동아사이언스

수면무호흡증을 방치하면 뇌 기능이 떨어지고 뇌 조직이 손상된다는 연구 결과가 나왔다. 분당서울대병원은 수면무호흡증 환자와 건강한 사람의 뇌 영상을 분석한 결과 수면무호흡증이 지속되면 대뇌 백질이 변성되고 뇌세포 간 연결성이 손상된다는 사실을 알아냈다고 21일 밝혔다. 이 연구결과는 국제학술지 '수면' 7월 1일자에 발표됐다. 수면무호흡증은 본인이 느끼지 못하는 짧은 시간 동안 수면 중 기도 막힘이나 호흡조절의 어려움으로 호흡을 멈추는 질환이다. 산소 공급이 원활하지 않아 잠을 자는 동안 뇌가 자주 깨는 수면분절, 주...

미국 과학자들이 통증이 주기적으로 나타나는 '바이오 리듬'을 찾아 예측하는 방법을 처음으로 개발했다. 제니퍼 크로델 미국 뉴욕대 수학과 박사후연구원과 메건 하겐아우어 미국 미시간대 분자및행동신경과학연구소 박사후연구원팀은 하루 동안 느껴지는 통증도 물질대사나 집중력처럼 리듬 같은 패턴이 있다는 사실을 알아내, 이것을 시뮬레이션하는 수학모델을 만들어 국제학술지 '플로스 컴퓨터생명과학' 11일자에 발표했다. 신체 일부분을 콕콕 찌르는 듯한 신경통이나, 외부 상처로 인해 욱신욱신 쑤시는 통증 등은 낮에는 조금...

국내 연구진이 태아의 뇌 신경이 발달하는 과정에서 신경세포(뉴런)의 성장과 두뇌 크기를 조절하는 메커니즘을 밝혔다. 뇌 발달과 관련된 질환을 이해하는 데 도움이 될 전망이다. 오우택 한국과학기술연구원(KIST) 뇌과학연구소 소장과 홍규상 신경과학연구단 선임연구원팀은 태아의 신경발달 과정에서 신경줄기세포의 염소이온채널 ’아녹타민1’이 뉴런을 특정 위치로 이동시키고 두뇌 크기를 조절하는 데 관여하는 유전자를 찾았다고 2일 밝혔다. 이 연구 결과는 국제학술지 ‘미국국립과학원회보(PNAS)’ 5월 8일자에...

단기기억은 정보를 단기적으로 기억하며 능동적으로 이해하고 조작하는 과정이다. 수초에서 수분까지 지속되기도 하며 장기기억으로 일부는 넘어가기도 하지만 대부분은 사라진다. 일상에서 매일 단기기억을 필요로 한다. 예를 들어 머리 속으로 암산을 하거나 누군가에게 전해들은 휴대전화 번호를 잠시 외울 때 단기기억이 쓰인다. 또 딱히 외우려는 목적을 지니지 않아도 단기기억을 통해 방금 지나왔던 복도에서 만난 사람을 기억해낼 수 있다. 미국 연구진이 인공지능(AI)를 이용해 단기 기억의 작동과정을 밝혀냈다. 데이비드 프리드먼 미국 ...

6월 5일 개봉하는 영화 ‘엑스맨: 다크 피닉스’는 뇌의 능력이 극대화된 진 그레이가 세상을 파괴하려는 악한 마음을 가지면서 벌어지는 이야기를 다룬다. 그는 상대방의 뇌 속 정보를 읽어내고 이를 이용해 자신이 원하는 대로 그들의 뇌 기능을 유도하고 행동을 조종한다. 엑스맨으로 성장했지만, 엑스맨의 가장 강력한 적인 다크 피닉스가 된 진 그레이. 다크 피닉스처럼 타인의 뇌를 자유자재로 조종하는 능력은 현실에서는 어디까지 가능한 걸까. "뇌의 작동 원리를 밝히기 위해 1000억 개의 뇌 세포가 연결된 지도를 만드는 &l...

“게임을 안 하면 친구들과 얘기를 나눌 수조차 없어요. 지금 세상은 게임이 가장 ‘핫’한 놀이고 대화의 주제인걸요. 이걸 무조건 하지 말라는 게 난센스에요. 물론 적당히 해야겠지만요.” 또박또박 게임의 당위성을 주장하는 문정원 군(서울 보성중 2학년)에게 게임의 유해성을 설명할 논리가 떠오르지 않았다. 게임이 단순한 놀이가 아니라 지금 청소년 세대에는 문화로 인식되고 있는 듯 했다. 문 군은 적당히 즐기고 멈출 수 있는 자기 통제력의 필요성도 이해하고 있었다. 세계보건기구(WHO)가 25일(현지시간) 스위스 제...

밤에 자려고 눈을 감으면 창피한 기억들이 떠오르면서 ‘내가 그 때 왜 그랬을까?’ 같은 질문을 반복하며 괴로워 하거나 한 번 발생한 나쁜 일에 대해 생각하고 또 생각하면서 오래 동안 괴로워했던 경험을 한 두 번쯤은 해보았을 것이다. 이와 같이 안 좋은 일이 발생했을 때의 나빴던 기분과 그 때 자신의 행동과 생각, 과거의 문제들을 머리 속에서 반복재생하는 경향을 ‘곱씹기’(rumination)라고 한다. 정작 안 좋았던 일이 일어난 시간은 몇 분이 채 안 될 수도 있지만 머리 속에서 계속 반복재생 함으로써 당시의 더러...

뇌 형태로 쌓여 있는 모래가 조금씩 주르르 흘러내리는 모래시계. 그 옆에는 '과거로 되돌린 시간(Turning Back Time)'이라는 문구가 보인다. 국제학술지 '네이처'는 18일 네나드 세스턴 미국 예일대 의대 신경과학과 교수팀이 4시간 전에 죽은 돼지의 뇌 일부 기능을 6시간 가량 다시 살리는데 성공한 것을 '뇌 모래시계'에 비유해 표지로 실었다. 사람을 비롯한 포유류의 뇌는 무척이나 예민해서 조금이라도 산소가 공급되지 않거나 혈액순환이 원활하지 않으면 세포가 괴사해 손쓸수 없는 지경에 이른다. 신경세포는 피부나...

육류 가공 공장에서 나온 돼지의 머리는 부산물로 버려질 운명이었다. 혈관에서 피가 다 빠진 뇌는 형체를 잃어갔고, 뇌세포는 이미 산소 공급이 끝난 직후부터 파괴되고 있었다. 하지만 사후 4시간이 지난 사체에서 뇌를 꺼낸 뒤 동맥을 통해 특수제작한 액체를 흘려 넣자 예상 못한 일이 일어났다. 뇌세포 일부가 다시 활동을 재개한 것이다. 미국 연구팀이 죽은 지 4 시간이 지난 동물의 뇌에 인공적으로 액체를 주입해 뇌세포 일부를 6시간까지 다시 활성화시키는 데 성공했다. 죽은 동물의 뇌세포를 일부라도 다시 활성화시킨 것은 이번이 처음이...

미국 과학자들이 중추신경계의 비신경세포가 말초신경계를 복구하는 일종의 접착제 역할을 한다는 연구 결과를 국제학술지 '셀' 2일자에 발표했다. 미국 버지니아대 연구팀은 중추신경계의 비신경세포 가운데 희소돌기신경교세포에 주목했다. 신경세포 활동을 차단했을 때 일부 희소돌기신경교세포가 평상시와 달리 다른 말초신경계로 이동하는 것을 발견한 것이다. 희소돌기신경교세포는 신경세포가 아니므로 전기신호 전달에 직접적인 관여는 하지 않는다. 하지만 신경세포 내에서 전기신호가 훨씬 빠르게 전송되도록 돕는 미엘린을 만드는...