 미국 식품 벤처기업 ‘햄프턴 크...
6월에는 유난히 장기간 이동해야 하는 전쟁이 많았다. 우리나라만 해도 가장 먼저 떠오르는 한국 전쟁이 6월에 발발했고, 약 1500여 년 전에 일어난 고구려와 수나라와의 전쟁 역시 6월이었다. 프랑스와 독일의 전쟁, 노르망디 상륙작전도 6월이다. 6월이 날이 좋아서(?)였을까. 많은 나라들이 6월에 전쟁을 일으킨 이유는 다양한 ‘기후조건’ 때문이다. ‘아, 아, 잊으랴. 어찌 우리 이 날을. 조국을 원수들이 짓밟아 오던 날을.’ 박두진 씨가 작사하고 김동진 씨가 작곡한 ‘6.25 노래’다. 필자는 어린 시절 해마다 6월이 오면 이 노래를 참 많이도 불...
이번 주 ‘네이처’ 표지에는 페루의 고산 지대에서 여성들이 퀴노아를 탈곡하는 모습이 담겼다. 퀴노아의 재배 역사는 수천 년 전으로 거슬러 올라간다. 가장 오래 된 흔적은 7000년 전 것으로, 페루와 볼리비아 국경 지대에 있는 티티카카 호 인근 고산 지대에서 발견됐다. 퀴노아는 쌀보다 조금 작은 입자의 곡물로 다양한 환경 조건에서 재배할 수 있고 영양분이 풍부해 중요한 식량 자원으로 꼽힌다. 하지만 쓴맛이 나는데다 이 쓴맛을 내는 ‘사포닌’ 성분이 적혈구를 파괴하는 문제가 있었다. 그런데 최근 과학자들이 퀴노아의 게놈(유전체)을...
핵전쟁이나 기상이변, 예측할 수 없는 재난으로 식물 자원이 고갈될 경우를 대비해 인류는 식물 종자를 차곡차곡 모으고 있다. 위치가 어디일까. 노르웨이 스발바르제도의 스피츠베르겐 섬 땅속의 종자저장고? 대한민국 경상북도 봉화군에 한 곳이 더 있다. 11월 2일. 갑작스런 추위로 기온이 0℃ 안팎까지 떨어진 날이었다. 해발 700m 고지대에 자리 잡은 국립백두대간수목원은 이미 겨울 분위기를 물씬 풍기고 있었다. 아직 공식 개장을 하지 않아 관람객이 없는 수목원 안 깊숙한 곳으로 차를 몰고 들어가자, 마치 버섯처럼 생긴 건물이 땅 위로 불쑥...
세계 청소년들이 과학 실력과 창의성을 겨루는 ‘제28회 유럽연합청소년과학대회(EUCYS)’에서 한국 고등학생들이 본상(1~3등상)을 받았다. 11일 한국과학기술지원단에 따르면 지난달 15일부터 20일까지 벨기에 브뤼셀에서 개최된 이 대회에 한국 대표로 참가한 청심국제고 서윤지 양(18)과 홍용찬 군(18) 팀이 3등상을 수상했다. 한국 대표단은 2009년부터 매년 이 대회에 참가해왔지만 본상을 받은 것은 이번이 처음이다. EUCYS는 유럽연합(EU)에서 개최하는 가장 권위 있는 청소년과학대회로 각국 대표들이 모여 자신의 연구성과를 발표한다. 1...
경주에 여진이 계속되고 있습니다. 뉴스와 언론은 잠잠해졌지만, 경주에 살고 있는 지인의 제보에 따르면 여전히 지진이 하루 일과처럼 반복되고 있다고 합니다. 이 기사를 쓰기 2시간 여 전인 10월 4일 오후 3시 16분 44초에도 규모 2.6 지진이 발생했다고 기상청은 발표했습니다. 이제 지진은 남의 나라 일이 아닙니다. 어쩌면 생존 문제라고 할 수 있습니다. 어린 자녀가 있다면 더욱 심각한 문제이지요. 나 하나 쯤이야 생수 한 병과 정신력만으로도 구조를 기다릴 수 있겠다는 생각이 들지만, 재난 상황에서 아이를 돌보는 일은 차원이 다른 문제입...
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