동아사이언스

영국과 스위스 과학자들이 실제 뇌세포처럼 전기에 반응하는 인공 뇌세포를 처음으로 개발했다. 영국 바스대와 브리스톨대, 스위스 취리히연방공과대 등 연구팀은 해마와 호흡에 관여하는 부분에서 일어나는 활동을 단순화시켜 모방한 인공 뇌세포를 만들었다고 국제학술지 네이처 커뮤니케이션즈에 3일 공개했다. 학계에서는 뇌에서 일어나는 여러 생리적인 반응을 관찰하고 알츠하이머 치매 등 뇌질환 치료 방법을 개발하기 위해 뇌세포를 흉내 낸 인공 뇌세포를 개발해 왔다. 하지만 뇌세포의 개수가 너무 많고, 뇌세포 간 상호작용이 복잡하게 얽...

국제학술지 ‘사이언스’는 29일 생쥐 뇌의 신경세포를 표지로 실었다. 신경세포들이 아주 빽빽하게 서로 엉켜있는 것을 볼 수 있다. 마치 땅 속에 파묻혀 있는 나무의 뿌리 같기도 하다. 신경세포는 신경계를 이루는 기본적 단위 세포로 뉴런이라고 불리기도 한다. 온몸의 기관들과 뇌를 연결하며 뇌에서는 약 1000억개에 달하는 신경세포들이 복잡한 네트워크를 이루고 있다. 이런 복잡한 네트워크 때문에 신경세포 연결성을 보여주는 모형을 만드는 것은 어렵다. 1000억개에 달하는 신경세포 중 1억개보다 적은 양을 보여주는 모형이 있을...

신경 발생의 미스터리를 탐구하는 세계적 과학자들이 국내에 모인다. 대구경북과학기술원(DGIST)은 21~22일 이틀간 'DGIF 2019-신경 발생 및 뇌과학'을 DGIST 컨실리언스홀에서 개최한다고 21일 밝혔다. 이 행사는 DGIST가 전공별로 주최하는 학술행사 'DGIF 2019'의 세 번째 행사로, 신경발생학과 뇌과학을 주제로 열린다. 신경계 형성과 유지 분야의 명망 있는 국내외 연구자들과 세계적인 연구소에서 활약 중인 젊은 과학자들의 강연과 세미나가 예정돼 있다. 신경발생 분야 대가인 생명과학 분야 국제학술지 ‘셀 리포...

■ 고려대 구로병원이 29일 오후 1시 새롬교육관 1층 대강당에서 '2019년도 제 2회 고려대 구로병원 뇌신경계질환-다학제 심포지엄'을 연다. 고려대 구로병원 신경외과가 주최하고 대한신경외과연구재단이 주관하는 이번 심포지엄은 완치가 어려운 뇌신경질환에 대한 기존 치료의 한계를 극복하고, 뇌신경질환에 대한 최신 지견과 신경외과 전문의들의 임상 경험 공유, 급변하는 의료 환경의 미래에 대한 활발한 토론을 위해 마련됐다. '신경교종'과 '두개저 종양'을 주제로 총 3개 세션이 진행되며, 권택현 고려대 구로병원 신경...

매미 애벌레는 땅속에서 3~4년 동안 여러 차례 허물을 벗고 성장한 뒤 땅 표면 근처까지 굴을 뚫고 태어날 최적의 조건을 기다린다. 매미 애벌레가 성충이 될 때 탈피 과정을 보는 건 쉽지 않지만 나무에서 벗어버린 허물은 흔히 볼 수 있다. 이런 매미 애벌레가 벗어버린 껍질이 파킨슨병에 효능이 있다는 연구결과가 나왔다. 한국한의학연구원은 20일 동의보감에도 기록된 약재인 선퇴(매미허물) 추출물에서 파킨슨병을 개선시키는 효과와 작용 원리를 찾았다고 밝혔다. 파킨슨병은 신경전달물질인 도파민을 분비하는 신경세포들이 파괴되면서 발생...

주변을 돌아보면 온통 안경을 쓴 사람이다. 안경을 쓰지 않은 사람도 콘택트렌즈를 사용하는 경우가 많다. 물론 대부분은 근시다. 현대 사회의 당연한 현상 같지만, 진화적으로 보면 이상야릇한 일이다. 수렵채집사회라면 멀리 있는 먹잇감을 찾고, 무서운 포식자를 피하는 것이 바람직할 것이다. 수 킬로미터 밖의 딸기 나무를 찾아내고, 멀리 있는 매력적인 이성을 남보다 먼저 발견하는 것도 좋은 일이었을 것이다. 그런데 이렇게 많은 사람이 근시를 앓고 있다니, 도대체 안경점 외에는 무엇이 좋은 것일까? 어린 시절에 혼나 본 경험이 있다면, &...

한국 연구팀이 당뇨에 큰 영향을 미치는 뇌 혈당 조절 세포를 발견했다. 당은 혀나 췌장에서 감지하는 것으로 알려졌으나 뇌에서도 이를 감지하고 혈당 조절에 관여하는 핵심 세포가 있음이 밝혀진 것이다. 당뇨병의 원인을 밝히고 새로운 치료법을 개발하는 데 도움이 될 것으로 기대된다. 서성배 KAIST 생명과학과 교수와 오양균 뉴욕대 세포생물학부 연구원팀은 초파리를 이용해 뇌 속에서 체내 혈당을 조절하는 포도당 감지 신경세포를 발견하고 구체적인 원리를 밝혀 국제학술지 ‘네이처’에 23일자에 발표했다. 한국은 당뇨병에 ...

똑같이 운동을 처음 시작해도 남들보다 빨리 배우는 사람이 있다. 최근 운동을 빨리 배우게 하는 '운동신경'이 대뇌피질에서 운동을 담당하는 영역이 아닌, 감각 영역에 있다는 사실이 밝혀졌다. 캐나다 맥길대 운동제어신경과학연구실 연구팀은 평균연령 23세인 남성 21명, 여성 39명 총 60명을 대상으로 로봇 팔을 움직이는 운동을 배우도록 훈련시켰다. 훈련 직후 연구팀은 실험 참가자들에게 '반복적 경두개 자기자극치료'를 받게 했다. 이 치료법은 머리에 전극을 붙인 채 반복적으로 자기장을 일으켜 대뇌피질을 자극하는 기술이다...

미로에 쥐를 놓아두고 그들을 관찰한다. 관찰을 통해 쥐의 작은 뇌가 어떻게 작동하는지에 대한 실마리를 얻는다. 보통의 심리학 실험실에서 이뤄지는 쥐를 이용한 실험 방식이다. 쥐에게 어떤 상황을 제시하고 어떤 선택을 하는지 지켜본다. 엘란 바렌홀츠 미국 플로리다애틀랜틱대 심리학과 교수 연구팀은 윌리엄 한 컴퓨터공학과 교수와 힘을 합쳐 조금 다른 방식의 심리학 실험 방식을 제시했다. 바로 인간 뇌를 모사한 신경망을 가진 로봇에게 쥐와 같은 역할을 맡도록 한 것이다. 바퀴가 달려 움직일 수 있는 이 로봇은 카메라를 통해 주변환경...

국내 연구팀이 세포 조직에 손상을 주지 않는 낮은 에너지의 초음파를 쪼여 신경세포를 조절하는 방법을 개발했다. 수술을 통해 뇌에 전극을 삽입하지 않고 초음파만 가해 치매나 파킨슨병, 우울증 등 뇌질환을 치료할 수 있는 가능성이 머지 않아 열릴 것이라는 평가다. 이창준 기초과학연구원(IBS) 인지및사회성연구단 인지교세포과학그룹 단장 연구팀은 저강도 초음파에 의한 신경세포 조절 메커니즘을 규명했다는 연구결과를 국제학술지 ‘커런트 바이올로지’ 4일 온라인판에 발표했다. 한국과학기술연구원(KIST)와 경희대 동서의...