동아사이언스

지구 주변의 우주 공간에는 엄청나게 많은 우주 쓰레기가 떠 있어요. 이 많은 우주 쓰레기는 어떻게 치워야 할까요? 최근 한국항공우주연구원에서는 이런 우주 쓰레기를 청소하는 위성을 개발했어요. 이 소식을 들은 어과동 기자단이 그냥 넘어갈 수 없겠죠? 청소 위성뿐만 아니라 다양한 무인 항공기까지 만나볼 수 있는 한국항공우주연구원으로 함께 가 봐요! ● 우주 쓰레기 청소 위성을 만나다! 한국항공우주연구원에서는 우리나라만의 기술로 인공위성과 우주 발사체를 개발하고 있어요. 기자단 친구들이 실험실에 들어서자, 어두운 공간에 놓인...

제주시가 해안 지역을 뒤덮은 295t의 괭생이 모자반으로 인해 몸살을 앓고 있다. 해안가의 경관 훼손과 악취, 선박 고장 등 피해가 속출하고 있다. 한국해양과학기술원(KIOST) 해양위성센터는 괭생이 모자반이 중국 상해 지역에서 생겨나 표층해류를 타고 남해와 제주 영역으로 확산됐다는 분석결과를 10일 발표했다. 천리안 해양관측위성(GOCI)이 지난 1월부터 현재까지 관측한 한반도 근해 영상을 분석한 결과다. 길이 3~5m의 괭생이 모자반은 암반에 붙어사는 해조류로 온도 상승 등의 이유로 암반에서 떨어지면 대규모 띠를 이뤄 이동한다. 겨...

미국과 프랑스 공동연구팀이 대형 산업용 쓰레기통을 이용해 목성의 대기 흐름을 실험적으로 구현하는 데 성공했다고 ‘네이처 피직스’ 1월 23일자에 밝혔다. 목성 대기 흐름은 천문학계에서 아직도 풀리지 않은 미스터리다. 상층 대기에 보이는 제트기류가 가스로 이뤄진 목성 내부에도 존재하는지 아직 밝혀지지 않았다. 만약 내부에도 제트기류가 존재한다면 목성의 내부 구조를 밝힐 단서가 될 수 있다. 하지만 목성의 제트기류는 규모가 크고 속도가 너무 빨라서 주로 관측과 컴퓨터 시뮬레이션으로만 연구하고 있었다. 미국 UCLA 지구및행성...

우리가 무심코 버린 일회용품 플라스틱 쓰레기가 바다나 그 주변에 사는 동물의 목숨을 위협하고 있습니다. 갑작스러운 죽음을 맞이한 펠리칸이나 거북, 펭귄 위 속에서 플라스틱이 발견됐다는 소식이 끊임없이 들려옵니다. ● 플라스틱 쓰레기, 얼마나 많길래? 호주 연방과학원(CSIRO) 연구팀에 따르면 1962~2012년 호주 남동쪽 타스만해에 사는 알바트로스, 갈매기, 펭귄과 같은 해양 조류 186종의 위를 조사한 결과, 평균적으로 개체의 59%에서 플라스틱 쓰레기가 발견됐다고 합니다. 1960년대 조사 결과에서는 플라스틱 쓰레기 발견 비율이 5%에 불...

대전 유성구 과학로 한국항공우주연구원의 한 실험실. 가로 3m, 세로 4m의 어두운 공간에 더미위성 (모형위성) 2개가 떠있다. 한 위성 위엔 인형이, 다른 위성 위엔 길이 30㎝의 초소형 큐브위성이 올려져 있다. 인형이 올려져 있는 위성은 우주 공간을 유영하는 우주쓰레기, 큐브위성은 그 쓰레기를 치우는 청소위성의 역할이다. 한 연구원이 청소위성과 연결된 컴퓨터에 인형이 앉아있는 네모난 박스 모양을 입력했다. 같은 모양의 박스를 발견하면 쓰레기로 인식하고 주워오라는 의미다. 주변 공간을 두리번거리던 청소위성은 이내 쓰레기의 위치를...

한국, 중국, 일본 등 동아시아와 인도, 베트남, 태국 등 동남아시아 12개국에서 발생한 폐전자기기(전자쓰레기)가 2015년 총 1230만 t으로, 2010년 대비 63% 증가한 것으로 나타났다. 높이 139m에 이르는 이집트 기자의 대피라미드 무게의 2.4배에 달하는 양이다. 국제연합(UN)의 싱크탱크인 UN대 연구진은 일본 환경부와 공동으로 이 같은 내용을 담은 연구보고서 ‘지역적인 전자쓰레기(E-쓰레기) 모니터: 동아시아 및 동남아시아’를 15일(현지시간) 발표했다. 연구진이 주목한 아시아 12개국은 1인당 국내총생산(GDP), 경제성장률 같은 사회경제학...

북한과 중국에서 발생한 해양쓰레기가 동해안을 따라 한국 근해로 유입된다는 사실을 국내 연구진이 밝혀냈다. 해양쓰레기 유입 문제는 지속적으로 제기돼 왔지만 그 과정을 과학적으로 밝혀낸 것은 이번이 처음이다. 박영규 한국해양과학기술원(KIOST) 해양물리연구부장팀은 조성익 해양위성센터 선임연구원팀과 공동으로 올해 8, 9월 사이 북한 함경북도와 중국 옌볜 일대에서 발생한 해양쓰레기가 한국 동해안으로 유입된 사실을 확인했다고 4일 밝혔다. 연구진은 9월 강원 강릉 해역에서 발견된 해양쓰레기의 이동 경로를 자체 개발한 컴퓨터 ...

국내 연구진이 음식물 쓰레기에서 발생하는 폐가스에서 메탄과 이산화탄소를 분리, 정제할 수 있는 기술을 개발했다. 지구온난화 감소는 물론 자원재활용 효과 역시 기대된다. 김정훈 한국화학연구원(화학연) 책임연구원팀은 국내 최초로 음식물 쓰레기 등에서 발생하는 바이오가스 중, 메탄과 이산화탄소를 높은 순도로 분리해낼 수 있는 4단 분리막을 개발했다고 18일 밝혔다. 음식물 쓰레기를 비롯해 하수 찌꺼기, 축산분뇨 등에서는 바이오가스가 발생한다. 세균이 음식물이나 분뇨 등의 유기물을 분해하면서 만드는 기체로, 메탄이 60~70%, 이산화...

지난 주 TV 뉴스를 보다 좀 우울한 사실을 알게 됐다. 스크럽 화장품에 쓰이는 미세플라스틱이 문제인데 국내 화장품 법규에는 이를 규제할 항목이 없다는 내용이었다. 그런데 하루인가 이틀이 지난 지난달 29일 식품의약품안전처가 미세플라스틱의 사용을 금지하는 내용을 넣은 ‘화장품 안전기준 등에 관한 규정’ 개정안을 행정예고한다고 밝혔다. 이에 따르면 업체들은 내년 7월부터 화장품 제조에 미세플라스틱을 원료로 쓸 수 없고 이미 만든 제품도 2018년 7월 이후에는 팔 수 없다. 너무 갑작스럽게 일이 진행된 것 같아 배경이 좀 의아하지만...

우리 몸은 세포 내 단백질이 수명이 다하거나 문제가 생기면 ‘유비퀴틴화’ 과정을 통해 제거한다. 쓰레기 단백질을 이동시키고 분해하는 과정은 세포의 기능을 조절하는 데 매우 중요한 역할을 한다. 이 과정이 제대로 이뤄지지 않으면 암과 같은 질병이 생긴다. 미국 퍼듀대 자오-칭 루오 교수팀은 최근 냉방병 원인균(Legionella pneumophila )에서 기존에 알려진 적이 없는 새로운 유비퀴틴화 과정을 찾아냈다. 보통의 유비퀴틴화 과정은 비정상 단백질에 E1, E2, E3 세 효소가 연쇄적으로 붙고 마지막에 유비퀴틴 단백질이 붙는 순서로 이뤄...