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“미국과 중국의 우주 경쟁은 더욱 치열해질 겁니다. 큰 틀에서 보면 지상에서 벌어지는 전략 경쟁의 연장선입니다. ‘일대일로 프로젝트’는 중국이 우주 경쟁에서 앞서기 위해 필요한 국제적인 환경을 만드는 수단입니다” 이승주 중앙대 정치국제학과 교수는 5일 서울 JW메리어트 호텔에서 열린 ‘코리아스페이스 포럼 2020’에서 "과거 미국과 소련의 우주 경쟁이 과학과 군사 분야에 한정됐지만, 미국과 중국의 우주 경쟁은 산업 분야까지 확대됐다"며 이렇게 말했다. 규모가 커져 예산이 많이 필요...

“우리는 지구저궤도(LEO)에서 충돌 위험이 큰 두 물체를 모니터링하고 있다. 두 물체의 질량은 총 2800kg으로 추정된다." 미국의 우주물체 추적서비스 회사 레오랩스(LeoLabs)는 14일(현지시간) 자사 트위터에 이런 내용을 올리며 우주 쓰레기 충돌 가능성을 경고했다. 레오랩스는 미국 캘리포니아주에 본사를 두고 알래스카주와 텍사스주, 뉴질랜드 등 세 곳에 지상 레이더를 구축해 인공위성 등 우주 물체 추적 서비스를 제공하고 있다. 레오랩스에 따르면 우주 쓰레기 충돌 예상시점은 한국시간으로 16일 오전 8시 56분, 위치는 남극 ...

지난달 30일(현지시간) 미국 연방통신위원회(FCC)는 위성 3236개를 띄워 위성인터넷을 제공하겠다는 미국 아마존의 인공위성 발사계획 '프로젝트 카이퍼'를 승인했다. 2026년까지 위성의 절반을, 2029년까지 나머지를 발사할 계획이다.이미 미국 우주개발업체 스페이스X는 이달 8일 기준 이미 595기의 스타링크 위성을 발사했다. 아마존과 마찬가지로 인터넷 서비스 제공이 목적이다. 2020년대 중반까지 1만2000개의 위성을 쏘아 올린다. 영국 우주개발업체 원웹도 인터넷 서비스를 제공하는 위성 648기를 쏘아 올린다. 모두 크기가 작은 소형 위...

지난 2017년 북태평양의 마리아나 해구의 수심 4947m의 심해저에서 햄 깡통이 발견됐다. 미국 국립해양대기청(NOAA)의 원격조정 잠수정이 세계에서 가장 깊은 마리아나 해구를 탐사하다가 우연히 이 깡통을 발견했다. 앞서 이 잠수정은 수심 3780m 지점에서 맥주 깡통을 찾아냈다. 해양 쓰레기가 사람의 손이 닿지 않는 깊은 바닷속까지 흘러갔다는 소식은 큰 충격을 줬다. 3년이 지난 지금도 전 세계 바다는 여전히 쓰레기로 몸살을 앓고 있다. 세계 각국 과학자들과 환경단체들은 점점 지구의 쓰레기 처리장이 되고 있는 해양 쓰레기 문제를 해결하...

도로에 떨어진 채 차량 운전자와 이를 치우는 도로작업자의 생명을 위협하는 도로 낙하물을 자동으로 청소하는 차량이 개발됐다. 한국건설기술연구원은 도로에 떨어진 낙하물을 자동으로 수거해 처리하는 차량형 도로청소기 ‘도로 낙하물 자동 수거 장비(ROBOS)’을 개발했다고 24일 밝혔다. ROBOS는 도로 낙하물을 자동으로 수거하고 내부에 담는 시스템을 탑재한 대형 트럭이다. 도로 낙하물은 운전자와 도로작업자에게 위험한 흉기가 된다. 도로에 떨어진 화물이나 동물이 차와 부딪히며 죽은 사체인 로드킬이 대표적인 낙하물이...

지구 주변 궤도를 도는 인공위성이 얼마나 친환경적인지 평가하는 기준이 도입된다. 인공위성이 얼마나 우주쓰레기를 적게 발생시키느냐가 기준이 될 것으로 전망된다. 세계경제포럼(WEF)은 6일 미국 워싱턴DC에서 열린 ‘인공위성 2019 컨퍼런스’에서 미국 매사추세츠공대(MIT) 미디어랩, 유럽우주국(ESA)과 함께 ‘우주 지속가능성 등급(SSR)’ 개발에 착수한다고 밝혔다. 건물을 평가할 때 쓰는 친환경 건축물 인증제도처럼 인공위성에도 친환경 요소를 고려하겠다는 것이다. 이런 조치가 나온 것은 계속해서 늘어나고...

인도가 미국, 러시아, 중국에 이어 세계 네 번째로 위성 요격무기(ASAT) 시험에 성공했다고 밝혔다. 인도는 세계 우주 강국으로 자리매김했다는 자신감을 드러냈지만, 이로 인해 발생할 우주 쓰레기에 대한 우려도 나왔다. 나렌드라 모디 인도 총리는 27일 TV 연설에서 “인도가 ASAT 시험에 성공하면서 역사의 장을 썼다”고 선포했다. 이어 “인도는 세계 우주 강국으로 자리매김했다”며 “지금까지 미국, 러시아, 중국 등 3개국만 이 능력을 갖고 있었다”고 말했다. 인도는 2012년에 요격기술을 갖고 있다는 ...

대전 유성구 과학로 한국항공우주연구원의 한 실험실. 가로 3m, 세로 4m의 어두운 공간에 더미위성 (모형위성) 2개가 떠있다. 한 위성 위엔 인형이, 다른 위성 위엔 길이 30㎝의 초소형 큐브위성이 올려져 있다. 인형이 올려져 있는 위성은 우주 공간을 유영하는 우주쓰레기, 큐브위성은 그 쓰레기를 치우는 청소위성의 역할이다. 한 연구원이 청소위성과 연결된 컴퓨터에 인형이 앉아있는 네모난 박스 모양을 입력했다. 같은 모양의 박스를 발견하면 쓰레기로 인식하고 주워오라는 의미다. 주변 공간을 두리번거리던 청소위성은 이내 쓰레기의 위치를...

[동아일보] 유동인구가 많은 서울 명동이나 강남대로 등에 설치된 가로(街路) 쓰레기통은 비운 지 얼마 안 돼 쓰레기가 가득 찬다. 덩달아 쓰레기통 주변도 금세 지저분해진다. 반면 서대문구 신촌 거리에서는 이렇게 용량 초과로 넘쳐나는 쓰레기통을 찾아볼 수 없다. 비결은 사물인터넷(IoT)을 이용한 ‘스마트 쓰레기통’. 서대문구는 올해 초부터 지난달까지 연희로와 연세로 등 주요 상권의 쓰레기통 76개에 스마트 시스템을 구축했다. 쓰레기통 내부의 쓰레기 양과 화재 발생 여부 등을 자동으로 감지해 전송하는 시스템이다. 17일 서대문구에 따...

네덜란드의 비영리단체 ‘오션클린업(The Ocean Cleanup)’이 거대한 부유장치를 띄워 플라스틱 쓰레기를 회수하겠다고 2015년 12월 30일 홈페이지를 통해 밝혔다. 오션클린업은 이르면 오는 4월 길이가 100m, 높이가 3m에 이르는 부유식 그물망을 바다에 ‘학익진’ 형태로 설치해, 그물에 걸린 쓰레기를 태양광발전장치를 이용해 회수할 계획이다. 오션클린업의 최고경영자 보얀 슬랫은 2012년 테드(TED) 강연에서 해양 플라스틱 쓰레기를 제거하는 이 같은 아이디어를 발표해 필요한 자금 200만 달러를 크라우드펀딩으로 모았다. 슬랫은 “이 방...