동아사이언스

다운증후군을 유발하는 유전자가 자폐증도 일으킨다는 사실이 국내연구진에 의해 밝혀졌다. 유전자의 이상으로 인한 행동 변화까지 동물 실험으로 입증해 자폐증 치료제 개발의 가능성을 열었다는 평가다. 이정수 한국생명공학연구원 질환표적구조연구센터 선임연구원 팀은 김철희 충남대 교수, 김형국 미국 오거스타대 교수와 공동으로 다운증후군의 원인유전자로만 알려졌던 ‘DYRK1A’ 유전자가 자폐증의 원인유전자로도 작용함을 제브라피쉬 실험을 통해 세계 최초로 검증했다고 27일 밝혔다. 자폐증은 사회적 소통에 어려움을 겪는 일련의 지...

에이즈를 거의 완벽하게 예방하는 ‘슈퍼 백신’이 개발될 전망이다. 미국 연구진이 프랑스 제약회사 ‘사노피’와 공동 연구를 통해 인간면역결핍바이러스(HIV) 감염을 98% 이상 예방할 수 있는 백신 후보물질을 개발했다. 앤소니 파우씨 미국 국립보건원(NIH) 국립알레르기 및 감염병연구소(NIAID) 연구원이 이끄는 공동 연구진은 3종의 HIV 항체를 결합한 ‘3종 혼합백신’의 효능을 동물실험을 통해 확인했다고 ‘사이언스’ 21일자에 발표했다. 연구진은 HIV에 감염되고도 에이즈 증상이 나타나지 않은 사람들의 항체를 수집했다. 수집된...

※3일 일어난 북한의 6차 핵실험은 여전히 많은 의문을 남기고 있다. 전문가의 도움을 받아, 그 가운데 세 가지 의문을 상세히 살펴봤다. ●Q1 –방사성 기체 이번에는 검출 가능할까? 원자력안전위원회는 3일 오후와 4일 오후, 제6차 북핵 실험으로 발생했을지 모를 방사성 기체 세슘-137과 방서성 제논을 측정하기 시작했다고 밝혔다. 이들 핵종은 자연에서는 만들어지지 않고 오직 핵폭발을 통해서만 만들어지기에, 이를 검출하면 북핵 실험의 가장 확실한 ‘물증’을 잡을 수 있다. 또 실험한 핵무기의 유형을 밝힐 수 있는 거의 유일한 단서기도 하...

북한이 6차 핵실험을 강행했습니다. 지난해 9월 5차 핵실험 이후 1년 만입니다. 기상청 국가지진화산종합상황실은 3일 12시 29분께 함경북도 길주군 풍계리에서 진도 5.7의 인공지진이 감지됐고 밝혔습니다. 진원 깊이는 0㎞였습니다. 미국, 일본, 중국의 관련 기관도 지진 감지 사실을 잇달아 밝혔습니다. 풍계리는 북한의 핵실험장이 있는 곳입니다. 우리 군 합동참모본부는 풍계리 일대에서 발생한 인공지진은 북한의 6차 핵실험에 의한 것으로로 추정된다고 밝혔습니다. 문재인 정부 출범 이후 더욱 강도를 높여가고 있는 북한 핵 도발, 과연 괜찮은...

북한이 6차 핵실험을 강행했다. 기상청은 3일 12시 29분께 북한 핵실험장이 있는 함경북도 길주군 풍계리에서 진도 5.7의 인공지진이 감지됐고 밝혔다. 진원 깊이는 0㎞였다. 미국, 일본, 중국의 관련 기관도 지진 감지 사실을 잇달아 밝혔다. 기상청은 “이번 인공지진이 핵실험에 의한 것이 맞다면 지금까지의 북한 핵실험 중 가장 강력한 위력을 보인 것”이라고 밝혔다. 지난해 9월 5차 핵실험 때에 비하면 5~6배, 같은 해 1월의 4차 핵실험에 비하면 11.8배 큰 위력이다. 기상청 관계자는 “인공지진의 경우 S파보다 P파가 큰 데, 이번 지진에서는 S...

아기들이 사물을 바라보고 사람에게 눈을 맞추는 행동이 유전적인 통제를 받으며, 이것으로 자폐증을 조기에 진단할 수 있다는 연구결과가 나왔다. 미국 워싱턴대 의대와 에모리대 의대 공동연구팀은 18~24개월 된 유아를 대상으로 안구추적실험을 했다. 일란성쌍둥이 41쌍과 이란성쌍둥이 42쌍, 자폐증 장애 진단을 받은 88명의 아동과 그렇지 않은 84명 등 총 338명에게 동영상을 보여주면서 아이들이 시선을 어떻게 옮기고 어디에 집중하는지 추적했다. 그 결과, 유전자를 100% 공유하는 일란성쌍둥이는 약 17ms(1ms는 1000분의 1초)의 시차를 두고 안...

섭섭박사님은 신나는 여름방학을 맞아 할머니 댁에 놀러갔어요. 작은 화단에는 각양각색의 꽃들이 피어 있었답니다. 하지만 꽃들은 강렬한 햇빛에 시들어가고 있었어요. 섭섭박사님은 작은 분수를 만들어 꽃에게 물을 주고 싶었어요. 어떻게 하면 집에서 간단하게 분수를 만들 수 있을까요? 섭섭박사의 힌트 높이 높이 솟아오르는 분수! 분수는 기원전 2000년 경 고대 메소포타미아에서 만들어졌어요. 아주 오래 전부터 지금까지 사람들에게 마실 물을 공급하고, 도시를 아름답게 만들어 주는 역할을 했지요. 하늘 높이 솟아오르는 분수는 어떻게 작동...

미국 UC버클리대 기계공학과 올리버 오레일리 교수팀이 신발끈이 스스로 풀리는 구체적인 과정을 밝히고 그 결과를 ‘영국왕립학회보A’ 4월 11일자에 발표했다. 연구팀은 우선 신발끈을 묶고 트래드밀 위에서 뛰는 모습을 초당 900장을 찍는 고속카메라로 촬영한 뒤 느리게 재생하면서 분석했다. 그 결과, 발이 지면에 닿을 때와 발이 앞뒤로 움직일 때 신발끈의 매듭과 끝부분에 가해지는 힘이 끈을 풀리게 만드는 핵심 요소인 것으로 나타났다. 발이 땅에 닿을 때 중력의 7배에 달하는 힘이 가해지는데, 그 힘과 함께 다리의 움직임이 신발끈 끝에...

25세. 알베르트 아인슈타인이 시공간의 개념을 혁명적으로 뒤바꾼 ‘특수상대성이론’을 발표한 나이다. 같은 해 발표한 ‘광양자 가설’은 아인슈타인에게 노벨 물리학상을 안겨줬다. 아이작 뉴턴이 중력법칙과 운동법칙의 틀을 세운 것도 25세 전후다. 래리 페이지와 세르게이 브린이 구글을 설립한 것이 25세 때며, 빌 게이츠와 스티브 잡스도 25세에 각각 마이크로소프트와 애플의 최고경영자였다. 이들이 25세에 큰 업적을 이룬 것이 ‘우연’일까. 사람이 가장 창의적으로 행동하는 나이가 25세라는 연구 결과가 나왔다. 니콜라 고브리 프랑스 고...

몽골 칭기스칸 시대에 전쟁터에서 상처를 입은 병사나 말을 치료하는 데 쓰였던 천연 약재의 상처 치유 효능이 최근 입증됐다. 시중에 판매 중인 상처 치료제의 원료보다도 치료 효과가 뛰어나 새로운 치료제 개발로 이어질 것으로 보인다. 노주원 한국과학기술연구원(KIST) SFS융합연구단 책임연구원 연구팀은 몽골, 중국, 러시아 등지의 자생 식물인 ‘피뿌리풀’ 추출물이 실제로 상처 치유에 활용될 수 있음을 과학적으로 입증했다고 16일 밝혔다. 피뿌리풀은 항염증, 항암, 항균활성 등 다양한 효능이 있는 것으로 알려졌지만, 실제로 어떤 물...