동아사이언스

美-中과학자, 벼 품종 분석 재배 통해 ‘유전적 야생성’ 감소… 통통하고 영양 많은 쌀 늘어나 지금으로부터 1만1500년 전 최초의 농부가 나타난 이후 세계 곳곳에선 좋은 종자를 개발하기 위한 노력이 이어져 왔다. 특히 한국인의 주식인 쌀은 꾸준히 진화의 과정을 거쳤다. 초기 야생 벼는 쌀알이 가볍고 영양분이 적었다. 농부들은 밥상에서 선택받은 종만 거둬 다시 씨를 뿌리는 방식으로 점점 통통하고 영양분이 많은 쌀을 생산했다. 특히 유전자 연구가 활발해지면서 서로 다른 두 품종을 교배해 각각의 장점만 가진 새로운 종...

황금쌀을 개발하려는 노력이 뭘 의미하는 것인 줄 알았다면 난 시작도 하지 않았을 것이다. - 잉고 포트리쿠스, 황금쌀을 만든 식물유전학자 다양한 유전자변형 식품 중 일부는 공공의 건강에 도움을 줄 수 있고, 또 다른 일부는 기후변화의 시대에 식량을 생산해내야 하는 쉽지 않은 목표 달성에 기여할 것이다. 그러므로 우리는 다양한 유전자변형 작물의 장점을 따로따로 고려해야 할 것이다. - 피터 싱어, ‘더 나은 세상’에서 지난 2015년 노벨생리의학상은 주로 가난한 사람들이 큰 혜택을 받은 항기생충 의약품을 개발한 연구자들에...

기후변화로 세계 인구의 절반이 매일 먹는 쌀에 포함된 발암물질이 두 배 가까이 늘고 수확량은 절반 가까이 줄어들 것이란 전망이 나왔다. 기후변화가 식물의 생산량 감소와 물 부족을 만들며 식량 위기를 심화시킬 거라는 지적은 꾸준히 제기돼 왔으나 특정 작물에 미치는 구체적인 영향을 평가한 연구는 처음이다. 스콧 펜도르프 미국 스탠퍼드대 지구시스템과학부 교수 연구팀은 기후변화 환경에서 쌀을 키우는 실험을 통해 쌀 속 비소 함유량이 2배 늘어나고 쌀 수확량도 40% 감소하는 결과를 얻었다고 이달 1일 국제학술지 ‘네이처 커뮤니...

더위와 함께 찾아온 장마철은 털로 덮인 반려동물에겐 힘든 시간입니다. 이런 계절에는 반려견과 반려묘들은 기운이 없고, 예민해지기 마련입니다. 보통은 더위 때문이라고는 하지만 계속 뒷발로 한 곳만 긁는 모습을 보면 걱정이 되기도 합니다. 개의 피부는 세균이 살기 좋은 곳 개는 종마다 털과 피부가 제각각입니다. 예를 들어 슈나우저는 북슬북슬하게 털이 솟아 있고 닥스훈트는 매끈하게 털이 피부에 붙어 있습니다. 이건 모낭에서 털이 자라는 각도가 다르기 때문입니다. 슈나우저는 털이 피부 면과 45도 기울기로 뻗어 나오는데, 닥스훈트는...

주문 후 2분만에 갓 쪄낸 떡을 만들 수 있는 즉석 제조 기술이 개발됐다. 한국식품연구원 가공공정연구단 금준석 책임연구원 연구팀은 국내 떡 제조회사 라이스파이와 즉석떡 제조 방법과 시스템을 개발했다고 26일 밝혔다. 쌀은 오랫동안 한국인의 주식이었지만 최근 들어 소비량이 계속 줄어드는 추세다. 통계청에 따르면 한국의 1인당 연간 쌀 소비량은 지난해 61.8kg을 기록했다. 이는 30년 전의 절반 수준이다. 반면 제조업에서 쌀 소비량은 2015년 57만5460t에서 2017년 70만7703t으로 늘었다. 주로 막걸리에 들어가는 주정 제조량은 늘었지만 전통...

9월 24일은 추석입니다. 추석에 가장 먼저 떠오르는 건 역시 송편인데요. 송편은 점도가 낮은 멥쌀로 만드는 것이 특징입니다. 떡에는 보통 점도가 높은 찹쌀을 쓰죠. 그래서 송편은 다른 떡에 비해 조금 퍽퍽한 편입니다. 멥쌀이 찹쌀보다 점도가 낮은 이유는 아밀로펙틴의 양 차이 때문입니다. 멥쌀은 아밀로오스가 20~25%, 아밀로펙틴이 75~80%를 차지하는 반면 찹쌀은 대부분 아밀로펙틴으로 이뤄져 있습니다. 아밀로오스는 포도당이 직선으로 결합된 분자구조를 갖고 있지만, 아밀로펙틴은 포도당이 곁가지를 형성하며 복잡한 구조를 이루고 있죠....

기후변화가 지속될 경우 쌀과 밀 등 주요 곡물의 생산량이 줄어들어 식량난이 심해질 것이라는 연구 결과가 나왔다. 생산량을 줄이는 최대 주범으로는 곡식을 먹고 사는 해충의 창궐이 꼽혔다. 커티스 도이치 미국 워싱턴대 해양학과 연구원팀은 미래에 기후변화가 지속될 경우, 평균 기온이 1도 상승할 때마다 쌀과 밀, 옥수수의 생산량이 10~25% 줄어든다는 사실을 밝혀 학술지 ‘사이언스’ 31일자에 발표했다. 연구팀은 기후변화가 계속돼 지구의 평균 기온이 높아질 경우 곡식을 먹고 사는 해충들의 활동이 늘어날 것이라는 가설을 세...

지난 7만4000년전 폭발한 인도네시아의 토바화산은 역사상 가장 강력한 폭발로 기록됐다. 지구의 온도가 약 4도 이상 떨어졌고 거의 1년 내내 혹독한 겨울을 불러왔을 것으로 후대 과학자들은 보고 있다. 슈퍼 화산 폭발로 화산재가 지구 대기권에 장막을 드리우면 햇빛은 가려지고 지구 환경과 생태계는 심각한 타격을 입는다. 20세기 이후 지구 기후에 가장 큰 영향을 준 사건으로 멕시코 남부의 피나투보 화산 분화가 꼽힌다. 피나투보 화산은 1991년 6월 분화해 이산화황 등의 물질이 포함된 약 2000만 톤 이상의 화산재를 뿜어냈다. 이들 화산재는 지...

어떤 집을 ‘처가’(妻家)라고 부를 수 있는 사람은 그 집의 사위뿐이다. 그 사위의 아내에게 그 집은 친정이고, 그 부부가 낳은 자녀에게는 외가이고, 그 자녀의 외숙모에게는 시댁이고, 그 외숙모의 부모에게는 사돈집이다. 이처럼 그 집은 누가 일컫느냐에 따라 실체감이 다르다. 21년 전부터 내게도 처가가 있다. 우리 집에서 오백 리 거리에 있다는 핑계로 자주는 못 가는 처가에 나는 설, 장모 생신, 장인 제사, 추석, 장인 옛 생신 등의 명절이나 기념일에 찾아간다. 그렇게 1년에 대여섯 번 방문하니 그동안 백 번은 넘었겠지만 갈 때마다 모인 ...

인류는 지구 구석구석 퍼져 살면서 지역색을 반영한 독특한 전통 음식을 개발했습니다. 그리고 이러한 식습관은 게놈에 차이를 두기에 이르렀습니다. 일란성 쌍둥이가 이란성 쌍둥이보다 식습관이 비슷할 확률이 높고, 식습관이 부모와 비슷한 경우가 48% 이상이라는 연구는 식습관이 유전자의 영향을 받는다는 사실을 말해줍니다. 한국을 포함한 아시아인은 쌀을 주식으로 먹습니다. 높은 기온과 풍부한 강수량이 벼를 재배하기 알맞지요. 쌀에 풍부한 탄수화물은 침에 섞인 아밀라아제라는 효소에 의해 분해됩니다. 쌀이 주식인 사람이 아밀라아제...