동아사이언스

함부로 시도해서는 안 되는 일이 세상에는 많지만, 음식에 정통한 감각 심리학자와 평양냉면집에 가는 일이 그중 하나일 줄은 몰랐다. 찰스 스펜스 영국 옥스퍼드대 교수와 서울 중구에 위치한 유명 평양냉면집에 갔다. 스펜스 교수는 소리나 빛, 식기의 무게 등 식사와 관련된 다양한 감각이 맛에 미치는 영향을 세계 정상급 셰프들과 연구해온 심리학자다. 그와 공동 연구한 셰프들의 미슐랭 별 수만 합쳐도 두 자릿수가 훌쩍 넘는다. 불고기로 1차 식사를 한 그와 함께 냉면을 주문하며 식당의 분위기를 물었다. “시끄럽긴 한데 활기찬 느낌...

기초과학연구원(IBS)은 박혁규 첨단연성물질연구단 연구위원(현 UNIST 자연과학부 교수)이 이끄는 연구팀이 그간 불가능하다고 여겨졌던 효율 100%의 정보 엔진에 대한 이론을 제안하고 실제로 98.5%의 효율을 실제로 구현했다고 25일 밝혔다. 정보 엔진은 정보를 일로 전환하는 장치다. 정보 엔진은 약 150년 전에 나온 ‘맥스웰의 도깨비’라는 물리학 개념에서 출발했다. 전통적인 열역학 2법칙에 따르면 엔트로피(무질서도)는 항상 증가한다. 맥스웰의 도깨비는 열역학 제2법칙이 맞는지 시험하기 위해 맥스웰이 고안한 사고실험이다. 어떤 가상...

드라마 '왔다 장보리'의 이유리(연민정 분), '내 남자의 비밀'의 진해림(박정아 분), '아내의 유혹'의 신애리(김서형 분), 일명 '김치 싸대기' 장면으로 유명한 '모두다 김치'의 임동준(원기준 분)... 모두 소위 '막장 드라마' 속 악인이다. 이들은 시간이 갈수록 잔혹함과 집요함을 더해가다, 극적인 파국과 함께 파멸한다. 시청자들의 긴장감도 덩달아 높아진다. 사람들은 도를 넘어선 ‘막장 드라마’ 속 악인을 욕하면서도 이상한 매력에 빠져 끝까지 채널을 돌리지 못한다. 사실 오랜 세월 사랑받아온 고전이나 옛날 이야기들의 상당수도 결국 '권선...

“약의 임상시험 등에 사람에서 떼 낸 세포로 만든 유사 생체 장기인 ‘오가노이드’를 활용하면 아바타로 사용되고 있는 실험동물을 살릴 수 있습니다” 지난 7일 서울 관악구 서울대 국제백신연구소에서 만난 홍기종 인터파크그룹 바이오융합연구소장은 “사람의 장기 수준으로 크게 만들어 이식수술에 사용하는 게 궁극적 목표이지만 현재 기술로 가능한 소형 오가노이드도 임상이나 환자의 예후 관리에 적용 가능할 것”이라고 말했다. 오가노이드는 사람의 줄기세포나 체세포를 외부환경에서 배양해 실제 장기의 기능을 갖도록 만든 유사 장기를...

“종소리 울려라~, 종소리 울려~.” 섭섭박사님은 크리스마스를 맞아 친구들을 초대해 파티를 열었어요. 맛있는 음식과 신나는 크리스마스 캐럴, 화려한 조명으로 파티의 분위기를 한껏 살렸지요. 그런데 갑자기 정전이 되는 바람에 사방이 어두컴컴해졌어요! 섭섭박사님은 이대로라면 파티를 망칠 수도 있다는 걱정이 들기 시작했어요. 어떻게 하면 크리스마스 파티를 환하게 밝힐 조명을 만들 수 있을까요? 섭섭박사의 힌트 조명은 어떻게 빛을 낼까? 햇빛이 아닌 인공적인 빛을 만들어 주위를 밝게 비추는 것을 ‘조명’이라고 해요. 조명은 어두운...

선선한 바람이 부는 가을 저녁, 섭섭박사님이 재밌는 어과동을 읽고 있었어요. 그 순간! ‘끼리리릭-’ 옆을 보자 책장이 서서히 쓰러지고 있었어요! 아무래도 부실했던 다리가 부러진 것 같아요. 섭섭박사님이 손에 쥘 수 있는 건 얇은 종이와 달걀뿐. 어떻게 하면 무거운 선반을 바로 세울 수 있을까요? 섭섭박사의 힌트 무거운 걸 떠받치려면 어떻게 해야 할까? ‘백지장도 맞들면 낫다’라는 속담이 있어요. ‘쉬운 일이라도 협력하면 훨씬 쉽다’는 뜻이지요. 이 속담은 우리의 생활뿐만 아니라 과학에도 적용되는 말이랍니다. 무거운 물체를 떠받...

다운증후군을 유발하는 유전자가 자폐증도 일으킨다는 사실이 국내연구진에 의해 밝혀졌다. 유전자의 이상으로 인한 행동 변화까지 동물 실험으로 입증해 자폐증 치료제 개발의 가능성을 열었다는 평가다. 이정수 한국생명공학연구원 질환표적구조연구센터 선임연구원 팀은 김철희 충남대 교수, 김형국 미국 오거스타대 교수와 공동으로 다운증후군의 원인유전자로만 알려졌던 ‘DYRK1A’ 유전자가 자폐증의 원인유전자로도 작용함을 제브라피쉬 실험을 통해 세계 최초로 검증했다고 27일 밝혔다. 자폐증은 사회적 소통에 어려움을 겪는 일련의 지...

에이즈를 거의 완벽하게 예방하는 ‘슈퍼 백신’이 개발될 전망이다. 미국 연구진이 프랑스 제약회사 ‘사노피’와 공동 연구를 통해 인간면역결핍바이러스(HIV) 감염을 98% 이상 예방할 수 있는 백신 후보물질을 개발했다. 앤소니 파우씨 미국 국립보건원(NIH) 국립알레르기 및 감염병연구소(NIAID) 연구원이 이끄는 공동 연구진은 3종의 HIV 항체를 결합한 ‘3종 혼합백신’의 효능을 동물실험을 통해 확인했다고 ‘사이언스’ 21일자에 발표했다. 연구진은 HIV에 감염되고도 에이즈 증상이 나타나지 않은 사람들의 항체를 수집했다. 수집된...

※3일 일어난 북한의 6차 핵실험은 여전히 많은 의문을 남기고 있다. 전문가의 도움을 받아, 그 가운데 세 가지 의문을 상세히 살펴봤다. ●Q1 –방사성 기체 이번에는 검출 가능할까? 원자력안전위원회는 3일 오후와 4일 오후, 제6차 북핵 실험으로 발생했을지 모를 방사성 기체 세슘-137과 방서성 제논을 측정하기 시작했다고 밝혔다. 이들 핵종은 자연에서는 만들어지지 않고 오직 핵폭발을 통해서만 만들어지기에, 이를 검출하면 북핵 실험의 가장 확실한 ‘물증’을 잡을 수 있다. 또 실험한 핵무기의 유형을 밝힐 수 있는 거의 유일한 단서기도 하...

북한이 6차 핵실험을 강행했습니다. 지난해 9월 5차 핵실험 이후 1년 만입니다. 기상청 국가지진화산종합상황실은 3일 12시 29분께 함경북도 길주군 풍계리에서 진도 5.7의 인공지진이 감지됐고 밝혔습니다. 진원 깊이는 0㎞였습니다. 미국, 일본, 중국의 관련 기관도 지진 감지 사실을 잇달아 밝혔습니다. 풍계리는 북한의 핵실험장이 있는 곳입니다. 우리 군 합동참모본부는 풍계리 일대에서 발생한 인공지진은 북한의 6차 핵실험에 의한 것으로로 추정된다고 밝혔습니다. 문재인 정부 출범 이후 더욱 강도를 높여가고 있는 북한 핵 도발, 과연 괜찮은...