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국내 연구팀이 면역세포인 T세포를 효과적으로 활성화시켜 암세포를 없앨 수 있는 새로운 방법을 찾았다. 이흥규 KAIST 의과학대학원 교수팀은 수지상세포가 T세포에게 암세포가 있음을 알리는 기능 외에도, T세포가 면역반응을 잘 일으키도록 활성화한다는 연구결과를 국제학술지 `오토파지` 22일자에 발표했다. 수지상세포는 그간 바이러스 같은 병원균, 암세포를 흡수하고 세포 표면에 이들의 항원을 제시해(자식작용) T세포에게 감염을 알리는 역할을 한다고 밝혀져 있었다. 하지만 이런 작용이 T세포가 암세포를 공격하는 일을 얼마나 돕는...

바위와 돌과 흙 _윤병무 어느 아침 숲 속 개울가에서 바위와 돌과 흙이 모여 서로 뽐내고 있었습니다 먼저 바위가 우렁차게 말했습니다 우리 중에 내가 가장 크고 무거워 그러니 내가 대장이야 그 말에 돌이 말했습니다 바위는 너무 크고 무거워서 쓸모없어 나는 적당해서 여러모로 쓸모 있어 모래톱처럼 웃으며 흙이 말했습니다 비록 나는 너희보다 작지만 세상을 덮고 있는 만큼 가장 많아 해가 하늘 높이 솟을 때까지 우열이 가려지지 않자 이들은 숲 속 동물과 식물에게 물었습니다 동물과 식물은 한결같이 대답했습니다 바위와 돌이 없어도 우리...

서양철학사에 나오는 ‘그 철학자(The Philosopher)’, 즉 최고의 철학자는 누구를 말하는 걸까. 소크라테스일까 아니면 그의 제자 플라톤일까. 답은 플라톤의 제자 아리스토텔레스다. 아리스토텔레스는 철학뿐 아니라 많은 학문의 창시자라고 할 정도로 넓은 범위에 손을 뻗쳤다. 그의 저서를 읽어보면 오늘날 학자가 쓴 것 같다. 서양의 학문은 ‘양자도약’이라는 말이 어울릴 정도로 아리스토텔레스 이전과 이후로 나눌 수 있지 않을까. 아리스토텔레스의 저서 가운데 상당수가 소실됐지만 플라톤을 제외한 고대 그리스의 다른 철학자들과는 비...

그런데 외국인이 쓴 전기나 자서전은 왜 이렇게 재미있는 걸까? 읽기 시작하면 멈출 수 없는 소설은 최근 미국에서도 드문데, 읽기 시작하면 멈출 수 없는 전기는 꽤 많다. - 무라카미 하루키 ‘이윽고 슬픈 외국어’라는 제목의 무라카미 하루키의 에세이집을 읽다가 위의 구절을 발견하고 무릎을 쳤다. 십 수 년 전부터 필자가 느껴왔던 생각이었기 때문이다. 그런데 소설가가 이런 소리를 하니 용감한 걸까? 아무튼 필자는 언제부터인가 소설은 가끔 단편을 읽을 뿐 대신 전기를 즐겨 본다. 요즘은 미국 의학사가 대니얼 토데스가 쓴 이반 파블로프의...

알츠하이머성 치매의 원인이 되는 베타아밀로이드 단백질을 뇌가 스스로 분해하는 메커니즘이 밝혀졌다. 묵인희 서울대 의대 교수팀은 베타아밀로이드 단백질을 파괴하는 인슐린 분해효소(IDE)가 뇌에서 분비되는 메커니즘을 찾아냈다고 생명과학분야 학술지 ‘오토파지’ 15일자에 발표했다. 알츠하이머 환자는 세계적으로 3500만 명에 이르며 2050년 국내 환자 수는 237만 명에 이를 것으로 예측된다. 현재까지 증상 완화제만 있을 뿐 치료법이 개발되지 않아 근본적인 치료법을 찾기 위한 연구가 활발하다. 연구팀은 뇌 대부분을 차지하는 성상교...