동아사이언스

국내 연구팀이 성인의 뇌가 기억과 학습 능력을 유지하는 원리가 기존 학설과 다르다는 사실을 알아냈다. 정원석 KAIST 생명과학과 교수와 박형주 한국뇌연구원 신경혈관단위체 연구그룹장 공동 연구팀은 뇌와 척수에 존재하는 별아교세포가 성인의 뇌에서 기억이나 학습 과정에 불필요한 신경세포 사이의 연결을 제거해 뇌의 학습 능력과 기억력을 유지해 준다는 연구 결과를 국제학술지 '네이처' 지난해 12월 23일자에 발표했다. 뇌의 해마는 학습과 기억, 새로운 사물이나 사실 인식 등에 관여한다. 성인의 해마에서는 학습과 기억이 진행...

루게릭병(근위축성측삭경화증·ALS)이나 전측두엽 치매 같은 퇴행성 뇌질환을 막는 신경보호 유전자가 발견됐다. 퇴행성 뇌 질환의 조기진단과 치료제 개발에 쓰이리란 기대다. 임정훈 울산과학기술원(UNIST) 생명과학과 교수 연구팀은 퇴행성 뇌질환을 억제하는 유전자를 발견하고 이들이 신경세포를 보호하는 원리를 찾아냈다고 했다고 이달 28일 밝혔다. 세포핵과 이를 둘러싼 세포질 사이 물질 수송은 세포 기능 유지에 필수적이다. 루게릭병과 같은 퇴행성 뇌질환에서 신경세포가 죽는 원인 중 하나가 수송 기능이 망가지는 것이다. ...

국제학술지 네이처는 3일 확대된 눈의 모습을 표지로 실었다. 가운데 검은 동공을 중심으로 파란색의 ‘망막세포’들을 볼 수 있다. 망막세포는 눈에서 발견되는 일종의 신경세포로 정보를 누에서 두뇌로 전달하는 역할을 맡고 있다. 5시 방향을 기준으로 어두웠던 망막세포들이 반시계 방향으로 파랗게 밝아지고 있다. 왼쪽 상단에서는 ‘돌아갈 시간(Turning Back Time)’이라는 문구를 볼 수 있다. 이 문구 아래에는 ‘재조정된 망막 세포는 노화와 관련된 시력 상실을 되돌릴 수 있다’는 문구도 붙어있다. 데이...

몸 속의 일반세포를 신경세포로 바꾸는 기술을 개발해 치매와 같은 질환 치료와 재생의학 발전에 공헌한 김종필 동국대 화학과 교수가 ‘이달의 과학기술인상’ 12월 수상자로 선정됐다. 과학기술정보통신부와 한국연구재단은 김종필 동국대 교수를 이달의 과학기술인상 12월 수상자로 선정했다고 2일 밝혔다. 이달의 과학기술인상은 우수한 연구개발 성과로 과학기술 발전에 공헌한 연구자를 매월 1명씩 선정해 과기정통부 장관상과 상금 1000만원을 수여하는 시상이다. 파킨슨병이나 치매와 같은 퇴행성 뇌질환은 환자의 존엄성과 가족의...

정치 성향에 따라 심리 스트레스를 조절하는 뇌 신경 연결망에 차이가 있다는 연구결과가 나왔다. 서울대병원은 권준수 뇌인지과학과 교수 연구팀이 보수 성향의 사람들이 자기조절능력이나 회복탄력성과 관련된 뇌 신경연결 정도가 반대 성향의 사람보다 약 5배 높게 나왔다는 연구결과를 발표했다고 17일 밝혔다. 인간의 뇌는 1000억개의 뉴런(신경세포)와 이를 연결하는 100조개의 시냅스로 이뤄진다. 시냅스와 뉴런이 신경망을 구성해 신체의 다양한 기능을 수행하게 된다. 이런 기능에는 외부의 명령이나 지시가 없어도 자신의 자율적 사고에 따...

연세대 치대 연구팀, 일차 섬모의 에너지 대사 기능 밝혀 한국연구재단은 연세대 치대 김기우 교수 연구팀이 뇌 신경세포에 존재하는 일차 섬모가 에너지 대사와 뼈 항상성 조절에 관여한다는 사실을 규명했다고 22일 밝혔다. 일차 섬모는 세포에서 안테나처럼 돌출된 세포 소기관이다. 코 점막이나 폐 표면 등에 있는 운동성 섬모와 달리 운동성이 없다. 감각 기관에서 다양한 감각을 전달하기 위한 수용체로 작용하는 것으로 알려져 있다. 일차 섬모는 운동성 섬모가 퇴화하고 남은 흔적 기관으로 간주해 오랫동안 연구 대상에서 제외돼 왔으나, 최근...

이번주 사이언스 표지에는 동아시아와 서유럽 일대에 널리 분포하는 까마귀인 송장까마귀가 등장했다. 표제는 ‘조류의 지각능력’이다. 그 동안 ‘새 머리’라는 표현으로 무시하던 조류에게 고차원적인 뇌 기능으로 분류되던 ‘지각능력’이 존재하며 지각을 가능케 하는 포유류의 뇌 구조인 대뇌피질에 상응하는 독특한 신경조직이 존재한다는 사실을 밝힌 두 편의 논문이 이번주 사이언스 커버스토리를 장식했다. 마틴 스타초 독일 보훔대 교수팀은 새의 뇌 신경망을 추적한 결과, 새의 뇌 외피에 포유류 피질에...

“하나의 치료제 후보물질이 완전히 다른 여러 질환을 대상으로 임상시험에 들어간 사례는 흔치 않습니다. 치명적인 근위축성 측삭경화증부터 광범위한 사람들에게 만성적인 고통을 주는 통증성 당뇨병성 신경병증까지 다양한 병에 적용 가능한 엔젠시스(VM202)는 과학적으로도 무척 흥미로운 물질입니다.” 김선영 헬릭스미스 대표는 성공 신화를 써내려가고 있는 바이오기업 대표이기 전에 천생 과학자였다. 개발 중인 대표적 치료제 후보물질인 엔젠시스의 원리를 이야기를 할 때 가장 흥이 난 표정이었다. 김 대표는 국내 바이오벤처...

국내 연구팀이 뇌졸중 후유증을 유발하는 ‘기능해리’의 발생 메커니즘을 밝혔다. 기능해리는 뇌졸중이 발생한 뇌 부위 뿐 아니라 멀리 있는 다른 부위에도 기능적 변이를 일으키는 현상을 말한다. 뇌졸중 후유증 치료에 도움이 될 것으로 기대된다. 이창준 기초과학연구원(IBS) 인지및사회성연구단장과 김형일 광주과학기술원(GIST) 의생명공학과 교수 연구팀은 뇌에서 가장 많은 수를 차지하는 별 모양의 비신경세포인 별세포가 과다 분비돼 주변 신경세포의 기능을 저하시키고, 차례로 기능해리를 일으킨다고 8일 밝혔다. 이번 연구...

국내 연구팀이 피부세포를 뇌와 척수에서 일어난 운동 자극을 신체에 전달하는 ‘운동신경세포’로 바꾸는 데 성공했다. 운동신경세포가 파괴되는 루게릭병과 척수손상 치료에 도움이 될 것으로 기대된다. 김정범 울산과학기술원(UNIST) 생명과학부 교수 연구팀은 줄기세포 성질을 갖게 하는 유전자 2 종을 피부세포에 주입해 운동신경세포를 만들었다고 29일 밝혔다. 운동신경세포는 척수를 구성하고 있는 세포 중 운동기능 조절에 중요한 역할을 한다. 과학자들은 모든 조직의 세포로 분화할 수 있는 줄기세포로 운동신경세포를 만들...